Никитин больше интересовался ценами на камни, что бы в будущем не попасть впросак при расчётах, поэтому он продал только маленький камушек и распрощался с ювелиром. Пошатавшись немного по городу и так и не приглядев ничего нужного для себя, он вернулся в трактир довольно рано.
Придя в свой временный лагерь, он застал всех в возбуждённом состоянии. Гафт быстро пересказал ему последние новости, оказывается, кто-то хочет нанять их отряд и, сейчас потенциальные наниматели ведут переговоры с их капитаном. Хотя было непонятно зачем это Носу, ведь он с отрядом спешил побыстрее добраться до Ка-Ато, да и деньги у капитана имелись. Или его планы поменялись?. Тогда ему следовало поскорее под благовидным предлогом распрощаться с наёмниками.
Никитин задумчиво пожал плечами и, решив пока не торопиться, пошёл варить себе ужин, есть то, что давали им в трактире, он не хотел, тем более что сегодня можно было испытать купленные специи.
Наемники тем временем отправились вслед за своим командиром в трактир, и двор опустел.
Гафт уже знавший пристрастие Сергея к чистоте аккуратно ощипал тушку, которую они купили вчера, и вымыл её несколько раз в чистой воде. Никитин тем временем раскалил новую сковородку и налил немного растительного масла, немного прокалив её. Теперь на ней можно было жарить. Он выплеснул старое масло, налил свежего, после чего стал кидать нарезанные помидоры и толстые ломти фиолетового репчатого лука. Немного погодя сыпанул туда пару горстей риса.
Во дворе было несколько мест выложенных камнями, где можно было готовить пищу, Гафт уже развел огонь в другом месте и с нетерпением поглядывал на него, сглатывая временами слюну. Чувствовалось, что парень проголодался. Сергей осмотрел птицу, нарубил её кусками, посыпал её приправами и дал команду насаживать на вертел.
Гафт равномерно поворачивал птицу, временами подставляя тарелку под стекающий жир, птица уже покрылась аппетитной корочкой, по двору ползли умомрачительные запахи. В скором времени около них уже собралось человек десять, которые с тоской глядели на дичь и всеми силами старались завести с обладателями этой дичи задушевный разговор.
Когда такой отряд останавливался так сказать на постой в таких гостиницах, то подразумевалось, что их там будут кормить, но, судя по их унылым физиономиям, кормили здесь весьма скверно. Правда купленная им птица была очень большой для них двоих и Сергей, не став жадничать, оставив ему и себе по большой задней ноге, отдав остальное этим бедолагам.
Те не стали медлить и, разделив всё по братски, быстро съели птичку, нахваливая его и повара, каждому вдобавок досталось и по паре ложек риса с помидорами и луком.
Пообедав, наемники быстро осмотрелись вокруг и, вскоре как по волшебству у одного из них появился мех с пивом. Первому предложили Никитину, но он отказался, огорчив почитателей своего кулинарного таланта, и передал бурдюк своему помощнику.
Гафт отхлебнул из него и передал дальше по кругу, бурдюк был небольшой, так что до буйства характерного для этой вольницы дело не дошло и, народ принялся травить байки о своей жизни.
После чего все как-то незаметно они начали упрашивать Сергея рассказать что-нибудь эдакое.
Тот не стал отговариваться и начал рассказывать очередной бесконечный сериал о Конане-варваре. Моментально около них собрались все остальные наёмники, пришёл даже хозяин с брезгливой миной на лице, вместе со своими сыновьями. Правда, вскоре он уже с жадным любопытством глядел ему в рот.
— Ещё бы!. - мысленно усмехнулся Сергей, оглядывая раскрывших рты слушателей — Такого вам здесь не расскажут. Магия и мечи, незнакомые страны, и сокровища что может быть интересней для этих ловцов удачи.
После окончания рассказа хозяин что-то сказал на ухо сыну, и тот быстро прибежал с бурдюком пива, который хозяин торжественно вручил его рассказчику. Правда Никитин пить его отказался и отдал обрадованным слушателям, сославшись на то что, его религия не позволяет ему употреблять алкоголь.
Удивлению хозяина не было предела:
— В первый раз вижу ловца удачи, который не пьёт пиво!. - заявил он, жизнерадостно хлопнув себя по объемистому пузу.
Тут же нашлись люди, которые заявили, что у них были такие приятели, что не пили ни вина, ни пива. Внимание наёмников как обычно быстро переключилось с одного на другоё. Кое-кто уже под смех присутствующих орал, что парень прав:
— Лучше уж вообще не пить, чем пить такое пойло!.
Пошумев ещё немного, и похлопав Сергея по плечам, наёмники начали расходиться. К Никитину вместе с капитаном подошли двое незнакомых людей.
Один из них тощий с беспокойно бегающими глазами, оглядев его, вдруг спросил:
— А как называется твой Бог парень?.
— Единый.
— И что говорит твой Бог парень об этом…?. - он с усмешкой широко обвёл рукой всё вокруг.
— Он говорит, что вокруг нас нет ничего кроме Бога — важно изрёк Сергей.
Видимо такое изречение оказалось слишком глобальным для его интеллекта, тощий от такого ответа изумленно открыл рот и хотел, что-то сказать, но тут капитан дёрнул его за руку и потащил за собой.
— Ладно, давай мыть посуду и спать — Никитин потянулся и встал с камня.
Гафт послушно кивнул головой, поскрёб ложкой по сковородке, сдирая приставшую корочку, после чего с блаженным видом стал её грызть. Содрав всю корочку, он не удержался и облизал сковородку языком, причмокивая от удовольствия.
— Да с этими травками гораздо вкуснее — глубокомысленно заметил он после такой процедуры.
— Ладно, ладно иди мой посуду.
— Да её и мыть то не надо, я её уже всю вылизал. Вот какая чистая!. - он показал ему чистую сковородку.
— Иди лизун и песочком ещё протереть, не забудь.
Гафт сытно рыгнул, вздохнул и пошёл мыть посуду. Ради такой кормёжки парень готов был мыть её хоть три раза в день.
На следующий день, утром капитан собрал наёмников, что бы рассказать им об их новом нанимателе. Вкратце всё сводилось к следующему: их нанимали на одну единственную операцию, которая не должна была занять у них много времени, после чего они вновь двинутся в Ка-Ато..
Помимо них в операции будут задействованы и другие отряды. Цель — караван с сильной охраной, которую надо ликвидировать, после чего весь груз будет честно поделен между отрядами.
— А как зовут то его, кто нас нанимает? — поинтересовался кто-то из наёмников.
— Наш господин Вудольф кер Насы — важно произнёс тощий тот, кто вчера расспрашивал его о Боге.
На наёмников это не произвело никакого впечатления, только новички недавно принятые в отряд, вместо погибших, закивали головами, другие шёпотом стали их расспрашивать.
— Альбинос. Альбинос — пронесся негромкий шёпот.
— Да так иногда тоже кличут моего господина — добавил тощий, услышав эту кличку.
Пошумев ещё немного и договорившись о месте сбора и сроках, ударили по рукам.
Никитину всё это было, как-то немного странно наблюдать заключение таких вот договоров. Вот так без задатка отправляться неизвестно куда, да и расчет только после операции. Уже тогда у него зародились нехорошие предчувствия, но кто он такой в этом отряде — всего лишь повар.
— Ладно, подожду, удрать я всегда успею — подумал он.
Землянин попытался мысленно прикинуть, где эта Наса, со слов новичков выходило, что до неё неделя пути, где то неподалёку от Шестиградья, это было всё равно по пути, к его цели и Сергей решил покуда не уходить из отряда. Да и если действительно, они успеют быстро разграбить караван, то особо это дело их не задержит. Вызывало только недоумение, как они могли так точно определить, когда пойдёт этот караван?.
Хотя кто знает!. Может быть они здесь караваны действительно ходят по расписанию из пункта А в пункт В. Он ещё слишком мало знал об этом мире.
На следующий день, пополнив свои запасы, они выступили в путь. Наёмники веселились и делились мыслями по поводу того, как они потратят свою добычу. Вот только Никитин сомневался, что им удастся потратить свою добычу, впереди их явно ждало что-то нехорошее. Что-то его тревожило, и это было явно связанно с этим караваном.
