-Да... Но у нас не было другого выбора.

Не было выбора. Да, наверное. Ариэль бы с легкостью расправилась со мной тогда, а Пограничье давало неплохую возможность укрыться от нее, пока Прокураторы не приняли окончательного решения... Но сколько боли принесло тогда моему любимому то, что я увидела его другое лицо.

…Кирилл стоял ко мне спиной, опустив голову. Его высокую фигуру скрадывал длинный, до пят, балахон. Плотная грубая ткань чуть заметно колыхалась от редких порывов ветра. Он молчал.

-Кирилл! - забеспокоившись, я дотронулась до его спины.

Не поворачиваясь ко мне, он резко отпрянул вперед и снова застыл.

Мне неожиданно стало страшно — отчего-то вдруг показалось, что если заглянуть под черный балахон, там окажется не Кирилл, а кто-то чужой. Или вообще никого не окажется. Что было бы еще страшнее.

-Кирилл! -  Похоже, в моем голосе прорезались панические нотки. Вздрогнув, он вполоборота повернулся ко мне, но головы не поднял. — Посмотри на меня! Пожалуйста...

Но он будто и не слышал моей просьбы.

Чувство близкой беды возникло столь остро, что сердце испугано сжалось, а затем начало отбивать бешенный ритм. Я протянула руку для того, что бы откинуть этот проклятый капюшон с его головы...

Кирилл быстро перехватил мою кисть, заставив замереть на полпути.

-Нет! - Мрачная фигура не поднимая головы, повернулась ко мне. За суровой жестокостью его слов скрывалась боль — Ты не должна видеть мое лицо — это лицо чудовища!

Слава Всевышнему, хоть голос его! Понимая, что он должен чувствовать, я попыталась свести его самобичевание на нет.

-Успокойся, мне все равно как ты выглядишь! Это не настоящее твое лицо — попыталась заверить я его - настоящее я видела, и знаю, какой ты есть на самом деле!

-На самом деле я такой! - в бархатистом баритоне звучало отвращение - Я чудовище! Уродливый монстр!

Кирилл снова отвернулся и его плечи под широкой черной мантией устало поникли.

          -Прости  ты, наверное, очень устала. Нам пора идти.

Кирилл, не оглядываясь, неторопливо зашагал вперед.  У меня слезы навернулись на глаза — что он должен был испытывать! Сердце защемило, я словно сама почувствовала всю боль, захотелось его хоть как то утешить. В два шага догнав его, я схватила Кирилла за руку.

И тут же об этом пожалела — через тонкое сукно я почувствовала не  гладкую кожу, а что-то неровное и острое. Замерев на мгновение от неожиданности и да, признаюсь — страха, я ощутила, как окаменели его плечи. Он стоял неподвижно, ожидая,  когда я брезгливо отпряну от него или закричу. Нервное напряжение волнами исходившее от его угрюмой фигуры было физически ощутимо. Я была рада, что не дернулась  и лишь крепче прижалась к его спине.

-Ну что, похоже, тандем Красавицы и Чудовища состоялся? - в его словах зазвучала горькая усмешка. - Ты лучше держись от меня справа — с этой стороны я еще напоминаю человека...

-Если ты считаешь, что оставшееся время я проведу, выслушивая твои жалобы, то ты ошибаешься! - Я прекрасно понимала, что нужно было хоть как то развеять эту черную меланхолию. Прочь слезливость!

-Тебе что совсем не страшно? - в его голосе звучало неподдельное изумление.

-Нет!

-Ты и впрямь ненормальная! - мрачно хмыкнул Кирилл

-К тому же страх это не совсем то, что я сейчас испытываю! - как можно беззаботнее произнесла я. - Только боюсь, мое главное желание сейчас придется не к месту...

 -И что же это за желание? - напряжение в его голосе, заставило меня усмехнуться.

  -Я жутко хочу есть...  Если мне не изменят, память последний раз я ела и пила так давно, словно это было в прошлой жизни!

  Он досадливо простонал:

  -Света, прости меня! Я совершенно забыл о том, что тебе необходимо питаться! Потерпи, пожалуйста, немного!

  Он торопливо зашагал вперед, крепко держа меня за левую руку.          

  Мы проходили по улочкам, сворачивали в какие-то переулки... И все это время меня не покидало ощущение, что место было знакомое. Этот странный безлюдный город чем-то напоминал Москву, в которой вдруг резко исчез весь транспорт, магазины и киоски. Да и погода была просто великолепной. Воздух, холодный и свежий, ничуть не походил на тот, что был в Москве — ни тебе запаха гари, ни автомобильных выхлопов, ничего, что напоминало бы неблагополучное экологическое состояние большого города.

   -Ну, по крайней мере, погода здесь не такая как в Москве — бодро вышагивала я, едва поспевая за Кириллом. - А то у нас что ни лето, то теплое, жаркое, мокрое и приходится на пятницу... Слушай, а почему никого нет?  Сколько я не оглядывалась по сторонам, но так никого так и не заметила.

     -Просто ты их не замечаешь. Или не можешь видеть... Не знаю! Я же никогда не был здесь с человеком! - он задумчиво пожал плечами. Затем помолчав, Кирилл добавил — Может быть, оно и к лучшему...

    «А ты их видишь?» - хотела спросить я, но отчего-то не решилась. Место было такое — не хотелось нарушать его нереального спокойствия. Я даже разговаривала шепотом. Улица, по которой мы шли, была пустынна, собственно говоря, как и весь город. Когда мы пересекли площадь и вышли на ее край, то я увидела, что в небольшом скверике на длинном столбе висят часы. Столб был ржавый, да и сам часовой механизм, похоже, тоже давно не работал — секундная стрелка давно застыла. Часы показывали без четверти пять.

    Невысокие дома, стоявшие вплотную друг к другу, были сложены из желто-серых кирпичей. На верхних этажах попадались барельефы с различными рисунками и датами, на некоторых фасадах даже были выложены мозаики. Один из ее сюжетов показался мне знакомым.

Стайка нарядных октябрят спешит в школу. Точно такая же мозаика была на стене средней общеобразовательной школы, стоящей прямо напротив бабушкиного дома. Когда-то давно, когда мне было десять, лет на летних каникулах я ездила в Подольск к своей бабушке.

Но это, конечно же, была другая мозаика. На той была небольшая брешь - несколько цветных пластинок были выбиты, так что получилась буква «Ю»... Может быть кто-то таким оригинальным способом решил оставить автограф на стене учебного заведения, а может мозаика просто начала сыпаться от времени. Кто знает? Здание школы было построено давно — еще задолго до моего рождения.  И, наверное, не одно поколение пробовало на прочность образец еще советского искусства. Тогда было модным украшать мозаиками. В начале двухтысячных старую школу снесли на ее месте построили новую, трехэтажную, с бассейном и спортивным залом. А буква «Ю» конечно же, давно погибла под безжалостным натиском бульдозера, когда сносили школу.

 Но когда мы подошли ближе, у меня под ложечкой засосало — по глазам ударила знакомая буква «Ю»...  Пораженная странным совпадением, я даже подошла ближе, громко шурша в полной тишине опавшими листьями, и пальцем потрогала холодный шершавый камень... Может быть, у меня на фоне усталости начинаются галлюцинации? Но знакомая щербинка не исчезла — буква продолжала радовать мои глаза.

-Светлана что случилось? - голос Кирилла тревожно зазвенел в таинственной тишине улицы.

-Как это возможно? - не веря своим глазам, я удивленно ткнула пальцем в букву «Ю». - Этой стены и в помине не должно быть! Ее несколько лет назад снесли! Причем произошло это в городе Подольске!

 -Здесь так бывает — похоже, что пространство подстраивается под тебя... Или ты своим присутствием меняешь его... Я и сам толком не знаю...Пойдем нам еще осталось не много.

-А куда мы идем? - поинтересовалась я, запоздало подумав, что должна была спросить об этом раньше.

-Ко мне домой, конечно. - Будто бы это было само собой разумеющимся, ответил  Кирилл.  - Тебя это удивляет?

-Вообще-то да... - я непроизвольно зевнула. В Пограничье я или нет, но сон мне, похоже, был необходим.   - Просто не думала, что у тебя есть дом!