– Что я могу сказать одному из лидеров Альянса, Асока? – усмехнулся Коди Данн. – Его зовёт чувство долга, а мне, как бывшему военному, это хорошо знакомо.

– Благодарю вас, Коди. – Хаббардианец вежливо кивнул Данну. – Но Асоке объяснить это чрезвычайно трудно. Она – джедай, но не такой, какие были во времена Старой Республики. Я вот думал часто, что, если бы все джедаи были такие, как моя жена, как Кота Вос, Джусик, то галактика не скатилась бы в этот хаос. Похоже, что после того, как мы разделаемся с этим старым говнюком и его сворой, Орден надо будет возродить, но несколько в ином качестве. В таком, чтобы будущие джедаи знали, что сражаться им предстоит не за какие-то призрачные догмы политиков и бюрократов, а за своих любимых, за свои семьи, за свои дома и родные миры. Именно благодаря тому, что в моём мире мы живём именно по этим принципам, мы смогли установить мир и порядок в пяти галактиках…

– В пяти галактиках? – Данн удивлённо взглянул на Неверова. – Значит, то, что про вас рассказывают, правда? То, что вы родом из какой-то далёкой галактики и оказались здесь из-за аварии вашего корабля?

– Аварии? – Неверов расхохотался. – Да я этого фангорского сукина сына помиловал бы за то, что я оказался здесь – ведь иначе я не встретил бы эту фантастическую девушку с планеты Шили!

Асока при этих словах смутилась и покраснела.

– Малышка – не стоит смущаться. – Коди Данн ласково улыбнулся. – Поверь мне, старому солдату – этот человек любит тебя всей душой и готов жизнь за тебя отдать.

– Я знаю это, дядя Коди. – Асока улыбнулась и взяла супруга за руку. – Но иногда он действительно бывает таким невыносимым, что мне хочется дать ему в нос и больно-больно укусить!

– Вот когда она злится, это забавно. – Неверов прошёлся рукой по спине тогруты, отчего Асока закрыла глаза и крепко стиснула руку Макса. – Однако там, похоже, не угомонятся, пока я не отвечу. Коди – прошу простить…

– Да-да, военные дела меня уже не касаются. – Тогрут понимающе кивнул и степенно удалился из помещения.

– Неверов на связи. Что случилось, капитан Лорн?

– Прошу простить меня за то, что вынужден вас потревожить, господин полковник, – над панелью комлинка возникло голографическое изображение командира повстанческого Звёздного Разрушителя, – но возникло дело, требующее вашего вмешательства.

– Что случилось?

– Не по связи. Вам лучше прибыть на "Свободу".

– Шойн. Мы будем через час.

– Да, господин полковник. – Изображение Лорна исчезло.

– Что ж – всё хорошее имеет обыкновение заканчиваться. – Асока вздохнула и, убедившись, что никто их не видит, быстро прильнула к губам мужа. – Я безмерно счастлива с тобой, Макс. Ты меня вернул к жизни, и я даже не знаю, что было бы со мной, если бы не ты. И знай – чтобы ни случилось, я всегда буду с тобой.

– Как и я. – Неверов крепко обнял тогруту. – Ты – это всё, что есть у меня, Асока.

– Да прямо-таки! – засмеялась джедайка. – Не преувеличивай.

– Нисколько. – Макс заглянул в серо-голубые глаза Тано. – Такими словами не разбрасываются.

Асока снова поцеловала супруга.

– Собираемся?

– Да. Похоже, что без нас на этот раз не обойдутся.

Полковник Повстанческого Альянса Максим Неверов вошёл в командный отсек крейсера "Свобода" и остановился перед вытянувшимися по стойке "смирно" капитаном звездолёта Тасселом Лорном и старшим помощником Эйзоном Фриссом. Оглядел обоих офицеров, быстро окинул взглядом сидящих за своими пультами операторов.

– Итак, господа – что стряслось? –он внимательно посмотрел на Лорна и Фрисса.

– Три новости, господин полковник, – ответил алдераанец. – Во-первых, наши войска выбили имперцев с Лоррда и сейчас готовятся к атаке Циутрика…

– Стоп! – Макс тут же напрягся. – Лоррд? Это хорошо, но вот атаку Циутрика необходимо отложить. Слишком рискованно в этом секторе растягивать наши коммуникации. Близость таких имперских планет, как Биммиель и Асксилла, может привести к тому, что наши линии снабжения могут оказаться под ударами имперцев. Кто руководил атакой на Лоррд?

– Генерал Додонна.

– Свяжитесь с ним…нет, не надо – я сам с ним переговорю. Что ещё?

– Ваш коллега Найл Рэгг передал с Чалакты две новости, – сказал Фрисс. – Первая – это что чалактане присоединились к Альянсу, вторая – что ему удалось установить канал гиперсвязи с вашими. Название планеты Орегон вам о чём-нибудь говорит?

– Это столица Доминиона Мальдивия, наших владений в галактике Треугольник. – Неверов несколько секунд молчал, лишь внезапно заблестевшие глаза выдавали его состояние. – Что передали оттуда?

– Они начали подготовку к отправку в Небесную Реку группы боевых кораблей. – Наутоланин с некоторой опаской поглядел на хаббардианца. – Пока эту новость распространили только среди высшего руководства Альянса, однако сенаторы Мотма и Органа уже высказали опасения, что прибытие кораблей Директората может просто заменить одну тиранию на другую.

– Это необоснованные опасения, Эйзон. Корпоративное Правление никому не навязывает свои правила и условия…ну, к законам это не относится. В контролируемых нами регионах есть целые формации миров, не входящие в состав Правления, однако они имеют статус свободно ассоциированных миров и полностью могут рассчитывать на любую помощь Директората. Однако существуют нормы, которые надо соблюдать. Если законы Правления запрещают рабство и наркоторговлю – извольте соблюдать эти законы и на своей территории. Превентивные удары никто не отменял. Если руководство Альянса сочтёт нужным не входить в состав Правления – так оно и будет. Последнее решение останется за вами.

– Понятно. – Фрисс переглянулся с Лорном. – И последнее. С руководством Альянса связалась некая группировка мандалорцев, именующая себя "истинные мандалорцы".

– Вот как? И чего они хотят от Альянса?

– Они просят вас выйти на связь с ними. Необходимые данные для установления связи – коды и частоты – они передали генералу Коте.

Неверов задумчиво потеребил мочку уха.

– Интересно, кто они и чего хотят от Альянса…Хорошо. Передайте генералу Коте, что я свяжусь с ним из своей каюты по шифрованному каналу. Ещё что-то?

– Это всё, господин полковник.

– Хорошо. Я буду у себя, если что.

Спустившись на турболифте на тот уровень крейсера, где располагалась его личная каюта, Неверов прошёл по коридору и , вставив в кодовый замок ЭМ-карточку, открыл дверь каюты и вошёл внутрь.

– Всё в порядке, милый? – спросила, появляясь на пороге душевой, Асока. Тогрута была одета в свой обычный домашний наряд – эластичный топик, плотно обтягивающий её высокую грудь, и короткие шорты, весьма эффектно смотрящиеся на её стройных ногах. И Максу стоило большого труда удержаться от того, чтобы не заключить жену в объятия.

– Как бы да. – Он прошёл к столу, на котором был установлен небольшой коммуникатор. – Генерал Додонна выбил имперцев с Лоррда и уже собрался было развить успех, атаковав Циутрик, да я вовремя об этом узнал. Там же рядом Биммиель и Асксилла, оттуда имперцы запросто могут и в тыл ударить, и перерезать линии снабжения.

– Да, это справедливое опасение, – согласно кивнула джедайка. – Ты уже говорил с Додонной?

– Собираюсь это сделать сейчас, если ты меня не отвлечёшь. – Хаббардианец шлёпнул супругу по упругой пятой точке. – Не отвлечёшь ведь?

– Постараюсь. – Асока легко коснулась губами щеки Неверова. – Это всё, что тебе сообщили?

– Не только. – Макс уселся перед коммуникационным устройством. – Найл всё-таки пробил канал до Орегона – это столица наших владений в галактике Треугольник. Они начали подготовку к посылу в Небесную Реку соединения ВКС.