Ярослав стоял на краю пруда, с рассеянным видом наблюдая за птицами. Его мозг вел непрерывную работу, постоянно анализируя новые факты и возникающие ситуации, вносил коррективы в разработанный план и вновь анализировал шансы на его успешное выполнение…

Из состояния задумчивости его вывел вызов Алекса по альфа-связи. Выслушав сообщение друга, Ярослав обернулся к МакКормику:

– Шеф, помните, вы показывали мне досье на Ангелов, которое предоставили наши коллеги из контрразведки? – Увидев утвердительный кивок, он продолжил, закуривая сигарету. – Там упоминалось о возможной связи Хантера со спецслужбами Рэйна. Нужно уточнить именно этот пункт. Я только что получил подтверждение подобному предположению от Алекса. Хантер, безусловно, связан с кем-то из верхушки ИРУ. Они совместно затеяли что-то очень серьезное. Хантер направляет на Рэйн крупную партию гелиос-кристаллов, но с такими мерами предосторожности, что появилось опасение, а не является ли это лишь прикрытием чего-то более важного?..

Ярослав рассказал все, что было ему известно о предстоящей операции Ангелов.

– Шеф, я вот что думаю… Алекс сказал, что сдав товар, он должен получить оставшиеся деньги наличными. Это, кажется, сто миллиардов, как говорил Хантер. Сумма огромная. Если учесть, что обычно аванс, который выплачивают клиенты контрабандистам, составляет пятьдесят процентов, то общая сумма сделки около двухсот миллиардов. Обычно цена товаров, продаваемых контрабандистами, ниже рыночных, значит объем сделки превышает две тысячи тонн гелиос-кристаллов. Алекс же сказал, что переправлять товар они будут на рейдере, то есть небольшом корабле, напичканном вооружением до предела. Его полезный объем грузовых трюмов не более семисот-восьмисот тонн кристаллов… Какой же вывод можно сделать? – Задавая вопрос скорее себе, чем шефу, он же на него и ответил. – Кристаллы – только прикрытие для настоящего товара и цели операции. Скорее всего, они возьмут еще какой-то груз, небольшой, но весьма ценный, на маршруте следования. Жаль, что мы не знаем подробностей их маршрута, как, впрочем, не знает и Алекс. Хантер очень хитер…

– Ярослав, что бы они ни перевозили на Рэйн, мы не должны вмешиваться в их операцию с целью перехвата груза. Во-первых, потому что это практически невозможно без знания маршрута, точек загрузки и контроля, а также сил конвоя и оповещения. Если перехватить груз на базе, то это нам ничего не даст, кроме 700-800 тонн кристаллов, но мы подставим под удар Алекса и, в конечном итоге, провалим его часть операции.

– Согласен, шеф. Во-вторых, этот контакт с представителями ИРУ может оказаться полезным в перспективном плане… Алексу необходимо внедриться в спецслужбы Рэйна, и здорово, если это произойдет не по его инициативе…

– Ну а в-третьих, необходимо выявить механизм проведения таких сверхсекретных операций Рэйна и Ангелов, их предмет… Это позволит нам разработать эффективные контрмеры.

Неожиданно начался обильный летний дождь, и собеседники поспешили к зданию “Конторы”. Ярослав на ходу перевел разговор на Дона Лучелли.

6

Утром Алекс проснулся от мелодичного звонка, раздавшегося в его каюте. Он непонимающе открыл глаза и, только увидев на мониторе внутреннего видеофона лицо капитана “Красавицы”, вспомнил, что находится на борту космолета.

– Господин Молен, мы подлетаем к планете Кельм. Через 45 минут прибываем на базу.

– Спасибо, Барри. Я скоро буду в рубке. Как наши гости?

– Они проснулись и уже завтракают в каютах.

– Да, капитан, проследите, чтобы они не покидали кают до прибытия на базу. Они не должны знать точного ее расположения и подходов к ней.

Включив канал связи с каютами, Алекс обратился к рэйнцам:

– Господа! Прошу извинить меня и капитана за причинение некоторых неудобств. До прибытия на базу прошу вас оставаться на своих местах и не включать обзорные мониторы. Они все равно заблокированы. Надеюсь, вы понимаете, что это лишь необходимые меры безопасности, которые распространяются на всех клиентов, посещающих базу. Таков порядок, установленный господином Хантером. Неудобства будут непродолжительными.

Алекс отключил связь и прошел в рубку. Обзорный диарамный иллюминатор был открыт и включены мониторы, расширяющие сектора визуального наблюдения. Прямо на них наплывала планета Кельм, безжизненная и холодная, вся изрезанная глубокими трещинами и впадинами, окутанная разреженной азотной атмосферой, лишь частично гасящей губительную радиацию своего светила. Расположенная в стороне от оживленных торговых и пассажирских линий, она представляла собой идеальное место для тайной базы контрабандистов. На планете размещалась лишь небольшая станция научной экспедиции геологов, посещаемая ими изредка, да мощный радиомаяк, входящий в навигационную систему Содружества.

Яхта тенью скользнула в одно из гигантских ущелий, глубиной до двадцати километров, с целой сетью ответвлений. Включив мощные прожекторы и сбавив скорость, она стала осторожно пробираться по лабиринту. На мониторах четко просматривались стены ущелья, его рельеф. Пролетев более ста километров вдоль основного русла, яхта, заложив крутой вираж, повернула в одно из боковых ответвлений и еще больше замедлила свой полет. Вскоре она оказалась над огромным скальным выступом с выровненной площадкой, размером с футбольное поле. При подлете яхты периметр площадки осветился сигнальными лампами.

Яхта мягко опустилась на площадку. Тут же медленно раздвинулась панель, искусно имитирующая поверхность скалы. Открылся просторный проход, через который свободно мог пройти торговый корабль средних размеров. Яхта медленно вползла внутрь огромной пещеры, в которой размещались дюжина перехватчиков и два рейдера. Впереди на магнитной платформе двигался регулировщик, указывающий путь к парковочной площадке. Наконец “Красавица” остановилась на отведенном ей месте, выдвинулся трап-эскалатор.

– Господа, мы на месте, – включив внутреннюю связь, сказал Алекс – Прошу вас пройти к главному выходу. Осторожнее, здесь сила тяжести – половина земной. Наденьте легкие скафандры. Они находятся в шкафах ваших кают.

Через несколько минут все спустились по трапу, у которого их уже ожидали три человека, облаченные в скафандры. Один из них, подняв руку в знак приветствия, сказал:

– Я Эйси Кеннеркат, командир базы. А это мои помощники. Прошу следовать за мной, господа.

Они прошли мимо рядов кораблей к дальнему углу искусственной пещеры. Подойдя к стене, Эйси включил дистанционное управление, и открыл проем шлюзовой камеры. Вскоре они оказались в обширном ярко освещенном помещении, заставленном рядами контейнеров, капсул и цистерн. “Похоже на склад”, – подумал Алекс, и услышал в динамиках шлема голос командира базы:

– Можете снять шлемы, господа. Здесь нормальная атмосфера.

Вдохнув воздух искусственной атмосферы, слегка пахнущий озоном, Алекс представил командиру базы гостей:

– Эйси, со мной представители заказчика господин Крамер и господин Хеннен, а также их телохранители, – те молча кивнули в ответ.

Исподволь оглядывая склад, он продолжил:

– Надеюсь, вы в курсе задания, и товар уже подготовлен к отправке?

– Да, господин Молен, рейдер полностью готов к вылету, кристаллы на борту, – ответил командир и, обращаясь к рэйнцам, спросил: – Желаете провести инспекцию товара, господа?

– Позже.. Мы бы хотели, по возможности, осмотреть базу и пообедать. Кроме того, нам нужно связаться с нашим руководством, чтобы получить инструкции.

7

Ярослав в кабинете шефа продолжал беседу о действиях разведки Рэйна.

– Шеф, с Доном Лучелли мы разобрались… После моей вербовки нужно брать и его, и всю агентурную сеть на Земле и в Содружестве. Наверняка он поддерживает контакт с резидентом. Наши коллеги из контрразведки обязательно должны его вычислить.

– Я уже говорил на эту тему с Фэем Сантарином. Контрразведка готовит крупную операцию против агентуры Рэйна. Ее ликвидируют одновременно на всех наших мирах. Известна основа сети. Сейчас выявляется особо законспирированная ее часть. Тянуть с этим долго нельзя. Они наносят существенный ущерб Содружеству. Вот, полюбуйся, – сказал МакКормик, протягивая Ярославу листы доклада, – утром мне передали…