Я промолчала. У меня, в отличие от приятеля, ничего не ёкает, когда речь идёт о деньгах. Как-то ровно ко всему этому отношусь… Совсем не страдаю, если не хватает на такси или даже автобус, и преспокойно иду пешком. К одежде я абсолютно равнодушна. Хотя, если уж покупаю какую-то вещь, то очень хорошую и элегантную, и поеду за ней не на рынок, а в хороший магазин.

Вот только машину очень хочется! Весной мне стукнет восемнадцать и я вполне бы могла управлять любым транспортным средством, но, увы, свободных денег у нас с матерью нет и не предвидится… Ну, и ладно, в конце концов, бабки – совсем не главное в этой жизни!

Я снова обратилась к Антошке:

– Во что я должна быть одета, чтобы ему понравиться?

– Хоть в мешок из-под картофеля! – странно отреагировал Антошка и пояснил:

– Я уверен, что ты в любом случае его привлечёшь своей оригинальностью и красотой.

Я хмыкнула:

– Да уж! Красавица из меня – как из тебя подполковник!

Антошка прыснул, затем резко стал серьёзным и сказал:

– Мила, ты очень зря так пренебрежительно отзываешься о своей внешности! У тебя очень современное, сильное лицо. Оно привлекает к себе, заставляет задуматься – а что скрывается за твоей загадочной улыбкой?

– Я что, всегда улыбаюсь? – испугалась я. В памяти сразу возник анекдот про девочку в каске, на которую упал кирпич, и она теперь всё время ходит и улыбается.

– Да нет, ты не поняла! Такая улыбка, как у тебя, она в глазах, а не на губах, скрыта где-то глубоко внутри, но освещает лицо. Это большая редкость в наше время. Посмотри на девчонок вокруг – полно хорошеньких, даже красивых, но почти у всех – мёртвые глаза. И вспомни Джоконду. Ничего особенного, только вот её улыбка почему-то не даёт покоя мужчинам много столетий. Все пытаются понять, что она означает.

– Ух ты! – искренне удивилась я. – Ну ты, друг, и сравнил! Меня и Джоконду!

– А потом, не забывай, что длинные красивые волосы и ладная женственная фигура никогда не выйдут из моды!

Я ласково погладила свои локоны:

– Насчёт шевелюры соглашусь, а вот фигура вполне обычная…

– Эх, Мила, мужика тебе надо хорошего, – со вздохом сказал Антошка, – чтобы хвалил тебя чаще и объяснял, какая ты хорошая и замечательная. А то что всё я да я… Чем тебе фигура не угодила? Ты в прекрасной форме и в то же время не тощая. Грудь красивая, ноги стройные, талия тонкая, упругая попка. Это тоже нравится противоположному полу, ты разве не знала?

Я пожала плечами:

– Как-то не задумывалась.

– А вот задумайся на досуге, – посоветовал Антон. – Ты должна наконец осознать, кем являешься на самом деле!

Я вздрогнула, услышав эти слова. Мой дружок, сам того не подозревая, попал в точку. И правда, кто я на самом деле? Этот вопрос мучает меня уже несколько месяцев, но ответа на него, похоже, нет.

– Пригласительный у тебя будет, – прервал мою задумчивость Антон, – Зиновий достал. С огромным трудом, по своим каналам. У тебя есть длинное вечернее платье?

– Нет, конечно, откуда? – искренне удивилась я. – Куда мне выходить в таком виде? В клуб? Там надо одеваться удобно, чтобы можно было танцевать. Да я и туда-то редко заглядываю!

– Ладно, это мы решим. Зиновий обещал деньгами помочь. Сделаем из тебя настоящую богиню – купим шикарное платье и… – Антон было начал перечислять все то, что мне потребуется приобрести для вечеринки, но я его оборвала:

– Так, стоп! Больше ничего не надо. Не люблю я тратить чужие деньги. На платье согласна, иначе меня не пустят на мероприятие, а всё остальное у меня есть – папа подарил совсем недавно.

Действительно, мой блудный отец, с которым мы очень редко встречаемся, совсем недавно возник на моём горизонте с грудой подарков. Помню, я даже рот открыла от удивления, увидев всё это. Чего там только не было – туфли на немыслимых шпильках, модная дублёнка, красивый пуховичок известной фирмы, классическое дизайнерское пальто, гора джинсов и маек, кофточек и нарядных юбок, именные сапоги, стоившие как месячная зарплата моей мамы. Все вещи были мне впору и сидели изумительно.

Тем не менее, я решила поинтересоваться:

– В честь чего все эти обновки? Ты ведь никогда раньше…

– Увидел прекрасный магазин рядом с работой и вспомнил о тебе. Ты же у меня совсем большая стала, наверняка хочешь красиво одеваться… – ничуть не смущаясь, ответил папа.

Я благодарно кивнула:

– Спасибо большое! Только не пропадай больше надолго, ладно? Просто заглядывай чаще, мы с мамой и без подарков будем тебе очень рады!

Отец кивнул и почти сразу откланялся, сославшись на важные дела. Как всегда. Впрочем, я и не ожидала ничего другого – в нашем доме он был редким гостем. У него было множество женщин, которые хотели стать его судьбой, рожали ему детей, унижались перед ним, умоляя вернуться, но он быстро терял интерес к каждой из них, одерживая всё новые и новые победы на любовном фронте.

А мать всё никак не могла забыть его…

По правде говоря, мне всегда казалось, что мой героический папаша занимается какими-то «особыми» делами, о которых не следует распространяться. Хотя по официальной и всем известной версии, он трудился в обычной организации, занимающейся охранными системами. Являлся начальником. Его финансовое положение, судя по автомобилю, на котором он ездил, было очень неплохим. Я знала, что у него огромная квартира в центре (куда, впрочем, меня не приглашали), несколько домов, в том числе и за границей. Совсем неплохо, несомненно. И тем не менее, я была удивлена его появлению у нас в доме с горой дорогих подарков, ведь раньше он никогда меня так не баловал.

– У тебя точно есть туфли на шпильках? – настойчиво переспросил Антон.

Я встрепенулась и посмотрела на парня:

– Да, есть. И даже платье есть, но не для вечера, а для коктейля. Чуть ниже колена. Может, оно тоже подойдёт?

– Нет, – вздохнул Антошка. – Мероприятие планируется самого высокого уровня. Люди соберутся очень серьёзные. По слухам, даже Сам будет. – Парень выразительно посмотрел наверх, обозначая уровень «Самого».

Я поёжилась. На таких вечеринках мне ещё никогда не приходилось бывать. Да и что мне там делать?

– В общем, платье вечернее, в пол. Туфли на шпильках. Туфли у тебя есть… Накидка красивая на плечи, желательно из шиншиллы или из норки, – деловито перечислял приятель, – завтра поедем в магазин.

Я кивнула. Хорошо, что не сегодня. На сегодня у меня грандиозные планы, не отличающиеся, впрочем, новизной – проникнуть в таинственный, загадочный дом.

– Слушай, пойдём, а? Я замёрз как собака.

– Пойдём, – согласилась я, хотя, в отличие от Антошки, совсем не чувствовала холода.

Нина Валентиновна Семипалатова очень не любила, когда на её семинар опаздывали. Я же начала испытывать её терпение ещё на первом занятии, когда пришла на 15 минут позже. Помню, тогда она демонстративно не разрешила мне сесть на место, и мне пришлось около получаса провести стоя, в назидание, так сказать, остальным. Правда, мне этот урок почему-то не особо запомнился – и я продолжаю опаздывать снова и снова.

Видимо, бунтарский дух в моём мятежном характере очень силён. На этот раз я даже Антошку в это втянула.

– Рейер, это что за новости? – воскликнула преподавательница, буравя нас негодующим взглядом. – С каких это пор и вы стали опаздывать, юноша?

Антошка вжал голову в плечи, не в силах что-либо ответить.

– Извините, – буркнула я, увлекая приятеля за собой к нашей с ним общей парте.

Меня уже устали отчитывать, зная, что это бесполезно, зато на моего спутника обрушился целый шквал упрёков и угроз:

– Рейер, сегодня вы опаздываете, а завтра – что? Совсем не придёте на семинар? Загуляете? Не рано ли у вас началась весна?

Затем Семипалатова смерила меня взглядом, не предвещающим ничего хорошего, и добавила:

– Эта Богданова – та ещё вертихвостка! Сегодня у неё вы, а завтра – кто-нибудь другой.