– А голос, походка, образ мыслей и действий в конце концов?! – все еще сомневался Вентури.

– Это решаемый вопрос. Алекс обладает талантом перевоплощения. К тому же стоит рискнуть. Если сработаем чисто, то вслед за Алексом, таким же образом можно будет внедрить еще нескольких наших людей и взять под контроль Ангелов. Может быть, удастся ликвидировать и Хантера. По крайней мере, операцию по захвату Хэнка Молена я считаю одной из первоочередных, так как он является носителем важной для нас информации. Что скажешь, Алекс?

– Я согласен, – ответит тот, до сих пор молча слушавший беседу. – В случае успеха это позволит нам близко подобраться к главе Ангелов. Можно рискнуть.

– Что ж, решено. Теперь о военной программе нашего сотрудничества. Эд, я хотел бы знать, что вам необходимо для проведения крупных акций против Хантера. На данный момент я могу обещать вам до шести легких крейсеров с моими людьми…

– Вы что же, имеете свой военный флот?

– Корабли и людей мне дают в помощь мои друзья…

– Не из спецслужб ли?

– Да. Но это вас не должно беспокоить, Эд, – твердо ответил Ярослав. – Кроме того, я могу поставить вам современное вооружение индивидуального применения, средства защиты и оказать помощь в переоснащении ваших кораблей новейшими системами.

– Хорошо. Я рад, что наше сотрудничество принимает конкретные конструктивные черты. При такой помощи мы сможем разобраться с Хантером.

– Эд, я хотел бы с вами договориться об одной детали в нашем неписаном договоре.

– О чем же?

– Обещаете ли вы мне не занимать нишу Ангелов после их разгрома? В качестве компенсации я предложу вам долю в своем легальном бизнесе – не менее доходную и безопасную.

– Ну что ж, обещаю, Яр. Нас и раньше не интересовал нелегальный рынок проциония… О деталях поговорим позже.

– Мне достаточно вашего слова, Эд.

Глава 7

Джокер из рукава

1

Хэнк Молен встал утром в дурном расположении духа и с тяжелой головой от выпитого за ночь, когда он пытался утопить в вине свой страх после вечернего разговора с боссом. Операция по перехвату транспорта Драконов, которую он так тщательно подготовил, с треском провалилась. За потерю шести перехватчиков и груза на пятьсот миллионов листов Хантер мог ликвидировать его сразу же, на своей вилле. Но Хэнк был его любимчиком, которому многое прощалось из того, за что другие были бы жестоко наказаны. Однако прощение, полученное им от Хантера за этот промах, не улучшило настроения. Молен знал, что терпение босса не безгранично и следующий промах или неудача могут стать для него последними.

Приняв нейтрализующую таблетку и приведя себя в порядок, Хэнк посмотрел на часы. “9.30, – отметил он про себя. – Встреча с агентом через полтора часа. Не через него ли произошла утечка информации?”

Эта мысль его просто взбесила. Откуда же Драконы узнали об операции? Но тут же Молен остыл. Агент о ней ничего не знал. А вот расспросить его, кто предупредил Драконов, вполне реально.

На встречу он вылетел на своем роскошном “Призраке” в сопровождении Молчуна и Малыша. За ними на расстоянии километра на скромной “Гамме”, летели Стрелок и Ухо, прикрывая их с тыла.

Молен молча раздумывал над причинами, заставившими агента назначить встречу лично ему. Хэнк не доверял предателям и в душе презирал их. “Предав однажды, предаст снова. Что если это – западня? А может быть, он имеет важную информацию и хочет поторговаться, уступить ее подороже? Продажная тварь! Пока еще он нужен мне, но рано или поздно его придется убрать”.

Молчун, сидевший на месте пилота, свернул с оживленной трассы и повел машину через малолюдные в это время жилые кварталы. Он не раз делал резкие неожиданные виражи, проверяя, нет ли слежки. Серая “Гамма”, заранее поднявшись на самый верхний эшелон внутригородских воздушных коридоров, прикрывала их сверху, внимательно наблюдая за всеми передвижениями аэромобилей в районе. Наконец они достигли окраины и полетели мимо бесконечных рядов огромных корпусов заводов-автоматов и складов. Сделав еще целый каскад хитроумных маневров и убедившись в отсутствии преследования, Молчун посадил машину в тридцати метрах от ворот заброшенного серого здания – бывшего склада с табличками “К продаже”, прикрепленными со всех сторон к его стенам.

Оглядевшись и коротко переговорив со Стрелком и Ухом, медленно пролетавшими над складом, Малыш доложил:

– Все чисто, босс.

– Иди, посмотри внутри, – бросил через плечо Хэнк.

Телохранитель с ловкостью обезьяны выпрыгнул из машины и, на ходу доставая бластер, легкой пружинящей походкой направился к воротам склада. Ворота были приоткрыты. С минуту постояв, прислушиваясь, он скользнул в щель. Минут через пять его голос глухо зазвучал в браслете Хэнка:

– Он здесь. Все чисто, босс. Его аэро стоит сразу у входа. Можете идти.

Молен расстегнул пиджак и проверил бластер в кобуре под мышкой и второй, портативный, в правом рукаве. Выйдя из машины вместе с Молчуном, он негромко сказал в браслет:

– Ухо, оставайся наверху, присмотри.

– Слушаюсь, босс, – прозвучал ответ.

Хэнк и Молчун вошли в огромное полупустынное здание, почти весь объем которого занимали стеллажи, уходящие вверх до самых перекрытий. Они были пусты. Только кое-где лежали ящики и какие-то контейнеры, вероятно пустые, да роботы-штабелеры и транспортировщики, неподвижно застыли в безмолвии.

Агент Молена Айс стоял у входа, прислонившись спиной к стеллажу. Невооруженным взглядом можно было прочитать напряжение во всей его фигуре. Хэнк усмехнулся и процедил сквозь зубы, сжимающие незажженную сигару:

– Ну что, мой друг, как поживает господин Вентури? Не скажешь ли, кто это ему настучал насчет транспорта? – Он опустил руку в карман, доставая зажигалку.

– Нет, этого я пока не знаю. Но я узнал кое-что другое…

– Босс, босс! – неожиданно заверещал в браслете голос Уха. – Нас таранит какой-то идиот! А-а-а!!! – Скрежет и грохот заглушили отчаянный крик.

Хэнк понял, что творится неладное, но на долю секунды опоздал выхватить бластер. Молчун, стоявший рядом, нанес ему резкий короткий удар в шею. Зажатая в руке игла с парализующим ядом мгновенно сделала свое дело.

Малыш оказался расторопнее своего босса. Он успел выстрелить в Айса прежде, чем парализующая игла, выпущенная из станнера снайпером, сидящим на одном из стеллажей, впилась ему в щеку.

Через минуту к распростертым телам подошли четверо вооруженных людей с маленькими золотыми драконами, приколотыми к галстукам и, коротко переговорив с Молчуном, принялись за дело. Хэнка с телохранителем отнесли в дальний конец склада и погрузили в небольшой грузовой аэромобиль, на которых обычно развозят мелкие партии грузов по магазинам. До этого аэромобиль был спрятан в контейнере. Тело предателя, погибшего от выстрела бластера, уничтожили дезинтегратором.

Грузовичок тихо поднялся в воздух с заднего двора склада и не спеша полетел к центру города. Вскоре рядом с догорающими останками рухнувшего с высоты пятисот метров аэромобиля Уха приземлилась патрульная полицейская машина. Из нее вышли двое в полицейской форме и двое в штатской одежде. Они окружили обломки и принялись внимательно исследовать их.

2

Ярослав, Алекс и Джон Перри стояли в специально оборудованной лаборатории рядом с прозрачными капсулами, куда поместили обнаженные тела Хэнка Молена и Малыша. Доктор Миловский и доктор Моне с группой сотрудников колдовали над приборами, негромко переговариваясь между собой на языке, понятном только специалистам. Капсулу с Хэнком, парящую над сверхпроводящим электромагнитом, задвинули между двумя массивными кольцами, связанными проводами с прибором размером с письменный стол. Вся его верхняя часть представляла собой большой пульт управления с дисплеем и множеством переключателей и сенсоров.

– Готово, док, – негромко доложил один из сотрудников, обращаясь к доктору Моне. – Альфа-сканер вышел на рабочий режим. Начинаем сканирование.