Прокатное агентство оказалось совсем рядом от церемониального заведения. Не мудрствуя лукаво, Неверов с ходу остановил свой выбор на роскошной репульсорной круизной яхте с планеты Убриккиан, известной своими репульсорными машинами на всю галактику. После этого он и Асока поднялись на борт корабля, который тут же взял курс на юго-восток, направляясь в экваториальную зону Шили.

Пять дней, что они провели вдвоём на острове Аралан, показались им вечностью. Поселившись в уединённом коттедже на небольшом коралловом островке, в километре от основного острова, они полностью отрешились от того, что происходило сейчас в галактике. Они просто наслаждались уединением, проводя время на пляже или купаясь в тёплом тропическом море, а то и просто откровенно бездельничая, лёжа на песке или сидя в шезлонгах. Вечерами они устраивались на террасе коттеджа и, не спеша потягивая лёгкий кофе и ли местный напиток шерх, болтали на всякие отвлечённые темы. Правда, размеренный отдых частенько прерывался бурными проявлениями нежности, но для них это было вполне в порядке вещей.

Как-то раз проснувшись посреди тёплой тропической ночи, Макс, усевшись на край кровати, взглянул на Асоку и улыбнулся. Подумать только – своё счастье он нашёл после того, как с ним и Рэггом приключилось такое вот приключение. По всем канонам здравого смысла, то, что с ними произошло, являлось самым настоящим форс-мажором – ведь оказаться так далеко от миров Правления, в галактике, удалённой от них на тридцать миллионов светолет, означало большие проблемы. А тут сработала старая поговорка – "не было бы счастья, да несчастье помогло". Именно благодаря тому, что оперативники Полиции Безопасности оказались в галактике Небесная Река, Неверов и встретил ту, которую полюбил всем сердцем и которая ответила ему тем же чувством. Повернув голову, он посмотрел на мирно спящую тогруту, которая лежала на правом боку и улыбалась во сне, и сам улыбнулся. Действительно, невероятная, фантастическая во всех смыслах девушка! Про себя хаббардианец подумал, что, видимо, его предки поспособствовали такому счастью. Осторожно проведя рукой по мягким кожистым монтралам Асоки, он тихонько встал и направился на веранду.

Стояла тихая тёплая тропическая ночь. Запрокинув голову, хаббардианец долго глядел на усыпанное звёздами экваториальное небо Шили, в котором висели четыре из шести спутников этой планеты. Лёгкий ветерок шевелил верхушки деревьев, похожих на калганские пальмы, по пляжу, который отлично просматривался с веранды, ползали какие-то морские создания. Свистела невидимая в ночи тропическая птица. Макс вдохнул морской воздух и подумал, что, глядя на всё это, даже не верится, что где-то в галактике идёт жестокая космическая война, в которой сошлись те, кто не хотел жить по тем законам, которые устанавливала Империя, и те, кто эти самые законы хотел во чтобы то ни стало сохранить. А где-то ещё дальше, на расстоянии, которое даже представить было трудно – шутка ли, тридцать миллионов световых лет! – находилась родная планета Неверова – Хаббард, один из самых развитых миров Корпоративного Правления. Он подумал о том, что было бы, если бы в Небесную Реку прибыло хотя бы одно линейное соединение ВКС Директората. Да, хотеть не вредно, знаете ли…но ведь не помешала бы помощь из метрополии…или хотя бы из Мальдивии…Гм, однако это уже зависело от Рэгга. Будет связь – и тогда прилетят корабли, которые превосходят все местные тарахтелки, не будет связи – ладно, сами справимся…

– Не спится? – Асока возникла за спиной хаббардианца. Обвила руками талию Неверова и прижалась к его спине.

– Да что-то так…

– Знаю я это твоё "что-то". – Джедайка потёрлась монтралами о спину супруга. – Макс – ты можешь забыть о своих обязанностях перед Альянсом и вспомнить о своих обязанностях передо мной?

– Да я только этим и занимаюсь, принцесса! – Неверов резко повернулся и подхватил тогруту на руки. Их губы слились в долгом нежном поцелуе. – Уф!.. Нет, нам надо передохнуть. Можно ведь и просто отдыхом наслаждаться, а не только друг другом…

– Да, вообще-то ты прав. – Асока смутилась и покраснела. – Просто мне так с тобой хорошо, что я не хочу, чтобы всё это закончилось.

– А как это может закончится? Ты теперь – моя законная супруга…

– Ой, хаттова селезёнка! – всплеснула вдруг руками Асока. – Ой, как нехорошо получилось!

– Что такое? – не понял Неверов.

– Ведь мы не навестили моих родственников! – Асока вывернулась из объятий мужа и юркнула в спальню. – Макс – собирайся! Летим в Таани-Рал!

– Это что за место такое? – спросил, войдя внутрь, хаббардианец.

– Я там родилась и там до сих пор живёт дядя Коди! Ты должен обязательно познакомиться с ним и его семейством!

– Надеюсь, когда-нибудь я тебя смогу со своими родными познакомить.

– О, милый, не грусти, пожалуйста! – Асока взяла Макса за руки и крепко сжала их. – Я уверена, что Найлу удастся наладить связь с Правлением!

– Будем надеяться. Этот Таани-Рал далеко отсюда?

– Нет, всего три часа полёта на яхте. Давай, собирайся. Пока долетим, там уже рассветёт.

Таани-Рал оказался небольшим городком, уютно устроившимся на берегу большого морского залива, с двух сторон окружённый поросшими густым лесом скалами. Неверов посадил яхту на посадочной площадке для аэротранспорта, после чего вместе с Асокой спустился по трапу и направился вслед за джедайкой, которая уверенно шагала по улицам городка.

Коди Данн оказался высоким крепко сложенным тогрутом лет пятидесяти – по меркам Хаббарда и Эльсинора, – с явной армейской выправкой. Поначалу он недоумённо оглядел заявившихся в столь ранний час гостей, но потом его глаза расширились от удивления, когда он узнал Асоку Тано. Он буквально сгрёб в объятия джедайку и долго не отпускал, а в его серо-зелёных глазах Неверов разглядел слёзы. Хаббардианец решил было тихо отойти в сторону, чтобы дать возможности Асоке побыть наедине с родственником, но тут джедайка что-то шепнула на ухо Данну и тогрут перевёл взгляд на Макса. Отпустив Асоку, он подошёл к хаббардианцу и церемонно поклонился тому, а затем пожал протянутую руку.

Известие о том, что в Таани-Рал вернулась самая известная тогрута, родившаяся в этом городке, всколыхнуло местных жителей. А уж когда они узнали, что высокий атлетичного сложения мужчина-инопланетянин, прилетевший с ней, мало того, что является её законным супругом, но вдобавок ко всему, ещё и принадлежит к высшему руководству Повстанческого Альянса, внимание к хаббардианцу было приковано столь большое, что Макс просто растерялся. Однако Асока успокоила его, сказав, что таким образом жители городка выражают уважение одному из лидеров восстания.

Макс и Асока даже и не заметили, как проскочил день – до того радушно приняли их в доме Данна. Лишь когда на улицах начали зажигаться уличные фонари, а на небе высыпали первые звёзды, Коди Данн громко хлопнул в ладоши и объявил, что теперь надо дать молодым супругам возможность побыть наедине. Тогрута тут же наступила под столом хаббардианцу на ногу и призывно улыбнулась, но Неверов покачал головой и прошептал, что если он и уступит её настойчивым просьбам, то только на борту яхты. Джедайка покачала головой, но потом всё же согласилась с супругом.

И в это время зазуммерил комлинк на запястье Неверова.

– Это ещё что? – Асока сердито насупилась.

– Вызов с борта "Свободы". – Макс виновато посмотрел на Асоку. – Извини, дорогая, но придётся ответить.

– А если я сейчас сниму этот комлинк и выброшу в море?

– Ну, в городе наверняка найдётся хоть один общественный коммуникатор…

– Ох, Макс – и намучаюсь я с тобой! – тогрута всплеснула руками. – Дядя Коди – вы ему хоть скажите!