Филипп, пришедший наконец в себя, сидел в окружении нескольких девчонок из нашей группы и живописал им парижскую жизнь. Те развесили уши и с интересом внимали его рассказам. Каждая пыталась привлечь внимание перспективного жениха каким-нибудь заковыристым вопросом или ремаркой.

Увидев меня, он встрепенулся, и кинулся мне навстречу, забыв о своих благодарных слушательницах.

– Мила, где ты была? – обеспокоенно спросил он.

– Да так, – я неопределённо пожала плечами, – выходила на улицу, подышать.

– А почему меня не захватила? – в голосе молодого француза промелькнула обида. Только этого мне и не хватало! Неужели я и впрямь дала парню надежду?

– А где Антон? – Я решила сменить тему и стала оглядываться, ища глазами приятеля. Тот уже заметил меня из противоположного угла зала и стал оживлённо махать рукой.

Рейер, как и Филлип, не был обделён вниманием. Вокруг него собралась внушительная компания, состоящая из парнейиностранцев. Они что-то шумно обсуждали, иногда переходя на крик. Видимо, чрезмерное количество выпитого спиртного давало о себе знать – в таком состоянии почему-то хочется говорить громче обычного.

Впрочем, официанты, в отличие от меня, ничуть не удивлялись подобному поведению нашей многочисленной компании. Они невозмутимо меняли приборы, наполняли опустевшие бокалы вином и бдительно следили за тем, чтобы ни один призыв их гостей, сидящих за столом, не был пропущен. Да, судя по поведению персонала, ресторан «Приют мечтателя» и не такое видел. Наверняка по сравнению с завсегдатаями заведения наша интеллигентная компания, состоящая из одних студентов-филологов, – просто стайка безобидных птенчиков.

Как оказалось, Антон легко сошёлся с другими парнями на почве азарта. Этот негодник держал в руках листок, поделённый на две колонки, весь исписанный кривым размашистым почерком, и громко орал:

– Ну, кто ещё не сделал ставку?

Перед ним на столе лежали сторублёвые бумажки и гора мятых десятирублёвок. Когда к нему тянули очередную купюру, Рейер торопливо вписывал имя в одну из колонок на бумаге.

– Предмет пари? – коротко поинтересовалась я, подходя к нему.

– Мила, а ты будешь делать ставку? – вопросом на вопрос ответил приятель.

– Не знаю, буду, наверное, – неуверенно пожав плечами, ответила я, – только объясни, на что вы спорите.

– Объясняю, – торжественно начал приятель. – Вот, видишь Ли?

Я кивнула, глянув на китайца Ли, невысокого крепкого паренька, который всегда отмалчивался на наших совместных занятиях. Наверное, потому, что ему труднее всех давался русский язык. Впрочем, Ли очень старался, отчего не раз получал заслуженные похвалы от Семипалатовой.

Сейчас паренёк стоял неподалёку от нас и с самым сосредоточенным видом наклонял голову то вправо, то влево, разминая короткую шею.

– Готовится, – восхищённо протянул Антон. – Лично я на него ставлю. Смотри, какие у него крепкие руки!

– Что-то пока мне ничего не понятно, – призналась я.

– А Кинга знаешь? – опять вопросом на вопрос ответил Антошка.

Я знала и Кинга. Точнее, видела на занятиях, но пообщаться лично не успела.

– Американец, крепкий такой? – уточнила я, не найдя его среди остальных.

– Да, он вышел на воздух, проветриться. Боится, наверное, – злорадно хохотнул Антон, – но это – бесполезно. Я уверен, что победит Ли. Он невысокий и очень ловкий. Настоящий циркач!

– Рейер, не вынуждай меня стукнуть тебя! – я шутливо замахнулась. – Какое соревнование ты затеял?

– Ставлю на Кинга, – сказал один из парней, протягивая моему дружку сторублёвку, – запиши.

Рейер в точности исполнил его просьбу и снова посмотрел на меня:

– Ничего особенного. Просто надо пройти на руках по столу, не сбив при этом ни одного предмета. Ли против Кинга. А что? Они сами вызвались, – невинно закончил он.

– Да, Рейер, – протянул я, – сколько же ты выпил, чтобы придумать всё это?

– Не считал, – добродушно ответил приятель. – Ну что, кто-то ещё будет делать ставки? Мила, может, ты?

– Отстань, – отмахнулась я, – мне вообще надо в дамскую комнату.

– Только ты возвращайся, – попросил Антон, – скоро начнём. Эй, делайте ставки!

Последняя фраза адресовалась уже не мне, а тем, кто в нерешительности наблюдал за происходящим вокруг ажиотажем и пока не решался включиться в общую игру. Похоже, мой азартный друг забыл обо всём на свете, кроме своего дурацкого пари! Он мастерски вовлекает в свою игру всё новых и новых людей. Несомненно, у парня талант в сфере организации массовых мероприятий!

Я оглянулась по сторонам и увидела позади себя одну из официанток. Девушка предупредительно поинтересовалась:

– Могу ли я вам чем-то помочь?

– Да. Где у вас туалет?

– Выйдете из зала, повернёте налево и попадёте в комнату отдыха. Пройдёте её насквозь и сразу увидите дверь, не ошибётесь, – охотно объяснила девушка.

– Спасибо, – сказала я и направилась в указанном направлении.

Миновав насквозь почти весь ресторан, я зашла в просторное помещение, где справа и слева от меня были расположены туалетные кабинки. Посередине комнаты висело огромное зеркало, под ним – вмонтированные в стену умывальники. Я подошла к одному из них и включила воду. Затем ополоснула лицо и тщательно вымыла руки. Вытерла их белоснежным полотенцем и посмотрела на своё отражение. Удивительно, но каждый день с моей внешностью происходят какие-то метаморфозы. Почти незаметные постороннему глазу, эти изменения очевидны для меня.

Черты лица словно заострились, стали более выразительными. Глаза теперь особенно выделялись на осунувшемся лице, озарённые каким-то странным, беспокойным светом. Тёмно-карие, почти чёрные, с едва различимыми зрачками, они пугали меня. Удивительно, что окружающие не настораживались, поймав этот будоражащий душу взгляд. Казалось, опасный, животный блеск, затаившийся в самой глубине моих глаз, должен распугать всех вокруг в радиусе одного километра. А может, такой взгляд появляется у меня лишь в особенных случаях?

Разглядывая себя в зеркале, я почувствовала, что вокруг стало очень холодно. Подёрнув озябшими плечами, я флегматично предположила, что заболеваю. Должно быть, мои частые прогулки на морозе всё-таки обернулись неприятными последствиями в виде простуды. «Только этого не хватало! – с досадой подумала я. – У меня столько планов!»

Я включила горячую воду, чтобы согреть замёрзшие руки. Не помогло. Покрасневшие пальцы одеревенели, отказываясь гнуться, и мелко тряслись. Они словно жили своей собственной жизнью, отдельной от меня. Я удивлённо наблюдала за ними, чувствуя, как пронизывающий холод пробирается ко мне в самое сердце.

Повинуясь внезапному порыву, я резко вскинула голову и снова уставилась в зеркало. В нём отразился Навигатор.

– Не оглядывайся! – предостерегающе крикнул он, заметив моё желание повернуться к нему лицом.

Я послушалась и осталась на месте. Даже руки не вытащила из воды.

Навигатор медленно направился ко мне, и я увидела его в зеркале прямо за собой. Он приблизился почти вплотную и положил руки мне на плечи. Я вздрогнула, как от удара. Первым моим желанием было оттолкнуть парня и убежать, но пошевелиться было не так-то просто. Меня словно пригвоздили к месту, как гигантскую бабочку. Навигатор на миг отпрянул, словно решая, правильно ли поступает, но тут же прильнул ко мне снова. Приподняв мои волосы, он поцеловал меня в шею и ещё сильнее прижался ко мне. Затем с нежностью провёл рукой по моей груди.

– Что ты делаешь? – сдавленно спросила я, борясь с паникой.

– Я никогда ни о ком так не мечтал, как мечтаю о тебе, – хрипло сказал Навигатор, – не сопротивляйся. У меня и так мало времени.

На это мне почему-то нечего было возразить. Я беспомощно стояла на одном месте и не понимала, как реагировать на происходящее. Навигатор, напротив, будто очнулся от долгого сна. Я видела в зеркале его глаза, полыхавшие огнём. От его тела шло ровное тепло.