Эта «Высочайше учрежденная следственная комиссия» и занялась расследованием дела о покушении на Александра II.

Одним из первых на допрос был вызван Степан Заболотин — городовой, который прислуживал у царского экипажа четвертого апреля.

В комнату, где заседала комиссия, вошел человек очень высокого роста, сухощавый, с продолговатым лицом и чрезмерно пышными усами. На вид ему было лет сорок — сорок пять. Лихо щелкнув каблуками, он замер по стойке «смирно» перед восседавшими генералами.

Председатель комиссии улыбнулся, подумав про себя, что именно такие служаки всегда бывают полезны трону, верны государю и отечеству.

— Так вот что, братец, — произнес он. — Ты должен показать нам все так, как это было в тот печальный день.

— Рад стараться, ваше высокопревосходительство! — отчеканил городовой.

— Фамилия, имя?

— Заболотин… Степан, ваше высокопревосходительство!

— Православный?

— Так точно.

— На исповеди аккуратно бываешь?

— Так точно, ваше превосходительство.

— Что же ты, братец, можешь рассказать комиссии?

— Это про то, как случилось?

— Да.

— Стою я, стало быть, около экипажа… Государь император уже из сада выходили… Я тут же за свои дела взялся… Только что я отстегнул фартук экипажа с левой стороны и хотел подать государю императору шинель, как услыхал выстрел и крики, вследствие которых обернулся и увидел бегущего по направлению к Прачешному мосту по середине мостовой человека в пальто, без фуражки. Я бросился за ним в погоню и в саженях восьми от ворот Летнего сада успел догнать. Схватил за правую руку и вырвал пистолет, у которого один курок был взведен. В это же время какой-то мастеровой или мещанин, не знаю точно, рванул его за волосы.

— Кто же первый его схватил?

— Я, ваше высокопревосходительство!

— В Третье отделение сопровождал его ты?

— Так точно. Я и Слесарчук.

— Как вел себя задержанный?

— Тихо. Слесарчук спросил у преступника, когда мы ехали на извозчике: «Кто вы такой есть?» А преступник на это ответил: «Нечего вам меня спрашивать, хорошие вы люди, много вы нашего брата перебрали».

Члены комиссии переглянулись. Председатель кашлянул:

— Хватит. Ясно.

— Рад стараться, ваше высокопревосходительство!

— Можешь быть свободен.

Потом был допрошен отставной солдат, сторож Летнего сада Дмитрий Безменов.

Когда председатель хотел вызвать следующего свидетеля, вошел дежурный офицер и доложил, что прибыл Осип Иванович Комиссаров.

— Пригласите!

Через минуту дверь открылась и в комнату вошел молодой человек лет двадцати трех — двадцати четырех. Он был одет в новый костюм и пострижен по последней моде.

— Проходите, присаживайтесь, Осип Иванович, — мягко, но без тени подобострастия, произнес «их высокопревосходительство».

— Благодарствуем, — ответил Комиссаров.

Кто-то из членов комиссии услужливо подставил стул. Комиссаров немного растерялся, но, почувствовав, что здесь он — желанный гость, сел, закинув ногу на ногу.

— Позвольте спросить вас о том, что произошло в тот трагический день, Осип Иванович, в день, печальный для всех нас.

Председатель подошел к Комиссарову и сразу заметил, что тот изрядно пьян. Однако это обстоятельство сути дела не изменило.

— Мы вас слушаем… — любезно произнес председатель комиссии.

— Я был у Летнего сада… Пришел полюбоваться на нашего любимого и бесценного монарха… — сказал Комиссаров, затем встал и перекрестился. — И вот в тот печальный день я был там… в толпе около Летнего сада. Все долго ждали выхода государя императора… Наконец они показались, толпа зашевелилась… В то время неизвестный мне молодой человек стал проталкиваться мимо меня вперед…

Секретарь аккуратно, слово в слово записывал показания Комиссарова:

— И когда государь изволили одеваться… то есть, надевать на себя шинель, то этот молодой человек выхватил из-под полы пальто пистолет и начал целиться в их величество. Я и без того уже, по назойливости этого человека, с которой он пробирался вперед, обратил на него внимание, а когда увидел его с пистолетом в руке, то догадался, что он задумал недоброе, и потому в тот самый момент, когда он целился, толкнул его в локоть… Курок щелкнул, но выстрел, благодаря богу, пошел вверх!

Через два часа молодого человека, стрелявшего в Александра II, снова привели в комнату, где заседала комиссия, на повторный допрос.

— Как ваше имя, отчество и фамилия?

— Алексей Петров, — процедил сквозь зубы арестованный.

— Сколько от роду имеете лет?

— Двадцать четыре.

— Какой губернии уроженец?

— Одной из южных.

— А какой именно?

— Я не могу сказать.

— Почему?

— Потому что этим я бы открыл мое семейство, а я не желал бы, чтобы родители мои узнали о совершенном мною поступке. Это ускорит их смерть.

— Давно ли находились в Петербурге?

— Около года.

— Какого вы звания?

— Из помещичьих крестьян. Отец — староста.

— Какое получили образование?

— Окончил на юге гимназию. Имел желание продолжать учение.

— Вы студент?

— Нет.

— Чем же вы занимались в Петербурге?

— Разбивкой камня для мощения улиц, забиванием свай при поправке мостов!..

Члены комиссии недоуменно переглянулись.

— При вас находился запечатанный конверт с двумя экземплярами статьи под заглавием «Друзьям рабочим». Кто сочинял и переписывал их?

— Конверт этот принадлежит мне, писал и сочинял статью тоже я.

— Что означает на одном из этих экземпляров номер восемьдесят шесть?

— Количество переписанных мною экземпляров статьи.

— Почему же на другом нет номера?

— Это черновой лист, вероятно.

— Сколько всего экземпляров вами написано и где они?

— Этот экземпляр последний. По возможности я старался, чтобы все экземпляры попали в руки рабочим, для чего оставлял их в таких местах, где каким-либо образом случайно собираются рабочие.

— Когда вы начали распространять эти экземпляры?

— Только в недавнее время.

— На конвертах вы писали, что вскрыть их следует через неделю. Что значит этот срок?

— Я предполагал, что успею приобрести надежных помощников по распространению статей между рабочими, которые в известный срок одновременно могли бы включиться в это дело…

— Но таковых не оказалось?

— Я говорю только о себе.

— Ну что же… А были ли такие надписи на конвертах, в которые вы вкладывали другие экземпляры?

— Да. Эта надпись была и на прочих конвертах.

— Почему на некоторых был назначен срок пятого апреля?

Молодой человек, назвавшийся Петровым, улыбнулся, подумав о том, что уже сегодня во многих уголках Петербурга будут вскрыты его конверты и что люди поймут, во имя чего он стрелял в Александра II. Прочитают, передадут другим, третьим, четвертым… И он мысленно повторил про себя: «Все же я верую, что найдутся люди, которые пойдут по моему пути! Мне не удалось — им удастся!»

— Так почему же все-таки? — вторично спросил председатель комиссии.

— Срок этот не имел какого-нибудь определенного значения… Он нужен был для одновременного распространения этих листов.

— С какой целью?

И тут Петров, помолчав немного, решительно произнес:

— Сегодня пятое! Сегодня люди узнают, почему я стрелял! Это можете узнать и вы, прочитав мою прокламацию. Вы ее ведь тоже имеете. Стоит только потрудиться и тогда незачем будет спрашивать меня. Мотивы моего преступления означены в моем листке к рабочим. Тяжело мое преступление, и наказание будет соразмерно ему, а поэтому я прошу у государя единственной милости — это скорейшего возмездия!

— Всему свое время, — ответил председатель.

Затем он достал из стола еще один конверт и, показав его Петрову, спросил:

— Это тоже ваш?

— Мой! — последовал ответ.

— Кому вы его передавали?

— Какому-то незнакомому студенту, — сказал Петров, посмотрев на номер переписанной копии, и отвернулся.