Журавлев тут же ушел. Он только молил Бога, чтобы вновь не наткнуться на хозяйку и на целый хоровод свидетелей. На этот раз ему удалось улизнуть незамеченным. Цветы пришлось выбросить в урну. Он шел к морю, обливаясь потом. До своего пляжа слишком далеко, и Вадим свернул на городской. Тут больше народу и вода не столь чистая, но он уже не мог выносить удушья, подступавшего к горлу. Он сбросил с себя вещи прямо на гальку, с разбега бросился в накатившую волну и долго плавал, чтобы прийти в себя и восстановить равновесие. Голова уже ничего не соображала, и он решил сегодня напиться до чертиков и дать мозгам передышку. Только бы не вляпаться в новую историю.

Выйдя на берег, он подошел к своей одежде и заметил появившихся соседей. Две очаровательные куколки лет по двадцать с хвостиком устроились на полотенцах в метре от его барахлишка. Они оживленно болтали и поглощали черешню. То, что он их уже видел, сомнений не оставалось, но где? Впрочем, какое это имело значение, когда голова и прокисшие в ней мозги объявили протест и отказывались работать. И, тем не менее, он их вспомнил, когда его взгляд упал на фотоаппарат «Nikon».

– Мир тесен. А я-то думал, что на курорте легко затеряться.

Девушки оглянулись.

– Затеряться? – Спросила блондинка. – От кого? Мне кажется, мы с вами не встречались.

– Разумеется, если забыть о том, что моя физиономия запечатлена на одной из ваших пленок, а в следующем кадре я постарался зафиксировать вас двоих на фоне облысевшей пальмы.

Девушки засмеялись.

– Я вас вспомнила! – сказала рыженькая с короткой стрижкой. – Вы выходили из парикмахерской, и мы вас напугали вспышкой. Смешно получилось.

– Меня зовут Дик. Наивный мечтатель из Москвы.

– Меня зовут Маргарита, – сказала блондинка, – а подругу Лолита, и мы тоже из Москвы. Правда, мы уже давно не наивные и предпочитаем реальность мечтам.

– Не хотите вечером отметить встречу где-нибудь в уютном ресторанчике с шампанским?

– Заманчивое предложение, но сегодня вечером мы идем встречать подругу на автовокзал. У нее отпуск задержался на неделю.

– Приходите завтра в «Актер». Знаете где? Там вода чище и людей меньше. Я вас проведу.

– Спасибо, но мы консервативны и привыкли к своему месту. Конечно, не так уютно, но привычка есть привычка. Так что когда у вас возникнет идея пригласить нас на шампанское в следующий раз, то приходите сюда.

– Заметано. Я парень настырный и от своих предложений не отказываюсь. Тогда до встречи.

Он оделся и ушел.

Начал Вадим с пива, пара кружечек холодненького ему не повредила. Потом он сел на троллейбус и начал кататься по городу. Автовокзал, экскурсионное бюро, центральные железнодорожные кассы и прочие лазейки, вплоть до прогулочных катеров.

Результаты инспекционной поездки позволили ему сделать один-единственный вывод – город блокирован. Лазеек не осталось. Либо вплавь до Турции, либо пешком через горный хребет к равнине, а там через Перекоп на большую землю. Шутки шутками, а положение его обострялось, и время работало против него.

Когда он вернулся домой, его выводы подтвердились. Хозяин, у которого он снимал квартиру, встретил Вадима с кислой физиономией.

– Тебе бы на море сходить искупаться, позагорать, а то ты белее смерти ходишь, – сказал Вадим.

– Тут шухер по городу наводят, и до нас очередь дошла. Участковый приходил и еще пара ментов. Мол, кто здесь живет, когда приехал. Ну сам понимаешь. Я сказал, что ко мне брат приехал. Они попросили открыть твою комнату. А что я мог сделать? Иначе заподозрят черт знает в чем. Ну я открыл. Они осмотрелись. А твой паспорт на столике лежал. Участковый его проверил и сунул в карман. Покосился на меня и так ехидно спросил: «Брат, говоришь? Ну так его следует зарегистрировать. Пусть он завтра во второй половине дня зайдет ко мне. Я сам верну ему паспорт».

– Все понятно. Ладно, приятель, ты тут, конечно, ни при чем, но знакомиться к участковому я не пойду.

Журавлев собрал свою сумку и отправился в камеру хранения. Теперь он, ко всему прочему, остался без жилья и без документов.

Машина неслась на полной скорости, визжа тормозами на крутых виражах. Но если на море шторм, то на дне покой. В салоне милицейской «Волги» на заднем сиденье расположились подполковник Москаленко и майор Скоков. Они спокойно разговаривали, точнее, говорил, как всегда, Скоков, а подполковник только кивал.

– Таким образом, Виталий Семеныч, экспертиза подтвердила все наши догадки и подозрения. Генерал Прибытков убит пулей, выпущенной из снайперской винтовки, найденной в номере Басова. Басов стрелять не мог из-за своего замороженного состояния, обеспеченного ему условиями морга. В номере обнаружены отпечатки пальцев, тех же, что оставлены на пустой бутылке из-под шампанского в квартире подполковника Тарасова. На ключах от номера, сданных горничной дежурному, также найдены те же отпечатки. Внешность Седьмого совпадает в обоих случаях.

– Мужик идет на такое серьезное дело и везде светится. Он что, камикадзе?

– Ну в первом случае он не мог рассчитывать на то, что столкнется с почтальоном или встретит старушек во дворе.

– А то он псих. Ушел бы ночью.

– Не мог. Слишком сильно напился, разгуливал по двору и едва не изгадил сарай, где жил сосед.

Москаленко нахмурил брови и покосился на своего заместителя.

– Ах ты, бестия! Ты специально подвел меня под свою теорию, и я стал говорить твоими словами, а ты мне масло в огонь подливаешь. Ну хитрец! Тебе на сцену надо идти, сеансами гипноза больше заработаешь, чем в легавке.

– Гипноз тут ни при чем, Виталий Семеныч. Голые факты и элементарная логика.

– У маньяков нет логики. На кой черт нужно было убивать всех шестерых?

– Для того, чтобы вы приняли его за маньяка. Допустим, он хотел убить только хозяина квартиры.

– Басова он хотел убить. Ему нужен был его номер, где он оборудовал стрельбище.

– Не уверен. Сейчас можно с уверенностью сказать, что Басов являлся другом хозяина. Мы выяснили, что Басов прилетел в Симферополь из Москвы в пятнадцать часов десять минут десятого июля. В этот же день подполковник Тарасов ездил в Симферополь встречать друга, причем отказался от служебной машины. Номер в «Ялте» забронирован из Москвы за неделю до прибытия. Басов прибыл в гостиницу в семнадцать десять. Так зарегистрировано в журнале дежурного.

– Вряд ли они были друзьями. Тарасов жил один. Жена гостила у родственников в Джанкое. С широкой натурой Кости, не отправляют друзей в гостиницу, когда квартира пустует.

– Возможно. Кто такой Басов, мы скоро узнаем, – запросили Москву. Кстати сказать, следователь военной прокураты Московского округа уже вылетел в Ялту.

– Нам нет до этого дела. Пусть с ним Безбородько разбирается.

– Короче говоря, ситуация такая. Убийства, совершенные на квартире Тарасова, и смерть генерала связаны одним узлом. Из подозреваемых мы имеем только одну одиозную, загадочную личность, которая ведет себя так, как в свое время Аркадий Райкин, перевоплощаясь в долю секунды в разных персонажей. То он такой, то другой. Гуляет в ресторане вместе с Тарасовым, привлекает к себе внимание, все его запоминают, а потом едет к нему домой и истребляет всех без исключения. Разгуливает по саду ночью, уходит утром у всех на глазах. Вечером объявляется в номере Басова, заказывает шампанское в апартаменты, оставляет почем зря следы, а наутро с того же балкона одним выстрелом убивает генерал-лейтенанта Российской армии. Как тут можно составить характеристику на человека?

– Меня его характеристика не интересует. Мне он сам нужен. Я лично его допрошу. Хочу на рожу его глянуть.

– "Мечты, мечты, где ваша сладость!"

Машина резко затормозила у дома номер двенадцать по улице Кирова. Подъезд был оцеплен милицией. В квартире работали эксперты. Начальство встретил участковый.

– Младший лейтенант Куроедов, – отчеканил коренастый парень с лошадиной физиономией.