Сергей, так же молча, вытащил из рюкзака топор и отдал ему. Сотник жадно рассмотрел топор, вытащил из под одежды небольшой кожаный мешок, сунул купленный топор туда и, хлопнув Сергея по плечу ушёл, так и не проронив ни слова.
Никитин пересчитал золото, все, оказалось, по честному — ровно пятисот монет. Делать было нечего и Сергей начал рассовывать это богатство по карманам, стараясь плотно набивать монеты в них, что бы они, не звенели при ходьбе.
В комнате он как обычно оставлял только наименее ценные вещи, топоры он положил в рюкзак и, взвалив его на плечи, вышел во двор.
Светило уже поднялось достаточно высоко, но было пасмурно, насыщенные влагой тучи, идущие со стороны Туманных Гор, часто проливались мелким дождем. Сергей огляделся. Их караван пришел в город уже затемно, кроме того, после такого марш-броска ему хотелось только одного — спать. Так что вчера ему было не до осмотра здешних достопримечательностей.
Никитин, позёвывая, начал изучать лавки местных торговцев. Правда, любоваться здесь особо было нечему, никаких архитектурных изысков. Похожие как близнецы друг на друга невзрачные глиняно-деревянные строения, тянулись по всему периметру, только лишь в одном месте виднелись массивные ворота. Всё это больше походило на крепость, чем на дома мирных торговцев. По двору то там, то тут шатались уже изрядно навеселе знакомые ему наёмники из их каравана.
Его появление все встречные встречали радостными воплями и звали с собой, пропустить стакан-другой местного вина. От поклонников Бахуса, Сергей постарался уклоняться под благовидными предлогами и, уловив запах жареного мяса, направился прямо в одно из этих безликих строений.
Зайдя в здешний трактир, он уселся за наименее грязным столом и огляделся. Кроме него здесь с аппетитом грызло кости десятка два мужчин, некоторые из них приветствовали его взмахом руки. Никитин кивнул им в ответ. К столу подошла средних лет женщина в сером одеянии и, скромно опустив глаза, спросила его, что он хочет.
Немного подумав, он заказал курицу, предупредив, что бы она была хорошо прожаренной внутри и не грязной снаружи.
— И что бы блюдо, на котором она была, — было чистым. Моя вера запрещает есть мне грязную пищу. — добавил он.
Почтительно кивнув ему, она удалилась, и полчаса спустя, принесла ему на относительно чистом блюде птицу. Вместе с ней пришёл толстый мужик, со значением потряхивая увесистым кошелём.
Плату здесь предпочитали брать вперёд. Жемчуг здесь не любили, мужик отрицательно покачал головой, а вот на золото набросился сразу, выдав в качестве сдачи три серебряные монеты и два десятка медяков. Задумчиво повертев медяшки со стилизованным изображением паука, Сергей сунул их в карман к жемчужинам. Его предупреждали, что золото местной чеканки очень плохое и его лучшее не брать, а серебро было нормальным. Правда, следовало опасаться фальшивомонетчиков, они случалось, подсовывали серебро с изрядной примесью свинца.
Осторожно откусив кусок мяса, он обнаружил, что здешняя пища приготавливается без пряностей. Он вытащил специи из рюкзака и, посыпав курицу, принялся за еду. Теперь её вкус изменился к лучшему.
Когда он уже заканчивал еду к нему подсели двое местных. Никитин мельком взглянул на них — небольшого роста с большими носами и густой чёрной бородой, они очень сильно походили друг на друга. Позже выяснилось, что они действительно близнецы.
Деликатно подождав пока он окончательно разделается с курицей, близнецы рассыпались в извинениях и с ходу предложили выпить за знакомство. Несомненно, этот трюк, хорошо проходил с обычными наёмниками, но в этот раз они попали впросак.
Землянин любезно сообщил им, что его религия запрещает ему употреблять вина, от такого заявления близняшки пали в ступор и изумлённо уставились на него. Никитин вытащил свою прозрачную флягу, при виде которой их глаза ещё более увеличились в объёме.
Сергей невозмутимо налил себе в стакан воды и выпил. Только через минуту к ним вернулся дар речи.
— Неужели молодому господину не нравится драгоценный сок лозы.
— Нравится, но только сок, а не эта перебродившая муть.
Близнецы переглянулись, видимо не зная с чего начать, с таким странным наемником, который отказывался от дармовщины.
— У вас есть дело ко мне уважаемые? — решил им помочь Никитин.
— Мое имя Кабар, — начал один из них — а это мой брат, он показал пальцем на сидевшего рядом — Катур. Нам принадлежит здесь несколько лавок, и мы можем купить у молодого господина его товар. Все знают, что мы готовы дороже всех купить.
— У нас же господин может купить всё что ему будет угодно. — подхватил эстафету красноречия его брат.
— Я непременно воспользуюсь вашим любезными предложениями. — Никитин так же начал выражаться, под стать его собеседникам, весьма цветасто — Как только у меня появится возможность посетить вашу лавку я, несомненно, её посещу. Надеюсь, что мне вы дадите хорошие скидки.
Близнецы опять переглянулись, похоже, они не ожидали, что сидящий перед ними юнец окажется не менее хватким, чем они сами, но отступать было некуда и, они заверили, что он получит товар по самым выгодным ценам.
Немного помолчав, Кабар добавил:
— Мы слышали, что у молодого, но отважного господина есть хорошее оружие, добытое им в битве с демонами — купцы внимательно посмотрели на него.
Никитин мысленно чертыхнулся, ему было неприятно, что о таком дорогом оружии уже вовсю гуляли слухи. Впрочем, чего ожидать от наёмников, которые за кувшин вина или пива выдадут все секреты на корню.
— По моему мне лучше побыстрее исчезнуть отсюда — мрачно подумал он.
Сергей сделал значительное лицо и вслух сказал:
— Да у меня есть один интересный топор на продажу, но он будет стоить вам недёшево!. — Близнецы закивали головами, потом Кабар сказал:
— Мы хотели бы посмотреть ваш товар господин, и клянусь Куту, если он нам понравится, мы хорошо заплатим вам. — он приложил растопыренную пятерню на сердце.
Заручившись его согласием, они стали осторожно расспрашивать его о том, что твориться в Шестиградье с городами которого они вели весьма оживлённую торговлю. Никитин не стал особо скрывать информацию о том, что там происходит.
Купцы уныло кивали головами, слушая его рассказ, после чего вывалили на него целый ворох ответной информации.
Большинство из этой информации, вроде цен на товары Никитину была не нужна, но кое-что было действительно ценно. Оказалось, что впереди его ждало ещё нежданное препятствие — "красная смерть". Города дальше по всему побережью вывесили голубой флаг траура, означавший, что у них — эпидемия и затворили ворота.
Чужие корабли, нелюди и люди в город не впускались, тех, кто пытался тайком проникнуть в город — убивали на месте, все ждали, когда эпидемия утихнет. Попутно выяснилось, что галеры с наёмниками, так, кстати, помогшие Тине, пытались, было пристать сюда, но им разрешили, только, взять на борт воды, после чего эти ребята поплыли в Тину, заразив всех участников конфликта — обитателей Шестиградья и их противников.
Землянин потёр затылок, переваривая полученную информацию.
— Интересно, поможет ли мне мой высокий энэргопотенциал противостоять этой напасти. — подумал он. — Или пора запасаться пенициллином?.
Люди, занимающиеся биоэнергетикой или обладающие мощным биополем очень устойчивы к инфекционным заболеваниям и прочим бякам. Классический пример — священники, которые очень редко болеют гриппом и ОРЗ.
Ещё одной плохой новостью было то, что торговцы-нинхи, пока воздерживаются от поездок в их город и далее. Это была самая плохая новость, Малый Тракт — встал.
Сергей рассчитывал вместе с караваном этих торговцев, которые в своих больших фургонах, совершали дальние переходы, добраться хотя бы до Ка-Абура.
Их караваны всегда сопровождала сильная охрана, поэтому разбойники были им не страшны и за небольшую мзду торговцы, позволяли всем желающим путешествовать вместе с ними.
