Люси вызвала на экран подборку видеоклипов. Рекламный ролик, в котором крохотная Стефани Гулляш сидит на гигантском подобии знаменитого батончика. Геркулес Стоун отбивается громадным дезодорантом-карандашом «Дубовая роща» от целой стаи мелких зеленых страшилищ. Двадцать роликов, рекламирующих все подряд – от губной помады до стиральных машин и компьютеров.

И участвовали в них самые знаменитые деятели шоу-бизнеса, спортсмены, телеведущие. Молли узнала почти всех.

– А теперь – самое важное, – сказала Люси. – Все эти товары изготовлены компаниями, принадлежащими одному и тому же человеку. Всякий раз, когда продается одна из этих вещей, он становится богаче.

– Наверно, у него очень много денег, – заметила Молли.

– Почему знаменитости дружно рекламируют именно его товары? Не слишком ли странное совпадение? – сказала Люси. – Никто из них не предлагает зрителям ни одного товара других компаний.

– Может, он платит им кучу денег? – предположила Молли.

– Не думаю, – ответила Люси. Внезапно она повернулась в кресле и посмотрела Молли прямо в лицо. – Мне кажется, он их гипнотизирует.

– Что?!

– Молли, ты же понимаешь, какой могучей силой является гипнотизм. А в плохих руках он может превратиться в опасное оружие!

Молли медленно кивнула. Ей не хотелось слышать того, что явно последует дальше.

– Я давно предполагала, – продолжала Люси, – что когда-нибудь найдется человек, который захочет обогатиться с помощью секретов гипнотизма. Мой прадедушка – а он разбогател, демонстрируя публике свои таланты, – всегда этого боялся. И он был прав. Гипнотической силой обладают не только хорошие, но и злые люди. И если плохой человек умеет гипнотизировать, его алчность уничтожит все на своем пути. Этот бизнесмен крайне опасен.

Экран отобразил высокого седовласого человека в изысканном костюме и бейсбольной кепке. Он стоял, держа под руки двух знаменитых бейсболистов.

– Ему принадлежат компании, выпускающие кроссовки «Ракета», батончики «Небо», «Дубовую рощу», «Тонкие-звонкие» и массу других вещей, которые ты сегодня видела. Он мультимультимиллиардер. Молли, он так богат, что за один день получает больше денег, чем все жители Брайерсвилля за целый год. Его зовут Праймо Клетс.

На экране появлялись все новые и новые фотографии элегантного загорелого магната. Потрясенная Молли молчала. У Клетса было широкое лицо с крупным носом, квадратный подбородок и большой рот. На самом деле ничего примечательного, но вот глаза! Один глаз был бирюзово-зеленый, другой карий, и вместе они казались странно притягательными, зовущими. В них хотелось смотреть и смотреть не отрываясь. На одном снимке миллиардер был на сафари с маленьким львенком на руках. На другом он вознесся на триста метров в корзине воздушного шара. Множество видеоклипов демонстрировали его в ресторанах, на вечеринках со знаменитостями, которые мелькали на экране получасом раньше. Сьюли Шампань, Геркулес Стоун, Глория Сердсенс, Стефани Гулляш, Космо Ас…

– Без сомнений, Праймо Клетс – гипнотизер, – сказала Люси. – Я тоже умею гипнотизировать, причем очень неплохо, и разбираюсь в этом искусстве. Потому я и заподозрила Клетса некоторое время назад. С тех пор я изучила все, что сумела найти о нем. Просматривала телепередачи со всего мира. И чем дальше, тем больше убеждалась в своей правоте. И еще. Двадцать лет назад его никто не знал. Смотри.

На следующей фотографии легко было узнать того же самого человека, только намного моложе, в футболке и джинсах. В руках он держал плакат «Сделайте вашего питомца вегетарианцем. Покупайте корм для животных „Ласковый зверек“».

– Его первое начинание окончилось грандиозным провалом.

– Однако идея неплохая, – добавила Молли, вспомнив, как Петулька любит клубнику.

– А теперь сравни этого человека с сегодняшним Праймо Клетсом. С каждым днем Клетс становится все богаче и могущественнее. Сейчас он владеет сотнями компаний, и миллионы людей по всему миру покупают его товары. Звезды радостно рекламируют его продукцию – вещи, которые на самом деле им даром не нужны. Посмотри на эту фотографию Геркулеса Стоуна – он моет посуду жидкостью «Веселые пузырьки». Это не принесет пользы карьере Стоуна. Звезде вроде него не к лицу работать по дому. Он бы не стал сниматься в таком ролике, если бы его не заставили или не загипнотизировали.

Молли лихорадочно соображала. Ей было нелегко разобраться в теориях Люси.

– Наверное, надо сообщить в полицию?

– Я ходила. Глупый поступок. Они, конечно же, сочли меня сумасшедшей. «Что за вздорная болтовня?» – сказали мне. А через неделю я попала в аварию. – При этом воспоминании Люси содрогнулась. – Мне еще повезло, что я сумела выбраться из горящей машины. Если бы я перед тем не сходила в полицию, то и не попала бы в аварию. Праймо Клетс охраняет свои тылы. Человек, обладающий такими секретами, вынужден быть осторожным. У него есть свои люди среди высоких полицейских чинов и здесь, и в Америке.

Я не сомневаюсь: если я заговорю, произойдет еще один несчастный случай. И тогда уже Клетс позаботится, чтобы я не выжила. С каждым днем ситуация ухудшается. Влияние Клетса распространяется, как плесень. Он подчиняет людей как при непосредственном контакте, так и издалека, и никто об этом не догадывается. Молли, люди должны быть свободны. Больше всего я боюсь, что амбиции Клетса не ограничиваются только богатством. Кое-кто из высокопоставленных лиц поговаривает, что его могут избрать президентом.

– Что? Американским президентом?

– Совершенно верно. Если бы ты была маниакальной эгоисткой, рвалась к власти и могла заставить людей делать все, что угодно, разве не захотела бы стать президентом?

Молли вынуждена была согласиться.

– У меня пока еще нет доказательств, что он хочет баллотироваться в президенты в этом году, – продолжала Люси. – Но это вполне возможно. Он способен сделать так, что люди его поддержат, а уж денег на избирательную кампанию ему не занимать.

Вдруг Молли в голову пришла неожиданная мысль.

– Но, Люси, со временем гипнотизм выветривается. Праймо Клетс не может годами держать под контролем тысячи людей. Ему нужно каждый раз заново гипнотизировать всех этих звезд, знаменитостей, полицейских чинов, политиков…

Люси кивнула:

– Вроде бы да, но у него под каблуком тысячи людей, и многих из них он подчинил себе не один год назад. Полагаю, он нашел способ держать людей под гипнозом постоянно. Возможно, открыл новую разновидность гипноза.

Молли нахмурилась, переваривая эту идею. Новость пугающая. Но Люси еще не закончила.

– Кроме того, я уверена, за исчезновением Дивины Наттель стоит Праймо Клетс. Мне удалось узнать, что Клетс планирует в этом году запустить в производство новую линию детской одежды «Домашняя мода». В газетах несколько раз печатали фотографии, как он выходит из манхэттенского театра после спектакля «Звезды на Марсе». Наверное, хотел, чтобы Дивина рекламировала «Домашнюю моду». Мой инстинкт гипнотизера подсказывает: у него что-то сорвалось. Может быть, Дивина отвергла его планы. Или разгадала его секрет. Или, как ни странно, сумела воспротивиться гипнозу. Как бы то ни было, полагаю, он постарается от нее избавиться. Это похищение означает, что стиль преступлений Клетса изменился в худшую сторону. Мало того что он управляет умами людей, он начал похищать детей. Это намного страшнее.

У него отказали тормоза.

Если вы когда-нибудь катались на американских горках, то вам наверняка знакомо тошнотворное чувство, которое возникает, когда вагончик медленно вползает на вершину и на миг замирает перед тем, как ринуться вниз. В животе волнами поднимаются самые дурные предчувствия. Интуиция подсказывала Молли, что через мгновение начнется жуткая, стремительная гонка. Ей хотелось зажмуриться и намертво вцепиться в подлокотники.

Люси коснулась ее плеча, будто готовя к самому худшему.

– Мы должны выяснить, как работает новый вид гипноза. Каким образом Клетс удерживает своих жертв под постоянным контролем.