Выйдя из спальни, где мы с Фестином поговорить в уединении, тихо прошли по длинному коридору, по старой ворсистой искусственной ковровой дорожке, ровеснице времен великих вождей, - в дальнюю комнату, откуда доносились странные звуки. Родителей девушки нигде не было видно: приятель объяснил, что они каждый вечер гуляют по два часа по парку, - дают молодым раздолье и сами воздухом дышат... Семья...
Вошли в крохотную комнатёнку с провисшими безвозрастными обоями, - неужели такие товары еще производят и продают? Подоконники в комнате были старыми, с облезшей краской. Удручающая бедность!
Нель с младшим братом внимательно, с горящими от ужаса глазами и бледными лицами, смотрели правдоподобное зрелище: дальняя стена комнаты светилась поразительно реальным трехмерным изображением, - как хорошо играли артисты!
Казалось, что они здесь, рядом с нами, лишь протяни руку и прикоснись к их военной форме, - но рука проходила сквозь светящуюся фигуру, встречая холод стены... Старший брат скорты читал книгу, не обращая ни малейшего внимания на шум, исходящий от визора. Привык, очевидно. Люди, рожденные в бедности, выносливы и терпеливы.
Посмотрел телепередачу несколько минут, - пришел в ужас. Представляли фильм с сюжетом старого времени: вблизи вражеских берегов на подводной лодке-разведчике случились неполадки, приведшие к постепенному затоплению судна.
Все военные на лодке: и офицеры, и рядовые, - задыхаются, но не вправе нарушить приказ командования и выйти из глубины на поверхность океана, тем более - высадиться на берег. Некоторые падают замертво от удушья, другие еще живы, но синеют и сползают вниз, судорожно цепляясь синеющими ногтями за стены. И все до одного - умирают! Какая жестокость и бессмысленность такого приказа! Чему учит такой фильм? Тому, что раньше руководители были плохими, а теперь у нас хорошие правители?...
Создавалось впечатление полного присутствия зрителя там, на судне, - и ощущение неминуемой гибели заставляло людей трепетать от ужаса. Мне зрелище очень не понравилось, но - в чужой монастырь со своим уставом не ходят... Младший братишка скорты, ясноглазый Златус, полюбопытствовал:
- Доминус Стип, как Вам понравилась "живая" картина? Правда, здорово?
- Ужасная инсценировка! Мне тошно стало от подобного представления!
- Это не инсценировка, в которой играют живые актёры, - возразила Нель спокойно и равнодушно, уже придя в себя после просмотра, - она, очевидно, привыкла к подобным ужасам. - Это настоящее затопление подлодки, только в качестве актёров выступают биороботы, безымянные клоны неизвестных личностей, изготовленные именно для подобной экстремальной работы и запрограммированные на реальность происходящего.
И смерть их - самая что ни на есть натуральная, страшная, неотвратимая, с запахом ледяного пота, с дрожью в руках и замиранием сердца. Смерть живых людей напоказ другим живым людям, имеющим статус 'настоящих'!
Наверняка, в таких "живых" картинах не снимают повторных дублей, - слишком дорого обойдётся. Тут все по-настоящему: и старинная подводная лодка из хранилищ военных раритетов, - её потом, думаю, поднимут со дна морского как ценный экспонат, а тела погибших биороботов аннигилируют. Как Вы наверняка знаете, многие земляне любят проявления садизма на экране, а иногда - и в жизни... Особенно ординарии, - как люди зачастую неуверенные в себе и стремящиеся к самоутверждению подобным образом, через лицезрение чужих смертей, - но и иные элитарии, - тоже!
Судя по речи Нель, когда она серьезна, то вполне неглупа. Чувствуется скептическое осмысление жизни, некая философия фатализма. Я вспомнил ужасные кровоподтеки в самых неприметных, скрытых одеждой местах, - на теле моей Золь и меня дрожь затрясла: она имеет дело с обычным садистом, которых, оказывается, здесь 'много'! Да я бы всех моральных уродов, получающих удовольствие от причинения боли и страданий другим людям, - загрузил бы всех скопом на такие вот подводные лодки, - и утопил!
- Вы, Нель, понимаете ли, что такое есть биороботы? Это настоящие, полноценные в физическом смысле настоящие люди, но они клонированы из ДНК живых людей за быстрый промежуток времени. Как правило, их умственное развитие уступает их физическому совершенству, - они сами по себе в состоянии лишь есть и пить, если их ничему не учить.
Потому что их развитие насчитывает если не дни, то всего лишь недели! Большинство биороботов - как младенцы: если несколько лет обучать такого клона, как маленького человеческого ребенка, он достигнет тех же самых умений и навыков, которые обретает дитя в процессе развития!
Но им не дают развиваться постепенно: их тела используют, а после уничтожают, как ненужный мусор! У неразвитых в умственном плане клонов всеми действиями, которые кажутся нам целеполагающими, управляет единственно микрочип-компьютер, - если у людей вживлен в тело крошечный коннект, не препятствующий их основному процессу мышления и интеракции, то биороботы - это маленькие дети, похожие на взрослых.
Они, подобно полноценным людям, точно так же, как и мы, чувствуют резкую боль, ужас, страх смерти, но у них даже не возникает стремления к сопротивлению, - они безропотны и слабы: что велит выполнять их телу чип, то и будет свершено. У них нет воли: она не успевает развиться за короткий срок жизни клона - раба людей.
Их вначале выращивали с целью будущей замены изношенных органов знатных особ, потом стали использовать и ДНК простых людей, - для массового производства. Органы у биороботов со временем брать перестали, - выявилось их, тех органов, краткожительство и отсутствие нормального иммунитета, - живых зомби начали использовать как рабочих на вредных производствах, - с высокой радиацией или круглосуточном режиме труда. Но я все не о том говорю...
Нель, представьте себе: им так же больно, как нам, - почему эти несчастные существа должны умирать по пустой прихоти режиссера? Они могут принести пользу, их можно обучать по-настоящему, и они обретут те же способности, какими обладали их реальные оригинальные прототипы: смогут строить ракеты для дальних полетов, прогнозировать погоду, вычислять сложные уравнения...
А они задыхаются ради дурацкого убогого зрелища, напоминающего старинные развлечения типа игр гладиаторов, радовавших сильный и недалекий народ римлян, возводивших во главу угла не разум человека, не культуру, но - силу!
Зачем убивать этих существ ради забавы? Скажите мне?! Зачем Вы, умная молодая девушка, - несмотря на всю вашу браваду, - смотрите такой ужас сами и позволяете смотреть Вашему юному братишке, психология которого еще не устоялась? Знают ли об этом ваши родители? Вы киваете?! Это ужасно! Неужели все земляне - таковы? В Вас нет жалости? Признаться, я изумлён и расстроен: неужели мы, люди, хуже несчастных недоразвитых клонов и дарвиновских обезьян на деревьях?
Она смотрела на меня пораженно. Похоже, подобные мысли никогда не приходили ей в голову. Сомневаюсь, чтобы весельчак Фестин сказал ей слово поперёк ее интересов! В глазах её даже слеза появилась, сползла по щеке, но вскоре лицо вновь отвердело, как у статуи Октавиана Августа.
- Мы сами живём как зомби, - ответила без выражения. - Такие "зрелища", их популярность, - все это родом из былых цивилизаций Земли, - не побоюсь этого слова, потому что нашу планету всего век как переименовали в 'Зем' на всеобщем референдуме, результаты которого подтасовали, уверена! Мы, простые люди, - ничто, для нас главное - хлеб и зрелища! Так сложилось исторически. А Вы, Стип, - не от мира сего. Вы - хороший, добрый, искренний, но вы - как дитя малое... не вы вершите политику в этом жестоком мире! Как трудно Вам жить на свете, думаю, с подобной впечатлительностью и максимализмом... Станьте жестче, иначе...
Она не закончила, но я понял её мысль. Иначе я не найду своего места в этой жизни. И она права... Я мечтаю улететь назад, в Космос, подальше от жестокости, "черноты" и перенаселенности Зема. Да и она, эта юная Нель, тоже стремится покинуть Родину, - это понятно. Фестин вовремя подвернулся умной дальновидной девушке...
