- Нет, не может быть! – Ганс ошарашено отступил, его глаза широко открылись от ужаса. Гасинкай – снежно-белый хищный зверь, обитающий в Маорийских горах. Зверь, на которого так походил охотник. То, что он давно похоронил в себе, сейчас смотрело на мир багровым глазом. Что это за существо? Как оно узнало?! – Заткнись, замолкни сейчас же!
- Гас-с-си, - прошипела девчонка, а затем воскликнула тоненьким голоском – Что же ты, Гасси, убей!
- Да что ты такое?! – Ганса охватила ярость.
Никому и никогда он больше не дозволит так себя называть. Прошлое должно остаться в прошлом! Сорвавшись с места, мужчина замахнулся вспыхнувшим клинком, надеясь скользящим движением задеть хрупкую девичью шею, но девчонка уклонилась, перекатом уходя в сторону. Безумие Ганса требовало свободы. Освободиться и слиться с этой чистой яростью, чтобы разорвать чудовище в теле девушки на части. И не важно, что девчонка умрет. Цена ее жизни не слишком велика, если с ней умрет старый враг охотника.
Ганс снова атаковал, выпад справа, шаг вперед, удар ногой в живот Софи. Она снова увернулась, все больше распаляя мужчину. Он незаметно выхватил свой изогнутый кинжал, составляющий пару серебряному одноручному мечу. Теперь метнуть его так, чтобы на секунду отвлечь внимание девушки, и провести серию быстрых ударов. Как и думал беловолосый, существу не хватило скорости уйти от всех атак. Тяжело дыша, оно откатилось на десяток метров от охотника и село, зажимая левую руку, на которой теперь появится еще один шрам.
- Это тело, оно настолько слабое… - чудовище подняло голову и с насмешкой посмотрело в черные глаза мужчины. – К такому быстро не привыкнуть.
- Тебе не придется привыкать, - беловолосый с глухим рычанием вновь ринулся в ближний бой. Безумие, сидевшее в девчонке, не дало сократить дистанцию, постоянно перекатываясь и уходя из стороны в сторону. – Ты от меня не уйдешь! Не в этот раз!
Пелена ярости настолько закрыла глаза охотнику, что он не заметил, как девушка неожиданно открыла правый, цвета молодой зелени, глаз. В испуге поднялась тонкая бровь. Действуя по наитию, Софи закрылась руками и тонко закричала, упав в жидкую грязь. Ганс торжествующе засмеялся, сегодня последнее напоминание о его прошлом перестанет существовать. Охотник уже вскинул меч над девушкой, когда что-то обжигающее ударило его в бок и отнесло на несколько метров.
- Ты безумен! – Ларт, все это время прятавшийся в мокрой траве и наблюдавший за поединком, заметил, как изменилось поведение Софи. Теперь это была точно она, чудовище исчезло. Только вот беловолосый не мог или не хотел этого понять. – Ты чуть не убил невинную душу! Остановись!
- Я же сказал тебе убраться отсюда! Это в ней живет безумие! – Ганс не желал отступать. Звенящая в его голове песня поддерживала ярость. Но чем ближе охотник подходил к застывшей в ужасе девчонке, тем больше слабела его песня, сменяясь успокаивающим серебристым звоном маленьких колокольчиков.
Что это? Мужчина опустился на землю напротив Софи и внимательно заглянул в ее испуганные глаза. Она переборола! Запечатала его врага в себе! Но это значит, что существо внутри нее будет жить, пока жива она. И Ганс не сможет его убить до тех пор, пока это чудовище не вырвется, снова захватив тело молодой девушки.
- Упырь всех вас забери! – выкрикнул со злостью беловолосый, резко поднялся, со свистом всунул меч в ножны и пошел за своим кинжалом.
Да какая с нее охотница получится, она вон еле держится, снова в обморок упала. Ларт, вылезший из своего укрытия, подбежал к девушке, бережно накрыл ее своим плащом и, взяв на руки, понес в сторону города. Маг даже не оглянулся на охотника, который остался в одиночестве мокнуть под усилившимся ливнем.
Глава 5. Убийца.
«Своим указом постановляю отобрать из военнослужащих Эссирского легиона самых лучших, верных людей и образовать отряды Королевских гончих. Сформированные отряды станут карающей дланью короны Аристии. С этого момента, Королевскими гончими управляют направители. Ввожу новую военную должность для лица, ответственного за управление всеми созданными отрядами. Лицо, введенное в данную должность, нарекаю Направляющим. Сие лицо обязано служить лично королю и его верховному советнику. Также добавлю, что…»
Из указа Его Величества Радомия ри Ана от двухсотого Весенника Тихого Времени
Как же хорошо просыпаться в теплой и мягкой постели. Когда в комнате светло от проникающих сквозь немного мутное оконное стекло лучей дневного светила. Жаль, что большую часть Осенника небо затянуто грязно-серыми низкими тучами, а в воздухе витает сырость и запах болота. Впрочем, этот запах всегда окружал окраины Тисса, так как город был расположен непосредственно вблизи огромных болот. Частенько здесь рассказывают о пропадающих без вести караванах, идущих Мягким трактом. Такое название у тракта появилось из-за того, что дорога пролегает очень близко от болота, и иногда слишком перегруженные товаром телеги застревают колесами в недостаточно твердой земле. Но жадные торговцы, не смотря на все опасности, все равно периодически ходят этим путем, так как этот тракт – кратчайшая дорога, ведущая в один из самых больших городов Аристии - Лаэ.
Я очнулась днем, в уютно обставленной, чистенькой комнате. Оглядев помещение, я пришла к выводу, что, скорее всего, очутилась в таверне. О том убогом доме, в котором пришлось жить с обманщиком Лартом, здесь ничего не напоминало. Довольно большая кровать, рядом стоит деревянный темный шкаф. Стены выкрашены в светлый, бежевый цвет, потолок белый, без лампы. Зато на письменном столе, располагавшемся около окна, стоял дешевый магический светильник, что для таверны было удивительно. Наверно, это один из самых дорогих номеров.
Кто же заплатил за все это? Ведь у меня не было при себе денег. Хотя, это можно спросить у владельца сего заведения, да и вообще, разузнать, как я тут оказалась. Я провела ладонью по изувеченной половине лица и судорожно выдохнула. Сумок моих в комнате не наблюдалось, значит, придется спускаться в столовую без повязки. Лишь бы люди снова не напугались и не приняли меня за нежить. Снова?!
В дверь тихонько постучали, прервав мои мечущиеся в панике мысли. Я встала с постели и накинула на себя кем-то заботливо оставленный темно-синий халат. Вот так дела! За порогом оказался мой, так называемый, друг, он стоял передо мной, но смотрел в пол, на его щеках выступил алый румянец. Мне стало жутко противно, захотелось захлопнуть дверь, попутно прищемив этому жестокому человеку какое-нибудь чувствительно место. Ларт видимо понял мои намерения и сделал шаг назад, упершись спиной в деревянную стену узкого коридора.
- Ну и? – я вопросительно изогнула правую бровь, ладонью прикрыв свою уродливую сторону лица. Не хочу, чтобы на меня смотрели, как на калеку. – Зачем пожаловали, ли Лассирт?
- Софи… - парень еще больше замялся, он казался таким жалким, что я не стерпела и топнула ногой.
- Хватит притворяться! Говори, зачем пришел и уходи. Видеть тебя не желаю, Ларт.
- Я пришел извиниться, - парень вздохнул и поднял на меня воспаленные красные глаза. Что это с ним такое? – Выслушай меня, прошу.
Я, ни слова не говоря, отступила от двери и сделала приглашающий жест. Не общаться же нам в коридоре, вон, уже любопытные лица выглядывают из соседнего номера. Да, поглядеть есть на что, с таким лицом, каким меня наградила нежить, выступать мне теперь в бродячем балагане. Молодой маг неуверенно переступил через порог и прикрыл дверь, не проходя в глубь комнаты. Я скрестила руки на груди и выжидающе на него посмотрела.
- Я тебя слушаю и надеюсь, это не займет много времени, - как же ты мог так со мной поступить, Ларт? Я тебе доверилась, ты меня спас от грабителей, спас от ран, которые нанесла мне нежить, доставил в город к целителю. И оставил при себе, как забавную игрушку. За что? Мне было жутко обидно и горько.
