Светлана непроизвольно закусила губу, пытаясь представить себе умопомрачительную золотоволосую девушку, с ярко-синими глазами. Воображение услужливо нарисовало два портрета ее — обычной, ничем не примечательной девчонки и портрет Вересовой — прекрасной белокожей красавицы с огромными глазами цвета фиалок. Светлана явственно представила, как рядом с Анастасией стоит высокий темноволосый и такой же красивый Кирилл... Девушка испытала странную досаду, смешанную с грустью от того, что ее внешности было далеко от нарисованного образа Анастасии Вересовой.
Кирилл, увлеченный воспоминаниями, не заметил ее грустного выражения лица.
-Отец, который явно был рад такому стечению обстоятельств и просто мечтал выбраться из нищеты путем скорейшего замужества своей дочери, всячески поощрял ухаживания молодого Корнеева. Но дочь даже и не смотрела в сторону юноши, будто того и вовсе не существовало. Вересов-старший был зол до чертиков на нее за глупое девичье упрямство. А Корнеев сходил с ума, мечтая погибнуть в бою, раз не может быть вместе со своей ненаглядной Анастасией. Так продолжалось около месяца.
Голос Кирилла превратился в шепот.
-Было ранее утро, и даже не рассвело. Корнеев в виду своей несчастной любви очередную ночь не мог сомкнуть глаз и, развалившись на кушетке, допивал кислое бургундское, неизвестно как оказавшееся у помещика. Дочь Вересова еще потчевала наверху в своей спальне. Внезапно раздался стук в дверь. Корнеев подумал, что воротился отец Анастасии, который затемно уехал в город по какой-то неотложной надобности. Стук был громкий, раздражающий.
-Кто здесь? - неторопливо встав с дивана и слегка пошатываясь, Корнеев пошел открывать неизвестному.
-Отворяй! - раздался из-за двери густой бас.
Корнеев был человеком не робкого десятка, а уж во хмелю и подавно бояться не стал. Он резко распахнул дверь и с удивлением уставился на высокого, почти одного роста с ним, бородача. Бородач был местным кузнецом — молодым парниной Федором Стрельниковым. С удивлением Корнеев воззрился на кузнеца.
-Чего тебе? Хозяина сейчас нет...
Но Стрельников его перебил, недовольно буравя взглядом серых глубоко посаженых глаз.
-Ты что ль Корнеев, который сватается к моей Настьке?
От неожиданности, Кирилл ответил, как было:
-Я... Тебе чего?
-Поговорить надобно! - оттолкнув Корнеева, кузнец прошел в комнату.
И только сейчас Корнеева больно резанули слова кузнеца - «моей Настьке...».
-Что значит твоей?
-А то и значит. А я в отличие от тебя хлыст слащавый, ейный жених! - тяжело хмуря густые темные брови выпалил кузнец и легонько толкнул офицера в плечо. - Любит она меня!
Но от его толчка хмельной Корнеев, который и так плохо стоял на ногах отлетел к стене, больно ударившись затылком.
-Проваливал бы ты отсель! - Усмехаясь себе в бороду, пробасил Стрельников, и, развернувшись, направился к выходу.
Кровь ударила в голову молодого офицера. Сразу стал понятно ему и упорное нежелание девушки идти под венец, и молчание, и холодное презрение красавицы. Ярость обуяла разум, ревность затуманила глаза. Не помня себя, он схватил свой офицерский нож, который всегда болтался на поясе, и, окликнув кузнеца, насмерть пронзил Стрельникова. Тот так и упал плашмя, глядя в глаза Корнеева. В угасающим взгляде Стрельникова не было ни злобы, ни ненависти, только удивление...
В этот момент дом прорезал вопль. Так кричит раненый зверь в глухом лесу.
Так кричала Анастасия Вересова, увидев, что ее любимого кузнеца убили.
Упав на своего любимого сверху и шепча в полубезумном состоянии какие-то слова, она с ненавистью взглянула на Корнеева.
-Убийца... Убийца!
Кирилл вздрогнул. Похоже, что даже сейчас по прошествии долгого времени у него перед глазами стоит эта сцена — обезумевшая прекрасная женщина, с искаженным от боли и ненависти лицом, лежит на распростертом теле убитого мужчины.
-Что же было потом? - едва слышно прошептала Светлана.
-Потом? - невесело усмехнулся Кирилл. - А на следующий день их полк снялся с постоя, отступая еще дальше в глубь ...ской области. Дело с кузнецом замяли — Корнеев был признан оборонявшимся. К тому же Кирилл был офицером, и, учитывая военную ситуацию, каждый солдат был на счету. Оставив Вересову денег, (хотя тот был достоин хороших плетей — ее отец знал, что девушка была влюблена в молодого кузнеца, но Корнееву, ни слова не сказал об этом), Корнеев уехал. Впрочем, конечно вины это его не умоляет.
-А девушка? Что случилось с ней?
Несчастная не смогла пережить смерть влюбленного. Как Корнеев потом узнал (когда они шли обратно, уже в наступление, то проходили как раз по этому селу) девушка тяжело заболела и после продолжительной болезни скончалась. Ни кто не смог ей помочь. Отец так же не надолго пережил свою дочь... Разваливающийся дом заколотили, а об истории этой вскоре и вовсе позабыли... Война...
Вот только, что странное. Когда проходили обратно по этому селу, Корнеев заболел. Сильно заболел. В те времена эта болезнь называлась чахоткой, а сейчас туберкулезом. Легкие у несчастного оказались слабыми и после непродолжительной болезни он умер.
На последних словах Кирилл словно окаменел — все тело превратилось в гранитную скалу. Наконец выдохнув, он произнес уже своим прежним чуть хрипловатым голосом.
-А в наказанье за содеянное, я стал ангелом смерти, безжалостным демоном забирающим жизнь... И каждый новый день, когда... - тут он запнулся, смотря перед собой во мрак осенней ночи — когда я прихожу за кем-нибудь, то всегда вспоминаю тот удивленный взгляд...
Светлана не сразу поняла, что плачет. Слезы крупными солеными горошинами скатывались по ее щекам и находили свое пристанище рубашке Кирилла. У нее перед глазами так и застыл образ несчастной возлюбленной кузнеца, с синими, словно небо глазами, полными слез и горечи.
-Ты сам себя уже давно наказал за все! - глотая слезы, едва слышно прошептала Светлана.
Зазвонил мобильный. Резкий звонок вернул в реальность девушку из эпохи отечественной войны 1812 года. Да к тому же, недовольно-раздраженный тон матери заставил ее встряхнуться. Было необходимо как можно быстрее оказаться в квартире, иначе будет скандал.
-Похоже, тебе пора... - он смотрел перед собой, и словно вокруг ничего не видел.
-Да пора! - с неудовольствием согласилась девушка и открыла дверцу машины. - Тогда до завтра?
-До завтра? - рассеянно переспросил Кирилл.
-Мы не увидимся? - с испугом Светлана посмотрела на него. Черная южная ночь его глаз заставила ее дыхание на мгновение замереть и в очередной раз поразиться ее красотой.
-Неужели тебя это расстраивает? Расстраивает разлука с демоном, с воплощением страха, ужаса и боли? Со мной... - он внимательно смотрел ей в глаза и похоже то, что Кирилл в них видел, ему совсем не нравилось.
-Расстраивает! Я, вероятно, не самая умная девушка!
-Ты просто ненормальная... - с легкой усмешкой произнес Кирилл.
-Считаешь, что мне пора в сумасшедший дом? - Светлана прищурилась. - Хотя после того что ты рассказал, нам обоим туда и дорога!
-Не смешно! - фыркнул он.
-Конечно, нет. - Согласилась Светлана, картинно закатила глаза. - И будет совсем не смешно, если я сейчас же не появлюсь на пороге собственной квартиры!
-Тогда беги! И если ты... - он на мгновение замолчал, будто обдумывая то, что собирался сказать. - И если ты не против, я приду вечером, часа через два... У меня... дела.
Последнее слово он произнес, судорожно сжимая руки. Светлана сразу поняла, о каких делах идет речь.
-Конечно не против, только вот как объяснить моей маме, твой мягко говоря, поздний визит? - Света задумчиво нахмурилась.
-А кто сказал, что я приду через дверь? - хитро подмигнул ей Кирилл. - Раз уж я нарушаю все правила...
-Все же через окно? - в тон ему хихикнула ему Светлана.
