Последние содрогания и толчки сотрясли землю, а затем все вернулось в норму. Тишина подобно вате заложила уши Малкорока, взбудораженные шумом стихий, обрушившимся на них. Воины Орды, упавшие на землю, осторожно поднялись на ноги, а затем ликующие возгласы вновь наполнили воздух.

- Мы не только одолели Альянс, - сказал Гаррош, шагая рядом с Малкороком и похлопывая его по плечу, - мы показали нашу власть над самими стихиями.

- Все, что ты показал, - раздался глубокий рокочущий голос, полный холодной ярости, - так это свое безрассудство, Гаррош Адский Крик!

Оба орка развернулись, чтобы узреть Бейна Кровавое Копыто и одного из его шаманов. Бейн был в полном боевом облачении, его лицо было разукрашено, но не боевой раскраской. Его броня была забрызгана кровью. Но он не упивался победой.

Бейн продолжил: Кадор Облачная Песнь поведал мне, что Служители Земли не зря запретили вещи, которые ты позволил себе, Адский Крик.

Малкорок нахмурился.

- Ты будешь обращаться к нему как к вождю, - сказал орк Чёрной Горы низким голосом.

- Очень хорошо, Вождь, - сказал Бейн. - Твое решение использовать это... этих огненных великанов является преступлением против Матери-Земли и против Орды, которую, как ты утверждаешь, ведешь! Разве ты не понимаешь, что делаешь? Разве ты не чувствуешь яростный гнев самой земли? Ты можешь обрушить на нас второй Катаклизм. Во имя предков, неужели ты не извлек урока из первого?

- Я обратил работу Катаклизма в нашу пользу! - закричал Гаррош. - Это, - он ткнул в руины, которые когда-то были крепостью Северной Стражи, - первый важнейший шаг на пути полного и безоговорочного господства над этим континентом! Следом падет Терамор, и я буду использовать любые средства, доступные мне, для достижения этих целей, таурены!

- Ты не смеешь подвергать опасности...

Малкорок схватил Бейна за руку и встретился лицом к лицу с тауреном.

- Молчать! Ты подчиняешься приказам вождя, Бейн Кровавое Копыто! Ты собираешься оскорбить его? Так? Если ты это сделаешь, то я вызову тебя на мак-гору!

Он кипел и одновременно молился, чтобы таурен принял вызов. Этот Кровавое Копыто, как и его отец, давно был шипом в боку орков. Таурены вообще были слишком мягкими и мирными, а Кровавые Копыта были худшими из них. Малкорок считал гибель Кэрна благоприятным обстоятельством, вне зависимости от того, как она наступила. Он сочтет за честь устранить помеху планам Гарроша в лице Бейна Кровавое Копыто.

Глаза Бейна яростно полыхнули, а затем он низко прорычал: Я потерял много воинов сегодня, подчиняясь слову вождя. У меня нет желания напрасно терять больше жизней Орды. - Он повернулся к Гаррошу. - Я говорю лишь о бедах, которые могут произойти. Ты понял какие, Вождь.

Гаррош кивнул.

- Твои... тревоги понятны, но не обоснованы. Я знаю, что делаю. Я знаю, что мои шаманы могут справиться. Это мои методы, вождь тауренов. Моим следующим шагом будет поход на Терамор. Там я перережу калимдорские линии снабжения Альянса и уничтожу Праудмур, эту суку, путающую дипломатию с вмешательством. У меня также есть планы на Крепость Оперенной Луны, Тельдрассил, Лунную поляну, Лор'Данил - все они падут. Тогда ты в полной мере узришь, как на самом деле обстоят дела.

Он рассмеялся.

- И когда это произойдет, я любезно приму твои извинения. А пока, - голос Гарроша стал жестче, - чтобы я больше не слышал ни слова от тебя о любых "бедах". Мы поняли друг друга?

Уши Бейна выпрямились, его ноздри раздулись.

- Да, мой вождь. Вы предельно ясно дали себя понять.

Малкорок смотрел ему вслед.

Бейн чувствовал, будто его нутро плавилось от возмущения. Он с величайшими усилиями подавил взрыв ярости в себе, когда Малкорок бросил ему вызов. Он не боялся Малкорока и мог победить его - судя по всему, Кэрн выигрывал битву у Гарроша, перед тем, как яд Магаты забрал его жизнь. Бейн был рожден кровью своего отца, и на его стороне была молодость. Нет, он отказался, потому что не было никакого способа, чтобы действительно победить. Яд будет использоваться снова, но будет лучше сокрыт в этот раз. И даже если бы он убил Малкорока, не было никакой гарантии, что засада не ждет его в тени. И потом, что будет с его народом? Явного преемника пока не было. Гаррош каким-то образом следил за тем, чтобы рядом были таурены, чье мышление было сходно с его собственным - или которых он мог убедить думать также, как он.

Нет. Его народ нуждался в том, чтобы он оставался жив. И Бейн будет жить и делать то, что ему приказано делать. Да, только то, что приказано. И когда татуированная рожа Гарроша треснет от натворенных им дел, что случится непременно, Бейн, Вол'джин и другие холодные головы возьмут на себя всю ответственность и защитят Орду. По крайней мере, когда Гаррош покинет ее.

Но Бейн Кровавое Копыто не был беспомощным. Идея, которая зародилась еще во время подготовки к походу на Северную Стражу, укрепилась. Видя безрассудство Гарроша и его беспечные эгоистичные манипуляции со стихиями ради укрепления личной власти, Бейн лишний раз убедился, что сердце подсказывает ему верный путь.

Он покинул ряды тауренов, которым приказал похоронить павших. Они должны быть погребены надлежащим образом. Также он приказал не осквернять тела воинов Альянса. Мать-Земля, одинаково любящая всех своих детей, не одобрила бы такое поведение. Сам Бейн не остался на церемонии, оставив руководство ею в умелых руках Кадора.

Он удалился в свой шатер, чтобы привести свой план в действие. Прежде чем опустить полог, он внимательно огляделся. Не было никаких признаков подслушивания. Молодому храбрецу, караулившему снаружи, он сказал: Позови Перита Штормовое Копыто. У меня есть важное задание для него.

 - Нам необходимо все выяснить, - сказала Джайна; гнев - чувство, которое она редко испытывала - сквозил в ее голосе, - У нас есть синий дракон, два необычайно умелых мага, а так же талантливая и проницательная ученица. Плюс Кирин-Тор в нашем распоряжении, - Она провела рукой по своим светлым волосам, отбрасывая эмоции, угрожающие затуманить ее мысли. Сейчас она не могла позволить себе такой роскоши, как гнев или раздражение. Ей нужно думать.

- Моя леди, здесь попросту нигде нет записей о заклинании, способном скрыть магический объект от чувств могущественного мага, - сказала Кинди, - Нам следует предположить, что Калесгос превосходит любого чародея короткоживущих рас Азерота. И, прошу прощения, но очень сложно сидеть здесь, думать и считать мух, в то время как Орда может в любой момент захватить Северную Стражу.

- Я понимаю твое беспокойство, Кинди, - возразил Калесгос, - но если не вернуть Радужное Средоточие, падение Северной Стражи покажется нам потерей фигуры в настольной игре, в сравнении с разрушениями, которые могут быть причинены этому миру.

Кинди нахмурилась и отвернулась.

- Мы все отвлеклись, - заметила Джайна, заставляя себя успокоиться, - Но Кейлек прав. Чем скорее мы сможем выяснить, как похитители умудрились скрыть Радужное Средоточие от чувств Кейлека, тем безопаснее для всех.

Кинди кивнула.

- Я знаю, знаю... - сказала она, - Но... это трудно.

Джайна взглянула на свою ученицу и подумала о том дне, когда она в последний раз видела своего учителя, Антонидаса. Они стояли в его кабинете, пребывающем в веселом беспорядке, и она просила, умоляла его позволить ей остаться и защищать Даларан от Артаса Менетила. Артас уже был там, снаружи, выкрикивая оскорбления, ранящие Джайну, как если бы они были стрелами.

Как отчаянно она хотела защитить прекрасный город магов - и как горько было узнать, что Артас, ее Артас, был для него угрозой. Но Антонидас велел ей уходить. " У тебя иная задача " - сказал он. - " Ты должна беречь тех, о ком обещала заботиться, Джайна Праудмур. Будет ли тут одним магом больше или меньше… это ничего не изменит."

Джайна не сомневалась, что они с Кейлеком смогли бы изменить исход боя в Северной Страже - если бы прибыли вовремя. Но даже если так, что тогда? Каждая минута была дорога. Они по-прежнему не знали, у кого проклятый артефакт, или каковы его или ее планы. Она верила: остаться здесь и искать Средоточие было правильным, хоть и мучительным выбором, как и в тот раз, когда она оставила Антонидаса умирать в павшем Даларане.