Подготовка, наконец, закончена. Вызов, привязка и Ритуал Слияния Душ прошли без сучка и задоринки до самого последнего момента, когда остановить или повернуть вспять было уже поздно. Демон оказался намного сильнее, чем думал человек. И в результате… маг был поглощен и развоплощен. Посланник Нижних миров поселился в теле человека. И тут начались проблемы. Он был привязан отныне, не только к миру, но и конкретно этому месту. Тюрьма, причем без права на амнистию. Демон бушевал, вымещая злобу на всем живом, до чего и кого мог дотянуться. Постепенно полудикие племена кочевников – орков стали поклоняться ему, приносить в жертву сначала животных, а потом и людей. Получая таким образом энергию, пленник становился сильнее, к моменту катастрофы он уже ощущал себя равным богам, вот только они не признавали самозванца, да и ограничение свободы, с которым он ничего не мог поделать, мешало ему развернуться на полную. Шли годы. Демон уже свободно усваивал энергию веры, которую теперь давали ему еще и кирийские колдуны, уверовавшие в Вархрулла, но тело мага сначала старело, а потом начало дряхлеть, бесконечно поддерживать его он был неспособен. Приближался неизбежный конец его существования как в этом мире, так и вообще: с гибелью тела он развоплотится. А поменять на другое через Ритуал – бесполезно. Маг сделал привязку и к своему бренному телу, чтобы никто не мог использовать знания, только он.

Да, ты тут капитально влип, – я хмыкнул, услышав рассказ, – и что же с тобой делать, может и впрямь развоплотить, чтобы не мучился?

Нет, дай мне другое тело, ты можешь! Этот орк с топором мне нравится, он вполне подойдет.

А больше ты ничего не хочешь? Не дождешься. Ладно, сиди тут тихо и не отсвечивай. Позже решу, что с тобой делать. А пока поработаешь на меня. Я создам проход через пустыню, по краю, ближе к морю, и несколько оазисов. Ты будешь следить. Моих пропускать беспрепятственно, чужаков – нет. Первыми пойдут орки. В этот раз их пропустишь. И не пытайся спорить – развоплощу!

Я, конечно, слегка бравировал, поскольку процессом развоплощения просто не владел. Просто до сих пор этой темы не касался. Но основную текущую проблему решил: орки уберутся из моих земель, а заодно и охраняемый проход будет в те края.

* * *

Используя свои новые, демиургские знания, проход я создал всего за полдня. Дорога есть, вода в родниках присутствует, а трава и деревья вырастут со временем. Орды орков медленно уходили по новому пути в свои старые, обжитые земли, где их ждала новая война за собственную независимость.

Армия пока оставалась здесь, помогая восстанавливать разрушенный город-порт, куда уже начали возвращаться жители. Впереди смутно маячила перспектива мирной жизни. Взяв с собой неизменную команду, я вернулся к месту первого сражения, где продолжал функционировать полевой госпиталь. Мне предстояло организовать постоянный широкий портал до столицы, где моя жена закончила последние приготовления к приему раненых в южном крыле Магической Академии. Там с недавних пор, кроме факультета целительства, находилось и первое в королевстве, да, пожалуй, и на Роннэале, лечебное учреждение, основанное самой королевой Серединных Земель.

Тебе нужно развиваться. Роннэаль теперь твой мир, здесь ты будешь учиться, а для развития посети другие миры. Я советую вот этот. Техномагический, цивилизация сейчас на самом пике. Разберись, что там и как. Тебе будет интересно и полезно.

Я должен идти один?

Нет, как хочешь. У тебя интересная команда подобралась.

И чем это тут так воняет? – черт недовольно поморщился, – ты чо, нас в мертвые миры затянул? Принюхайся – Смертью так и смердит!

Уж кто бы говорил, – ухмыльнулся Торгон, – у тебя там тоже не меньше этого «ароматов» будет.

Не, у нас только Хаос, а он не воняет! Так могут разве что некроманты, но не в таких же количествах!

Поисковая сеть, вернее уже Аура мира, сообщила о наличии разума в этом мире, хотя я об этом знал еще до перемещения. И разум этот, вернее его представители, весьма быстрыми темпами приближались к нам. Обсуждение проблем магических запахов решили отложить до более спокойных времен, поскольку встречаться с местными почему- то не хотел ни кто. Благодаря специальной защите я мог быть уверен, что обнаружить нас не смогут, даже если мы будем телепортироваться в этом мире, а вот межмировое перемещение вызывает серьезные возмущения в магическом эфире. Видимо, именно на этот факт аборигены и обратили внимание. Удачи им, а мы понаблюдаем со стороны.

Примерно через минут двадцать в поле нашего зрения появился летающий объект весьма странной конструкции: он представлял собой сплющенный сфероид по сторонам которого торчали рога – шесть пар самых настоящих рогов, как у быка, сверху, снизу и по бокам. В длину корабль составлял метров двести и «украшения» были соответствующих размеров. На острие каждого такого рога поблескивал светящийся шар, а между парами время от времени проскакивали молнии. С расстояния в пару километров они, конечно выглядели искрами разрядов, но учитывая промежуток между рогами… В паре километров от места нашего появления в этом мире монстр замедлил движение и остановился. Из его недр наружу вылетели небольшие, около полуметра диаметром, диски и с огромной скоростью устремились в точку магического возмущения. Сколько их было – сосчитать невозможно, но не менее сотни – двигались они быстро и на первый взгляд хаотично, как бы сканируя местность.

Чо за хрень? – Нано рассматривал, как и все остальные, появившееся устройство в полевой бинокль, – да лепехундра рядом с ним отдыхает. Только я не думаю, что ЭТО живое.

И ты не одинок в своих сомнениях, – подтвердил я догадки черта, – там внутри люди, или не знаю кто еще, но разумные. А вот мелочь мельтешащая – автоматы беспилотные. Интересно: за этой орясиной тянется шлейф стихии Смерти, а вот автоматы не фонят. Странно как-то…

А что тут странного, – Офель ни на йоту не сомневалась, – маленькие диски – они же автоматы неживые, а вот большой наверняка на службе у местных некромантов. Или вообще их творение.

Скорее последнее, – компетентно заявил Торгон, – я, как все гномы, механику носом чую! Механизма это! Слышь, Лерыч, а давай втихаря одного мелкого сопрем, я бы покопался в нем, как там устроено.

Хмм… – ответил я ему, – а ты не думаешь, что вон то, большое, не адекватно отреагирует на пропажу своего?

Да чо ему, – не унимался тот, – вон их сколько, аж в глазах рябит! Одним больше – одним меньше, авось, и не заметит…

Да ты, похоже из наших, русских, гномов. У нас тоже отродясь «на авось». Рисковать не будем, мы здесь якобы тайно, не забывайте.

А нас он не обнаружит, – Шерган Орвиль явно нервничал, видя габариты объекта, – может, имеет смысл приготовиться к атаке?

Нет, атаки не будет, как и обнаружения, все отменяется. Мы пока просто наблюдатели.

Следующие несколько часов ничего примечательного не происходило, разе что, уменьшилась активность маленьких летунов. Складывалось впечатление, что местные чего- то ждут. Когда светило склонилось к горизонту, в поле зрения возник еще один аппарат, причем, подводный. Он достаточно умело маскировался под гигантского кита, поэтому внимания на него я не обратил. Приблизившись на расстояние около двух километров, это «кит» выпустил не менее сотни «рыбок», причем стиль их поведения сильно напоминал летающие диски, только перемещались они под водой или по поверхности, не поднимаясь в воздух…

А вот и еще гости пожаловали, – сообщил я, – водный транспорт, как всегда, медленнее воздушного, но более комфортный, и командование, похоже, именно там.

Стиль поведения «леталок» резко изменился, они начали исследовать большую по площади территорию, значительно увеличив даже высоту. Видимо, командование осталось недовольно. Между ними явно происходил обмен информацией, вот только каким образом – мыслеобмен или тривиальное радио. А шифрование? По всем параметрам, если это и не местные спецслужбы, то военные как минимум. И почему Дудин назвал этот мир «техномагическим»? Техногенная цивилизация налицо…