Заметив, что мы приближаемся, наши кавалеры заметно смутились и молча уставились на нас, словно видели впервые.

– Ну, что, на автобус? – громко спросила я, пытаясь сгладить заметную неловкость, возникшую между нами.

– А сколько остановок нужно проехать? – поинтересовался кто-то из девчонок.

– Две, – ответила я. – Вы что, никогда не видели указатель на ресторан «Приют мечтателя»? Мы же его проезжаем по пути на учёбу.

– Ах, да! – воскликнуло сразу несколько голосов. – Точно, проезжаем.

Мы двинулись к автобусной остановке большой компанией. Меня, разумеется, сопровождали двое – Антон и Филипп Моруа. Молодой парижанин болтал без остановки и часто поглядывал в мою сторону, желая понять, какую реакцию вызывает его искромётный юмор. Я снова сделала вывод, что парень совсем не в моём вкусе. Слишком подвижный и даже развязный, чересчур разговорчивый, очень легко разбрасывается словами и обещаниями. Подобный тип парней обычно нравится девушкам, ведь, как известно, они любят ушами.

У меня же был свой собственный идеал мужчины, которого в природе, наверное, и не существует. Иногда я довольно чётко представляла его себе: сильный, молчаливый, предпочитающий действовать, а не болтать. Способный защитить меня (не знаю, правда, от кого), страстный… Мечты, мечты… Его, такого, мне, наверное, никогда не найти… Правда, по внешним критериям подходил один человек. Точнее, не человек, а голливудский небожитель – актёр Роберт Стронг. В прошлом месяце Антон потащил меня в кинотеатр на очередную премьеру, мотивируя это тем, что фильм был экранизацией великого произведения классической литературы. В ролях были заняты одни звёзды, среди которых был и этот самый Стронг. Я уже смотрела картины с его участием, и он мне всегда нравился. По крайней мере, внешне – высокий, с прекрасным выразительным лицом. У него была потрясающая фигура и роскошная светлая шевелюра, но главное – его глаза. Прекрасные, глубокие, цвета ноябрьского неба, они таили в себе какую-то тайну – непостижимую, мучительно неразгаданную. Раньше, в других фильмах, я не замечала этого взгляда. А тут вдруг – поймала, почувствовала его… Словно он предназначался мне, и только мне… Поделилась этим с Антошкой, и тот объяснил:

– Очень талантливый актёр этот Стронг. В зрительном зале каждая девушка и каждая женщина почувствовала на себе этот взгляд. Да что там! Даже я его ощутил! Вот это игра!

Я успокоилась. Действительно, как мне только в голову могло прийти, что Роберт Стронг обращается с экрана именно ко мне!

Однако после этой премьеры я поняла, что на свете существует парень, способный пленить меня. И пусть он далеко, пусть мы с ним никогда не встретимся… Главное, что он есть…

Мы с ребятами добрались до ресторанчика «Приют мечтателя» очень быстро и без всяких приключений. Хорошенькая официантка бросилась нам навстречу. Судя по её радостной улыбке и невозмутимому виду, это место довольно часто посещают большие компании.

Специально для нас сдвинули несколько столов, и мы устроились, оживлённо беседуя и между делом рассматривая толстое меню.

– Не знаю, что заказать, – пожаловался Антон, перелистывая страницы.

– Позвольте мне, – торжественно изрёк мой новый приятель Филипп и метнул в меня выразительный взгляд, – мы, французы, знаем толк в еде. Именно поэтому, надеюсь, вы всецело доверитесь моему вкусу и разрешите сделать заказ. Уверяю вас, недовольных не будет!

Я развела руками и радостно воскликнула:

– Так даже проще! Не надо выбирать, думать. Нам и так на лекциях весь мозг вынесли! Просим, Филипп!

Парню не надо было повторять дважды. Он заставил официантов буквально метаться между кухней и нашим столом, то и дело поднося к нему разные закуски – ветчину, салаты из морепродуктов, свежие овощи, зелень, хлеб из твёрдых сортов пшеницы.

Не обошлось и без вина. Несколько кувшинов красного и несколько – белого должны были заставить всех нас, ещё недавно посторонних друг другу людей, сблизиться и стать чуточку откровеннее.

Мы принялись за еду, оживлённо переговариваясь и смеясь. Вино было лёгким и быстро вскружило нам головы. Таня, наша староста, уже вполне расслабилась и вовсю кокетничала с итальянцем Марио, а тот, ослепительно улыбаясь, внимательно слушал девушку, не забывая при этом ухаживать за ней. Он следил, не опустела ли Танина тарелка, и в случае необходимости пополнял её содержимое. Заметив, что салфетка нашей старосты съехала с колен на пол, парень немедленно попросил официанта её заменить. Всё-таки этим итальянцам не откажешь в галантности! К тому же, аппетитные Танины формы явно волновали воображение горячего парня.

Филипп сидел рядом со мной и подливал вино в мой опустевший бокал, преданно глядя на меня. Я всё больше и больше терялась, задаваясь одним единственным вопросом: он что, возомнил, будто у него есть шансы на взаимность?

– Вижу, ты предпочитаешь белое, – мягко заметил он.

– Да нет, я совсем не пью. Очень и очень редко, точнее, – вежливо улыбнулась я.

– А вот в моей семье ни один выходной день не обходится без вина, – весело признался Филипп. – Это заложено в нашей культуре.

– Здорово, – на всякий случай одобрила я.

А про себя подумала, что в нашей стране тоже ни один выходной не обходится без спиртного, только речь идёт вовсе не о вине. Чаще всего это водка, по старинке. Хотя многие продвинутые граждане уже давно перешли на коньяк и виски. И дело тут совсем не в культуре. Просто у нас много тех, кто действительно злоупотребляет алкоголем. Честно говоря, я бы не стала привыкать к частому приёму горячительных напитков, уж слишком велик риск превратить эту милую традицию в привычку или того хуже – в зависимость.

Хотя для случаев, подобных сегодняшнему, когда молодым людям просто необходимо раскрепоститься, для того чтобы поближе познакомиться, алкоголь вполне подойдёт.

В самый разгар оживлённой беседы я вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Повернула голову и заметила, что за соседним столиком разместилась небольшая компания – двое мужчин в строгих деловых костюмах и… Навигатор. А точнее, Лёха. Парень пристально разглядывал меня, не переставая, впрочем, слушать то, что говорили ему сидящие напротив собеседники.

Меня приятно удивил внешний облик молодого человека – на Лёхе был стильный пиджак из тонкой чёрной кожи, а под ним – мягкий кашемировый свитер с круглым вырезом. На запястье красовались дорогие часы. Я всегда видела Навигатора в спортивной одежде, совершающего неизменные каждодневные пробежки или мчащегося на лыжах. Сейчас передо мной был совершенно другой человек – модный, деловой и очень серьёзный. Хотя горячность и порывистость, которую он частенько обнаруживал при общении, придавала живость его небесно-голубым глазам. Думаю, лишь я одна замечала это.

Я улыбнулась ему и помахала рукой в знак приветствия. Навигатор кивнул в ответ и задержал на мне взгляд, словно хотел что-то сообщить мне по секрету.

Впрочем, вскоре я отвлеклась, обратив всё своё внимание на Филиппа и Антошку, которые затеяли оживлённую дискуссию на тему: «Хорош ли секс без любви?»

Мне по этому поводу сказать было решительно нечего. Ещё бы – полное отсутствие опыта! Но послушать – интересно.

– Нет, определённо можно получить очень сильные эмоции от секса с малознакомым человеком. – Горячо спорил Рейер, – ты ещё не успел его полюбить, так что же теперь – с ним не спать?

– Нет, почему? Спать! Если вы оба этого хотите, – невозмутимо ответил Филипп. – Но не следует ожидать от этого секса таких же эмоций, как от секса с тем, кого ты на самом деле любишь!

После этой фразы он многозначительно посмотрел на меня, и затея с рестораном начала мне казаться довольно глупой. Совсем не хотелось понапрасну обнадёживать мальчика!

– Ерунда! – горячился Рейер. – А как же эффект новизны? Ведь если ты кого-то полюбил со временем, значит, человек этот тебе давно знаком, а, следовательно, не нов для тебя…

Моруа стал что-то возражать, а я вновь ощутила на себе пристальный взгляд моего недавнего знакомого Навигатора. Мне искренне хотелось подавить в себе желание снова встретиться с ним глазами. Однако это не очень хорошо получалось. Признаюсь, он пугал меня, этот парень, но в то же время слегка гипнотизировал, привлекая к себе всё моё внимание.