Я стала убираться, периодически вытряхивая мешки для пылесоса прямо в окно. Пронести весь этот мусор мимо мамы не было никакой возможности. В голове так и роились вопросы: как всё это получилось? Почему у меня перерезаны вены? Кто это сделал? Неужели, я сама? Или тот, кто хотел выдать мою смерть за банальное самоубийство?

Потом, потом, Мила. В данный момент надо привести в порядок свою комнату – помыть ванну, пропылесосить пол, самой успокоиться, а то не хватало ещё перепугать до смерти всех этих пьяных прелестниц. Вдруг они захотят притащиться всей толпой ко мне в комнату, чтобы пожелать спокойной ночи?!

Песок, так легко превращающийся в пепел, был очень странный – горячий, словно с вулкана. Серый и немного влажный. Я набрала целую пригоршню и с удивлением рассматривала его, гадая, что же всё это значит.

Всё это отнюдь не бред! Я призвала на помощь весь свой здравый смысл и стала твёрдо говорить сама себе, делая небольшие паузы между фразами:

– Эй, послушай! Ты не должна поддаваться панике!

Вдох. Выдох.

– С тобой что-то происходит. И возможно, уже давно.

Вдох. Выдох.

– Ты стала слышать голоса. И что с того?

– Ты знаешь ещё кого-то, кто может похвастаться таким даром?

– Ты же всегда чувствовала, что у тебя свой, особенный путь, своя дорога. Вот и иди по ней!

– Здесь главное – не испугаться, иначе можно пропасть. Я это точно знаю!

Разговаривая с собой, я немного успокоилась и вновь принялась за уборку. Гора странного песка исчезла из ванной комнаты, и мне пришлось заняться перепачканной кровью сантехникой. Израсходовав целую бутылку чистящего средства, я с удовлетворением посмотрела на результат своей работы. Ванна сияла белизной и свежестью, и сложно было бы предположить, что совсем ещё недавно здесь плавала девушка с перерезанными венами. И этой девушкой была я!

Я вздрогнула и встряхнула головой, отгоняя дурные мысли. Что же! Некто подтвердил, что моё стремление попасть в загадочный дом было вовсе не случайной прихотью, а вполне обоснованным желанием узнать правду.

Какую именно правду – оставалось секретом. Пока. Ладно, разберёмся.

А сейчас надо выспаться, чтобы иметь силы.

Я разделась и рухнула в постель. После всего пережитого она мне показалась мягкой, словно облако. Сон пришёл сразу, не утомляя меня изнурительными кошмарами.

Я проснулась бодрой и абсолютно счастливой. Напоминанием о странной ночи служили лишь наспех залепленные пластырем запястья. Очень неумелое оказание первой медицинской помощи самой себе… Резко дёрнув за край пластыря и приподняв ватный диск, слегка пропитанный кровью, я разочарованно отмела версию о том, что всё, происшедшее со мной, – сон. Удивляться категорически не хотелось – надоело.

Я торжественно пообещала себе удвоить усилия для скорейшей разгадки всех тайн. А самая главная тайна кроется именно в доме по соседству, куда так трудно попасть, несмотря на полное отсутствие в этом жилище хозяев.

Что же, повторим попытки вторжения. Но сначала мне предстоит вполне обычный день в компании однокурсников. Лекции, семинары… Ничего сверхъестественного… Впрочем, так ли это плохо?

Натянув на себя красный шерстяной свитер с длинными рукавами и вельветовые узкие брючки, я спустилась вниз. Было около семи утра. Мать на кухне ещё не появлялась. Оставалось лишь подивиться, насколько моя родительница уважает порядок – после вчерашней вечеринки всё вокруг было прибрано, ни одной грязной тарелки или стакана. Все поверхности сияли безукоризненной чистотой и свежестью, как в рекламе моющего средства. И как у неё только сил на это хватило? Уж не подруги ли помогли?

Я сварила себе кофе без кофеина и взяла из холодильника йогурт. Села за стол и задумчиво посмотрела в окно – наскучивший зимний пейзаж, и ничего больше – облепленные инеем деревья, замершие в ледяном безветрии. Подёрнутый морозцем омертвевший плющ на заборе.

Скорее бы весна!

– А-а-а… – послышался жалобный стон позади меня.

Я резко, пожалуй, чересчур резко обернулась и увидела мать. Не сдерживая улыбки облегчения, предложила:

– Обезболивающую таблеточку?

– Лучше две, – честно ответили мне.

Я потянулась к шкафчику с лекарствами и с трудом нашла в ворохе разноцветных упаковок нужное средство.

– Спасибо, – слабо улыбнулась мать.

– Не за что. Кофе или чай?

– Первое. Покрепче. С молоком. А-а-а…

Я с сочувствием посмотрела на маму и быстро поднялась, чтобы сварить кофе. Стараясь не упустить тот момент, когда содержимое турки захочет убежать на плиту, я сосредоточенно молчала.

– Ты прости, дочка, – обратилась родительница не ко мне, а, скорее, к моей спине.

– За что? – не оборачиваясь, поинтересовалась я.

– За плохой пример.

– Брось, я уже научилась не следовать чужим примерам, какими бы они не были.

– И правильно, – неожиданно легко согласилась мать. Потом помолчала и призналась:

– Совсем ты у меня взрослая стала, а я и не заметила!

Я перелила содержимое турки в кружку, плеснула туда молока и поставила перед ней. Села напротив и насмешливо пробормотала:

– Ага, такая взрослая, что у меня даже парень завёлся. Как его звали хотя бы, не напомнишь, случайно?

– Парень? Какой парень? – с удивлением переспросила мать.

– Тот, о котором ты вчера своим подругам рассказывала. Мол, кавалер у меня был… Не помнишь? – Я насмешливо прищурилась.

Нет, она не помнила. Ничего не помнила из того, о чём болтала. Это было очевидно.

Решив больше не терзать маму, я сделала ей горячий бутерброд с сыром и отправилась в университет. За дверью меня ждал зимний непогожий день, такой типичный для февраля месяца.

Я хлопнула калиткой и направилась к дороге. В лицо сразу подул ледяной ветер. Пришлось поднять ворот дублёнки и натянуть шапку почти на глаза.

Выйдя за пределы посёлка, я оказалась на небольшом пятачке между двумя продуктовыми магазинами и разочарованно вздохнула – ни одной машины. Впрочем, как обычно.

Вообще-то по утрам рядом с въездом в наш коттеджный посёлок дежурят частники на стареньких иномарках, которые зарабатывают извозом. Всего за полтинник они могут домчать до трассы, а там – маршруткой или автобусом можно добраться до alma mater. Это очень удобно, но чтобы успеть поймать последнего из них, выходить следует как минимум на час раньше.

Я, конечно, питала слабую надежду найти кого-нибудь из водителей на месте, но их всех, видимо, уже расхватали более расторопные пассажиры.

Я чуть слышно выругалась и потопала пешком. До шоссе – три километра. Учитывая, что сегодня прихватил морозец и столбик термометра указывал на цифру –25, прогулка показалась мне ещё менее приятной, чем вчерашняя, когда я брела по лесу в самую метель.

Час от часу не легче! Когда же прекратятся все эти странные походы и приключения?!

Как бы мне хотелось иметь машину! Наверняка из меня получится прекрасный водитель! Только на какие доходы её купишь? Я не работаю, мать – учитель. Хорошо хоть живём в отличном загородном доме!

Мы приобрели небольшой коттедж из клеёного бруса ещё в те времена, когда земля здесь не была такой дорогой, и наш элитный посёлок назывался садовым товариществом. Теперь сотка земли в этом месте стоит сумасшедших денег, а вокруг нас выросли роскошные особняки.

Несколько лет назад мы с мамой приняли решение переехать из Москвы за город и ни разу не пожалели об этом. Здесь потрясающий воздух, нет столичной суеты и пробок. Маме подвернулась отличная работа в местной школе, мне – возможность учиться в известном Лингвистическом университете, филиал которого находился как раз поблизости. В здании вуза располагаются два факультета: мой – русского языка и литературы и отделение для иностранцев, прибывших в Россию изучать наш язык.

Я училась вполне успешно и совсем недавно сдала свою первую сессию.

– Мила, привет! – раздался за спиной бодрый голос.

Я обернулась. Это был Навигатор. Парень, живший по соседству.