— Кристина, это я.

— Привет, Оскар.

— Я на автобусной остановке.

— Прекрасно. Как вы себя ощущаете?

— Не очень. Я до сих пор не могу поверить, что вас не будет целых две недели.

— Мне очень жаль. Но я всегда доступна по телефону.

— Лучше бы вы сами были здесь. — Голос у него дрожал. — А может, мы встретимся и вместе поедем на автобусе?

— Нет, Оскар, это невозможно. Извините, но вы знаете, этого я не могу.

— Ну да, да, это непрофессионально, — печально сказал он.

Я нередко выхожу за рамки своих прямых обязанностей, чтобы помочь клиентам, но ездить с Оскаром на автобусе — это, пожалуй, слишком. Я глянула в зеркало, чтобы понять, слушает ли Адам мой разговор, и он насмешливо поджал губы. Ну и бог с ним.

— Оскар, у вас все отлично получится, — убедительно продолжала я. — Давайте, глубокий вдох, и расслабляемся.

Я настолько погрузилась в беседу с Оскаром, что вполне бездумно ехала себе и ехала по проселочной дороге, окруженной зелеными полями. Никогда раньше здесь не бывала. Всякий раз, как мы подъезжали к развилке, Алисия либо Адам кричали, куда свернуть. В итоге Оскар одолел аж четыре остановки и был в полном восторге. Он повесил трубку и, судя по всему, пошел домой приплясывая. И тут зазвонил мобильный Адама, который он оставил на переднем сиденье. На экране высветилось «Мария». Я покосилась назад — он ничего не заметил. Тогда я ответила, но на сей раз громкую связь включать не стала.

— О, здрасте. — Она сразу меня узнала. — Это снова вы.

— Привет. — Я не хотела называть ее по имени, чтобы Адам не выхватил у меня телефон.

— Вы теперь у него работаете в службе передачи сообщений? — Это была типа шутка, но Мария не смогла скрыть свое раздражение.

Я весело рассмеялась, сделав вид, будто ничего не заметила.

— Ну да, похоже на то. Чем могу помочь?

— Чем вы можете помочь мне? Да я бы хотела поговорить с Адамом. — Она сказала это резко, отрывисто и сухо.

— Простите, но сейчас не получится. — Я говорила как можно дружелюбнее, чтобы не давать ей повода озлиться. — Может, что-нибудь передать?

— А он получил мое сообщение вчера утром?

— Конечно. Я все сразу же передала.

— Почему же он мне не перезвонил?

Мы приближались к очередной развилке.

— Налево, — вдруг завопил Адам, оборвав болтовню с Алисией.

— Направо! — еще громче завопила она.

— Езжайте налево! — громогласно прорычал Адам.

Алисия захохотала, и они принялись перекрикивать друг дружку изо всех сил. Адам зажал ей рот, и она визжала и хрюкала. Потом он взвыл, потому что она прикусила ему палец. В машине стоял невообразимый гам, я почти не слышала, что говорит Мария.

— После всего, что он узнал, не стоит винить его за то, что он не перезвонил, — тихо сказала я. В моих словах не было ни осуждения, ни нравоучения, простая констатация, призванная все же поставить Марию на место.

— Вы правы. Да. Это он там рядом с вами?

— Да.

— Налево! — Адам снова зажал Алисии рот, чтобы она не могла выкрикивать команды. Ребенок уже просто стонал от смеха.

— Больше не кусайся, — нарочито грозно велел он и тут же отдернул руку, как от боли. — О! О боже! Она отгрызла мне палец!

Алисия стала рычать и гавкать, задыхаясь от хохота.

— Я скажу, что вы звонили. Он сейчас немного занят, как вы слышите.

— Э-э, ну ладно.

— А как ему с вами связаться? Вы будете дома или на работе?

— Я буду на работе до вечера. Но это ведь без разницы, пусть звонит на мобильный. Скажите, а он на меня еще… сердится? Глупый вопрос, понятно, что да. Я бы на его месте… Хотя он никогда… ну, ну вы понимаете…

Я почти ее не слышала, потому что два ненормальных сзади устроили что-то уже совершенно невообразимое.

— Кто звонил? — спросил Адам, когда я отключилась.

— Мария.

— Мария?! Почему она звонила на ваш телефон? — Он перестал хохотать и сел прямо.

— Это был ваш телефон. Никаких секретов, забыли?

— А почему вы мне не дали поговорить с ней?

— Потому что тогда вы перестали бы смеяться, а ей полезно узнать, что вы развлекаетесь по полной.

Адам призадумался и кивнул.

— Но все-таки я хочу, чтобы она знала: я по ней скучаю.

— Поверьте, Адам, ей приятнее убедиться, что вы смеетесь, а не плачете. Если вы будете несчастненьким, она решит, что правильно сделала, когда ушла к Шону.

— Ладно. — Он замолчал, и я подумала, что он снова погрузился в прострацию.

Я посмотрела, как там Алисия. Она перебирала пальцами по стеклу, приговаривая: «Топ-топ-топ».

— Слушайте, у меня есть идея, — вдруг сообщил он.

Ну и ну, это самая жизнеутверждающая фраза, какую я от него слышала.

— Отлично, — обрадовалась я и тут же дала по тормозам: впереди две машины перекрыли дорогу.

Здесь и для одной-то места едва хватало, а эти умудрились встать бок о бок, почти касаясь друг друга дверцами. Одна к нам передом, другая задом. У обеих тонированные стекла. Когда я сообразила, что надо спешно уматывать, дверь одной из машин открылась и оттуда вылез устрашающего вида тип в черной кожаной куртке. Высокий, здоровенный и мрачный — наше появление его, похоже, не слишком обрадовало. Равно как и троих других, на заднем сиденье, так плотно прижатых плечом к широкому плечу, что им с трудом удалось обернуться. Удалось, однако, и они хмуро на нас уставились. Мужики из другой машины вопросительно посмотрели на них, и те замотали головами, довольно нервно, надо сказать.

— Э-э, Адам, — позвала я.

Адам меня не слышал, он живо обсуждал с Алисией, сколько раз в день можно сказать «пук-пук».

— Адам! — настойчиво повторила я, и он посмотрел на меня.

А потом увидел типа в черной куртке, с хоккейной клюшкой в руке.

— Назад, — быстро сказал он. — Кристина, сдавай задом, скорее.

— Нет! Налево, — засмеялась Алисия. Она считала, что веселая игра продолжается.

— Кристина!

— Я пытаюсь!

Сцепление яростно заскрежетало. От страха я выжала не ту педаль.

— Кристина! — заорал Адам.

Чувак с клюшкой подошел совсем близко и внимательно изучил объявление о продаже у меня на лобовом стекле. Потом посмотрел мне прямо в глаза и занес клюшку для удара. Я нажала на газ и так резко рванула задним ходом, что Адама с силой отбросило на сиденье. Чувака это не остановило, он бросился за нами, потрясая своей чертовой клюшкой. Я ехала как можно быстрее, глядя в зеркало заднего вида. Когда мы направлялись сюда, спокойно и неторопливо, я и не заметила, сколько здесь колдобин.

— Черт, вон еще вышли, — сказал Адам, и я посмотрела вперед. Да, трое широкоплечих тоже вылезли из машины. — За дорогой следи! — взвыл Адам.

— Да ййее… — чуть не выругалась я, но вспомнила про Алисию. — Пис! Пук-пук-пук, — яростно повторяла я.

Алисия захихикала и подхватила:

— Пук-пук-пук!

— Езжай как можно быстрее, — велел он.

— Не могу, дорога виляет. — Я с трудом увернулась от встречи с кустом.

— Вижу. Сосредоточься и жми изо всех сил.

— Они за нами едут?

Он не ответил.

— Едут? — Какого черта он молчит, мне надо это знать. Я на секунду оторвалась от зеркала заднего вида и посмотрела в лобовое стекло. К нам быстро приближалась машина с тонированными стеклами. — О господи!

— Почему мы едем задом? — встревоженно спросила Алисия. Ей передалась наша паника, и она поняла, что это не игра.

Наконец мне удалось развернуться, очень быстро и грамотно, после чего мы с удвоенной скоростью рванули дальше, сворачивая то налево, то направо, далеко не всегда следуя Алисиным указаниям, что, впрочем, мало ее смущало. Вдалеке показалось оживленное шоссе, там уже было много машин, и я поехала потише, но продолжала сворачивать в самых неожиданных местах.

— Все, оторвались, можно больше не крутиться, — сказал Адам, когда мы съехали на третью по счету круговую развязку. — Сзади их нет.

— Ой-ой-ой, башка кружится, — пропела Алисия.

— А меня сейчас вырвет, — сказал Адам.