Отбежав от оврага метров на триста, ребята оглянулись. На дороге шла яростная схватка. Во многих местах пышная зелень, маскирующая овраг вмиг оказалось вытоптанной, и стали хорошо видна охрана каравана.

Нападавшим противостояли в основном конные всадники на животных напоминавших мохнатых буйволов. В руках у них были довольно внушительные топоры, которыми они довольно умело, действовали и не давали наёмникам прорваться к повозкам, над всем этим клубилась густая пыль, закрывая сражение.

Никитин посмотрел в сторону отряда Альбиноса, но тот и не думал ввязываться в сражение, наоборот как ему показалось, они спешно двигались в сторону пещер.

— Теперь понятно, почему у него в отряде не было потерь, они отсидятся в пещере!. Вот сволочь!. - мрачно подумал Никитин, наблюдая за их перемещениями.

Он вновь перевёл свой взгляд на дорогу, на которой шла яростная рубка, похоже наемники, пользуясь численным преимуществом, начали одолевать защитников каравана. Внимание Сергея, тем временем, привлекли десяток высоких фигур в тёмных капюшонах, они быстро вылезли из остановившихся головных фургонов. Их плотно окружали воины с копьями наперевес.

— Смотри Саж!. - дернул его за рукав куртки Гафт и показал пальцем на другой конец дороги.

Там проламываясь сквозь кустарник неторопливо и незаметно для ввязавшихся в сражение наёмников, начал литься густой поток всадников с воздетыми к небу топорами.

Неожиданно Сергей почувствовал, давление на мозг, вслед за этим появилось ощущение ужаса, но он быстро блокировал эти ощущения, быстро усилив свою защиту от постороннего вмешательства в свое сознание. Рядом тихо трясся от ужаса Гафт, руки его мелко дрожали, в широко открытых глазах был ужас.

— Гафт бежим быстрее!. — Никитин стукнул его по плечу, но он только мотал головой и что то невнятно мычал.

Его приятель осел на траву, и похоже смирился со свой участью, никак не реагируя на его слова. Никитин размахнулся и залепил тому сильную пощёчину, глаза Гафта приняли осмысленное выражение. Он с трудом встал и побежал вместе с ним к спасительным джунглям. Позади него раздавался многоголосый вой и крики.

На полпути к котловану он оглянулся, и окинул взглядом поле битвы. Ближе к дороге шёл уже не бой, а бойня, оглушённые сильным пси-ударом наёмники, думали только о бегстве, а всадники на буйволах догоняли их и рубили.

Большая группа наёмников пыталась прорваться к котловану, но группа всадников, которая к тому времени обогнула овраг, отрезала им путь для бегства.

Никитин кинул взгляд на группу Альбиноса и увидел, как последние всадники исчезали в глубине пещеры. Предатель сохранил своих бойцов в целостности и сохранности, только вот зачем ему понадобилось вырезать наёмников, Сергей так и не мог понять. То, что здесь явно был какой, то сговор было уже всем понятно и что свидетели этого сговора, явно не будут нужны живым. Жуткие крики людей, доносившиеся с места сражения, хорошо это подтверждали.

Сергей повернулся, и бросился бежать в котлован, до которого осталось всего метров триста. Впереди него бежал Гафт, шатаясь из стороны в сторону и часто спотыкаясь, он еще не пришёл в себя после пси-удара. Сергей догнал Гафта и дальше, они побежали вместе.

— Давай быстрей перебирай ногами! — торопил Сергей своего приятеля, но тот только тряс головой и что-то хрипло мычал.

— Быстрее!. Быстрее!.

До начала котлована осталось метров двести, когда сзади послышался гулкий топот. Никитин на бегу посмотрел назад, за ними быстро нагоняя их скакал одинокий всадник, но до него было еще метров триста и, Сергей рассчитывал успеть добежать до спасительного откоса.

До желанной черты осталось метров сто, когда Гафт вдруг со стоном упал на землю, потеряв, таким образом, десяток драгоценных секунд. Парень быстро встал, и сильно прихрамывая, побежал дальше.

Никитин, который уже почти достиг котлована, мгновенно оценил ситуацию, Гафт спастись не успеет, если только он ему не поможет. Землянин глубоко вздохнул, одним движением скинул с плеча рюкзак и с посохом в руках кинулся на всадника, на ходу вгоняя себя в состояние боевого транса. Сергея охватила эйфория казалось он не бежал, а летел!.

Стремительно летевшая человеческая фигура и всадник на быке, сблизились…

*****

— Повелитель, мы сделали то, о чём ты нас просил — один из мохнатых колдунов почтительно наклонил голову перед Заунком У-Амом — нынешним правителем ханатов.

Правитель мрачно взглянул на это существо, напоминавшую большую вставшую на ноги собаку, у него дико болела голова. У других окружающих его людей состояние было не лучше, но приходилось мириться с этим. Волны ужаса, которые могли посылать эти колдуны, и несколько сотен их воинов помогли ему, не так давно, одному из десятков мелких керов, стать единоличным правителем всех ханатов.

Заунк с довольным видом покачал головой

— Я благодарю тебя за верную службу Первый.

Первый, молча, поклонился, сверкнув жёлтыми глазами. От него шёл резкий неприятный запах, что свидетельствовало о том, что колдун сильно устал. Правитель махнул рукой и, повинуясь движению его руки, воины подогнали три повозки, из которых начали торопливо выбираться женщины.

Правитель поморщился, ему не нравилось то, что, он вынужден, был таскать с собой такое количество женщин, но без женщин эти колдуны очень долго приходили в себя, случалось, что они неподвижно лежали несколько дней, прежде чем их вновь можно было использовать в бою. Женщины помогали этим существам быстрее приходить в себя.

Они вылезли из фургонов и, окружив людей-собак стали гладить их по шерсти совсем как домашних животных, жёлтые глаза колдунов были полузакрыты от блаженства, они издавали низкие хриплые звуки.

В принципе правитель был не против того, что бы женщины сопровождали его, плохо было то, что колдуны не хотели, что бы его воины развлекались с их женщинами. Как-то озверевшие от длительного воздержания воины попытались овладеть несколькими женщинами.

Один из колдунов дал мысленный приказ и несколько воинов-собак, с ходу разрубили десяток солдат на месте. Их сотня, увидев такое, кинулась им на помощь, но спешно прискакавшие другие воины-собаки изрубили и эту сотню, правителю с трудом тогда удалось остановить эту бойню.

Заунк несколько раз отхлебнул от заранее припасенной фляги с настойкой из одного редкого корня, который прогонял головную боль.

Тогда в этом бессмысленном сражении он потерял сотню воинов, конечно не велика потеря, но воины успели прихватить с собой пяток людей-собак, которые в этот момент были без своих доспехов, а это было гораздо хуже. Воинов-собак у него было не так много, и восполнить их количество было нечем.

Сражения и просто глупые случайности медленно, но верно сокращали их число. К сожалению волны ужаса, одинаково действовали и на врагов и на его воинов, только воины-собаки были нечувствительны к этим волнам.

Придя немного в себя, правитель раздвинул окружавших его воинов и подошел к краю дороги, откуда ход сражения был, хорошо виден. Сражение разбилось на множество мелких островков, но везде была видна одна и та, же картина, наёмники еле-еле находили в себе силы, что бы защищаться от топоров людей-собак.

Более слабые просто покорно подставляли свои шеи под острую сталь, сильные духом сражались, но не так яростно как могли бы. Правитель удовлетворенно покачал головой, его цель была достигнута, сейчас здесь начисто уничтожались наиболее боеспособные отряды нескольких городов Шестиградья, которые в скором времени он должен будет завоевать.

Его основная армия вторжения отставала от его каравана на день пути, теперь ничего не мешало ей относительно легко занять эти города.

— Сперва Линт, потом Турун, другие города и, наконец Тина. Тогда я стану Великим кером. — Его взгляд обежал всю панораму боя. — Хорошо, что никто из них не сможет рассказать, что здесь произошло — с удовлетворением подумал он и вновь отхлебнул из фляги. — А если и выживут, то это уже будет неинтересно, к тому времени все города Шестиградья уже будут моими.