- Какая прелесть.- умилился Каин. - Теперь у меня есть свой Черный Дракон.

   Теперь настала уже моя очередь вздыхать. С количеством соратников росли и возложенные на меня обязанности, а ответственность давила тяжким грузом. Интересно, а у Темных Властелинов может быть меланхолия ?

   - Я правду говорю ! - возмутился дракон. - Все так и было.

   - В этом то и вся проблема... - вздохнул Ирван. - У нас и так финансы утекают на подготовку к войне, а тут еще и тебя кормить.

   Дайно обиженно фыркнул и отвернулся от управляющего. Я устало потер переносицу, пытаясь осмыслить ситуацию.

   - Это неправильный мед и неправильные пче...драконы. - фыркнул Макс. - Герои Меча и Магии три, блин.

   - Что это ? - заинтересовался Ирван.

   - Игра такая. - отмахнулся компаньон. - Про рыцарей, магов, драконов и замки.

   - Мне, если честно, это тоже напоминает гребанную стратегию. - буркнул я. - Захватил замок ? Нам нужно больше золота ! Построил трактир ? Нам требуется больше древесины ! Нанял существ ? Расходы на армию выросли !

   - В этом месяце прирост крестьян увеличивается вдвое. - хохотнул Макс.

   - Ну-ка, ну-ка. - заинтересовался управляющий. - Звучит занимательно. Научите ? А про прирост крестьян - думаю, осилим, надо только разрешение оформить за вашей подписью, на постройку новых домов. И указ под это дело какой-нибудь состряпаем, например "О лучшей жизни и становлении новой эры щедрости". Каждому, у кого больше трех детей - поощрение за счет казны. Лучше не деньгами даже. Натурой.

   - Вот сам натурой и будешь расплачиваться. - хмыкнул я. - Повышать поголовье, так сказать. Генофонд улучшать. Раньше это надо было делать, до угрозы вторжения кочевников.

   - А про меня совсем забыли, да ? - громко сопя, подал голос дракон.

   - Давай вкратце. - отмахнулся Макс. - А то у тебя замудрено как-то вышло.

   Собравшись с мыслями, Дайно продолжил свой рассказ :

   - Симпатичная она была. Очень. Семья хорошая, наследственность, дети сильные выросли бы. Подходящая мне пара.

   - Но загвоздка была в том...

   -... что она Красная. - вздохнул дракон. - А я Черный. Там, где не уследят - бывает, а так - табу. Только свой цвет можно в пару выбирать. Традиция.

   - Но ты с ней все-таки переспал ? - ехидно заулыбался Макс.

   Дайно понуро кивнул.

   - И папашка ее, в ярости, на тебя цепных псов спустил - неразумных Зеленых ?

   - Не так. - отрицательно покачал головой дракон. - Папашка повздыхал, да что поделаешь. Не уследил, бывает. Он же не дурак, видит, что люблю. Да и не найти ей уже другого жениха, с животом таким. А если и найдет, то потом все вскроется - ребенок то черным будет. Мы (Черныш гордо выпрямил спину) - доминанты. Удачно все прошло одним словом. У нас, чтобы детей завести - долго стараться надо. Физиология другая.

   - На этой недели прирост драконов вырос. - опять подколол Макс.

   - И мы даже знаем, кто будет увеличивать их поголовье. - покосился я на Ирвана.

   - Стар, стар... - развел руками тот. - А вот если вас, сир, поднапрячь...Говорят, что страстные они - как огонь. И красивые. Вы молодой еще, вам все по плечу.

   Управляющий широко улыбнулся и, понизив тон, пробормотал себе под нос : - А мне бы в будущем армия драконов пригодилась бы...На благо Империи.

   Макс радостно заржал, представив, как его Король...точнее, Император, осеменет стадо драконьих самок.

   - В человеческой форме, дебил. - поморщился я. Впрочем, веселья компаньона это не уменьшило.

   - Так вот. - продолжил Дайно. - Отец ее уже не против был, собирались встретиться, на нейтральное территории обсудить все. Но...

   - Но... ? - все заинтересованно подались вперед.

   - Но на нейтральной территории, когда мы уже начали общаться, к нам присоединилось пятеро Красных. - дракон тяжко вздохнул. - Это была обычное предательство. Он подпустил их вплотную, что указывает на то, что они были знакомы. Пообщался с ними, попытался было спорить, но...Двое навалились сзади, а третий вгрызся сбоку, вцепившись прямиком в горло. У старика не было никаких шансов. Оставшиеся двое попытались было меня оглушить, но не успели - умудрился сбежать. Затем, когда смерть вскрылась, пошла волна народного гнева Красных. Обвинили во всем, естественно, меня. Кто бы стал слушать Черного, когда такая ситуация ? Не согласился отец родную кровь отдавать на сторону, так на ж ! И в сердцах, убил. Пришлось бежать, спасая свою шкуру. Единственное, что жалко - то, что девушке нету возможности вестку передать. Небось тоже думает, что это я - убийца.

   - Конкретная подстава. - фыркнул Каин. - Вопрос в другом - кому эта смерть была выгодна ?

   Слово в слово, я повторил его слова вслух.

   Дайно задумался.

   - По всему выходит, что только ей. - он задумчиво почесал затылок. - Потребностей много, транжирить отец не давал, а наследство богатое. Но не могла она. Не такая. Скорее всего, враги это, о которых я не знал.

   - Угу, угу...- едко выдал Каин. - Не такая она, а как же.

   - Знаешь, мне это чем-то напоминает одно словосочетание, довольно известное в нашем...месте. - Макс откинулся на спинку стула, и смерил Дайно задумчивым взглядом.

   - И какое ? - невольно заинтересовался я, копируя его движение.

   - Украл, выпил, в тюрьму. - не сдержал ухмылки компаньон.

   Хмыкнув, я продолжил :

   - А теперь попробуй объяснить, откуда взялись трое Зеленых ?

   - Кто-то хочет убрать свидетеля. - развел руками дракон. - Они же бессловесные, да тупые, как камень. Лучше исполнителей не найти. Им и объяснить то толком нельзя ничего - сразу нападают. Скорее всего, отловили где-то, да телепортировали прямо по моему следу. Среди нас маги тоже встречаются, пусть и очень редко.

   - Ты совсем дурной, да ? - спросил Макс. - Только подумай, сколько сил затратить надо, чтобы столько веса переместить. Да еще и на какое расстояние - ведь нигде поблизости драконы явно не живут.

   Дайно лишь пожал плечами - высшая магия была сверх его компетенции.

   - Значит просто по следу пустили. Летели долго. Поэтому я против троих и продержался сначала, не поранили. Усталые были, замедлившиеся.

   - Теперь в моей команде есть еще и дракон, которого хотят убить. - поморщился я. - Политический беженец.

   - Если бы мне только дали шанс с ней поговорить... - грустно вздохнул беженец.

   - Сир, дадим ? - покосился на меня Ирван.

   - Что дадим ? - начал отмазываться я.

   - Кому дадим ? - передразнил меня Макс. - Драконицам, кому еще.

   - Время еще есть. Из деревень уже выехали чучельщики, пока доедут - время пройдет. Ученые почти обустроились, на собрание просятся, пока соберутся - время пройдет. Госпожа Сэн с госпожой Мари с вами побеседовать желали по возвращении, но марафет сели наводить, пока закончат - время пройдет. Гному кристалл связи выдали, от прошлого посла оставшийся, пока с начальством свяжется, да ситуацию доложит - время пройдет. Из КСБ посланник прибыл...да и других дел куча.

   - А чучельщики то зачем ? - не понял я.

   - Как это зачем ? - в ответ удивился управляющий.

   - Из Дайно чучело сделаем. - поддел беженца Макс. - Надо же его деть куда-то. Пусть стоит, на потеху толпе, пользу приносит.

   Дракон испуганно вжался в спинку стула. Ирван поморщился :

   - У нас теперь целых три головы драконов есть. Не выбрасывать же. Жалко. Сделаем чучела, да поставим на видном месте. Пусть народ устрашают. Вы же Темный Властелин, в конце то концов, а мы - отнюдь не Империя Добра.

   - Ты это к чему все ? - насупился я.

   - К тому, что время пока терпит. Надо помочь челове...дракону. - поднял палец вверх управляющтий. - Естественно, не за просто так.

   - А что взамен ? - заинтересовался Дайно.