– Это здорово или не очень? – прищурилась тогрута.

– В плане военной поддержки – очень хорошо. Наши корабли превосходят по вооружённости, скорости, оснащённости и защищённости любые звездолёты вашей галактики. Даже одна эскадра способна наделать дел здесь. Наши истребители IRD седьмого поколения развивают скорость до трёх световых в обычном пространстве благодаря новой системе акселерационных приводов, а уж оружием они утыканы по самое не могу. – Неверов побарабанил пальцами по столу. – Асока – что ты можешь сказать о Мандалоре?

– О Мандалоре? – джедайка оказалась несколько сбитой с толку неожиданным поворотом разговора. – А что с Мандалором?

– На связь с Альянсом вышла некая группа под названием "истинные мандалорцы". Что тебе известно о них?

– Вообще-то, на Мандалоре я не была с момента неудавшихся переговоров между Республикой и сепаратистами…

– Это когда ты припустила за Бонтери?

– Да, тогда…эй, постой-ка! – Асока нахмурилась и упёрла руки в бока. – Это что ещё за грязные намёки? И откуда это тебе стало известно?

– У меня работа такая – всё знать. И я ни на что не намекаю. Нравился он тебе – это уже дело прошлое. Сидит себе на своём Ондероне – вот и замечательно. А на мои вопросы не стоит реагировать в таком ключе.

– Ну…наверное, ты прав…

– Я всегда прав.

– Макс! – тогрута шлёпнула его по спине. – Хватит дурака валять! Прав он всегда, видите ли! Ну, нравился мне он тогда, и что такого? Мне тогда шестнадцать лет было. Ты сам в таком возрасте разве не влюблялся? Ну, я вовсе не это имела виду…то есть…

– То есть, тогда ты была влюблена в этого типа. – Макс усмехнулся. – Ясно. Что касается меня, в шестнадцать лет я закончил кадетский корпус в Свальбарде с платиновой медалью и получил направление в элитную Академию Полиции Безопасности на Эльсиноре. А в кадетском корпусе девчонок не было.

– А ты вообще в нормальной школе учился?

– До одиннадцати лет. Я же из семьи потомственных военных, мой далёкий предок сражался ещё во времена войны за независимость от Земной Федерации. А на лёгкие интрижки я не разменивался – я же хаббардианец, а у нас это как-то не принято. В Академии меня прозвали "монахом", но очень уважали – все знают, что хаббардианцев лучше не задевать. – Неверов включил коммуникатор. – Ладно, с Бонтери закончили. Я прав?

– Да, чёрт тебя дери! Ещё раз сморозишь что-нибудь в таком духе и, клянусь Силой, я в тебя запущу чем-нибудь тяжёлым!

– Ага. Буду начеку.

– Макс – ну ты можешь быть серьёзным? – взмолилась Асока.

– Могу. Но с тобой – не могу. Не всегда.

Тогрута шутливо шлёпнула его по плечу и уселась на кровать.

– Ладно, я отвлекаю тебя от работы, дорогой. Если что – я тут.

– Это я вижу. Но ты не ответила на вопрос о мандалорской группировке.

– Ах, это…В общем, была такая группировка в то время на Мандалоре, выступавшая за более мирную линию поведения. Ты же знаешь, мандалорцы в нашей галактике – это некое подобие хаббардианцев. Однако на тот момент большинство мандалорцев выступало за мирное развитие своей цивилизации. Конечно, была группировка "Дозор Смерти", с которой я…мы…ну, то есть, я и Лакс…э-э…Бонтери, то есть, да…да что я, собственно, оправдываюсь перед тобой?! – неожиданно вскипела тогрута. – Это было девять лет назад, Макс! Что ты так завёлся по поводу Бонтери?

– Я не заводился, Асока – это ты завелась неизвестно с чего. – Хаббардианец пожал плечами. – Ну, была ты в него тогда малость влюблена – что с того? Теперь ты моя жена и я любому болвану, который это не примет к сведению, голову откручу, как лишнюю деталь. Так что давай-ка, не будем ссориться из-за какой-то мелочи. Что там с "истинными мандалорцами"?

– Собственно, особо мне и нечего сказать. – Асока прислонилась к столу. – После того, как "Дозор Смерти" и братцы-забраки захватили на планете власть, убив правящую герцогиню Мандалора Сатин Крайз, часть группировки, которую возглавила её сестра Бо-Катан, начала борьбу с узурпаторами. Многие простые мандалорцы поддержали их, к ним тогда и присоединились "истинные мандалорцы" во главе с Фенном Шисой. В итоге Мол был вынужден бежать с Мандалора, а Фенн Шиса стал лидером народа…

– Президентом, – вставил Неверов.

– Ну, если оперировать понятиями Правления – да, он стал президентом Мандалора. Однако, когда Республика пала, Мандалор оказался под прицелом Империи. Два года спустя после Приказа 66 Мандалор был оккупирован имперскими войсками, а Шиса и его соратники ушли в подполье и начали вооружённую борьбу против захватчиков. Не знаю, насколько воинственны твои соплеменники…

Асока замолчала, увидев предостерегающий жест мужа.

– Во время войны с Системными Лордами Андромеды подразделение космопехоты высадилось на одной планете, на которой располагался крупный узел связи Конклава. Взяв его под контроль, Правление отрезало бы от центральных миров сеггулов почти сорок систем, соответственно, охраны там было очень много – пехота, бронетехника, три эскадры боевых звездолётов. Но подразделение космопехов, которое там высадилось, во-первых, было группой спецназа, во-вторых, состояло только из хаббардианцев. Через одиннадцать часов жестокого боя станция была взята, из ста шестидесяти спецназовцев в живых осталось сорок три бойца, но они держались до того момента, пока из гиперкосмоса не вышел Тридцать Пятый линейный флот. Как тебе пример?

– Н-да…– джедайка покачала головой. – Почти мандалорцы… Да, так вот. В итоге, спустя три года все мандалорские планеты были очищены от имперских войск, а Шиса провозгласил после взятия Сундари – это столица Мандалора – нейтралитет. А что теперь там происходит, я понятия не имею.

– Скоро узнаем. – Макс подмигнул Асоке и включил коммуникатор.

Разговор с генералом Додонной надолго не затянулся. Комменорец внимательно выслушал все доводы Неверова и согласился с тем, что решение атаковать Циутрик было принято под воздействием довольно лёгкой победы на Лоррде. Обсудив ситуацию в данном районе Небесной Реки, Додонна предложил подготовить план атаки на Биммиель, так как при атаке этого имперского мира исключалась возможность неожиданного контрудара противника даже с одного направления. Неверов согласился с предложением генерала, однако порекомендовал провести очень тщательную подготовку к проведению данной акции. Додонна ответил, что он так и поступит.

На том и порешили. Попрощавшись с Додонной, Неверов ввёл в коммуникатор полученные им данные, необходимые для установления канала связи с Мандалором. Некоторое время ничего не происходило, и Макс уже начал было сомневаться, что данные для связи верны, как вдруг на панели коммуникатора загорелся ряд индикаторов и над голопроектором возникло изображение незнакомого Неверову мужчины в военной форме. По-видимому, на том конце гиперканала тоже имелись проблемы с настройкой, потому что мандалорец возился с чем-то, что находилось вне поля зрения Макса.

– …вот, теперь, кажется, всё. – Мандалорец поднял голову и внимательно взглянул на Неверова. – С кем я говорю и откуда вы знаете этот код?

– Я полковник Повстанческого Альянса Макс Неверов, со мной – мастер-джедай Асока Тано. Этот код передали генералу Альянса Раме Коте, он передал его на мой крейсер. С кем я говорю?

– А, стало быть, вот вы какой, полковник Неверов! – кивнул мандалорец. – Мы на Мандалоре наслышаны о вас. Позвольте представиться – Дарман Скирата, командир разведки Новых Мандалорских Защитников. Меня уполномочил начать переговоры с Альянсом по одному очень деликатному вопросу наш лидер Бардан Скирата.

– Какому именно? – Неверов уже догадался, что хотят от него мандалорцы, однако – и это вовсе не исключено – он мог и ошибаться. Пусть этот Скирата подтвердит или опровергнет его догадку.

– Не по гиперсвязи, полковник. – Скирата покачал головой. – Прилетайте на Мандалор, в город Кириморут. Вот координаты, запишите их на кристалл. С кем и когда вы прибудете, решать вам, но прошу вас – не тяните долго. Если вы хотите присоединения Мандалора к восстанию против Империи – право, не стоит всё усложнять.