-Светлана Николаевна, Вы поймите меня правильно. Физика — очень сложный предмет, изучение которого является крайне важным и необходимым... Вы понимаете меня?

Петр Николаевич встал из-за стола. К этому моменту они остались в аудитории одни.

-Конечно, — Светлана тихонько кивнула, не особенно понимая, что такого важного в физике она  может почерпнуть, особенно если хочет стать психологом. - Я постараюсь...

-Вот именно! Вам нужно постараться! – с непонятной интонацией кивнул он. Маленькие глазки, пристально сверля ее, выжидательно блестели из-под очков.  - Очень хорошо! Так вот, как я уже сказал, изучение данной дисциплины многим может оказаться не под силу. В прошлом году я сжалился и поставил вам «удовлетворительно». Но в конце полугодия вам придется сдать экзамен.

Она удивленно посмотрела на него. Конечно Светлана знала физику не на «отлично», но явно  не хуже большинства учащихся. 

-Да, да и не надо так на меня смотреть. В этом же году я вижу, вы совсем не хотите работать.

-Нет! Да с чего... вы взяли?! - девушка возмущенно подпрыгнула на стуле.

-Тихо! - Тут он будто бы невзначай положил руку на ее плечо - Работать вы не хотите, поэтому боюсь, что и экзамен вам уважаемая Светлана  Николаевна не сдать.

 На блестящей, словно у бильярдного шара лысине, появились бисеринки пота. Достав из кармана серый платок, он торопливо протер ее. Отчего-то руки у преподавателя дрожали.

Светлана только сейчас сообразила, что разговор этот неспроста. «Денег ему, что ли нужно?» - про себя подумала девушка. Она не стала больше спорить, молча дожидаясь того, что скажет Архипов.

Он встал за ее спиной, положив обе руки на плечи Светлана. Она почувствовала, как в нос ударил запах жареного лука и немытого тела.   Архипов, наклонившись к ее уху, хрипло прошептал:

-Но существуют оптимальные пути решения данной проблемы...  Все можно мирно решить. - Его голос от волнения слегка захлебывался - И контрольные и экзамен. Да и с другими предметами я могу помочь. Пойми дурочка! Сама себе жизнь упростишь!

-Допустим! – закипая, звонким голосом спросила она. Резко встав, девушка обернулась к преподавателю. Она уже поняла, о чем идет речь  - И как мы это можем решить?

-Вот, когда хотите, вы же все понимаете, Уварова, не так ли? - удовлетворительно кивнул Архипов, очевидно не правильно истолковав ее ответ. Он снова перешел на «вы». Лицо преподавателя раскраснелось. И внезапно крепко схватив девушку за предплечье, потянул к себе.

-Что вы… Себе... позволяете?! - от гнева и обиды у нее на глазах выступили слезы, и последнее слово она скорее пропищала. Светлану начало мутить от всего этого.

Тут в дверь просунулась курчавая голова Вайцковича, и Архипов резко отпрянул, сделав вид, что убирает методичку в портфель:

-Петр Николаевич, вас Бород... - тут спохватившись, он запнулся — Вас Тамара Васильевна просила зайти!

-Спасибо, Семен, сейчас зайду… Что ж Светлана Николаевна, – тут он оглядел Светлану своим цепким, как показалась девушке даже охотничьим взглядом – Продолжим разговор в другой раз.  

Не в силах больше произнести ни слова, она схватила сумку и выскочила из аудитории, захлопнув за собой дверь.

Вместе с толпой галдящих учащихся, радующихся окончанию занятий, Светлана вышла на крыльцо. Девушка оглянулась, ожидая увидеть Кирилла, но его нигде не было.

 Она постояла еще  двадцать минут. Шел мелкий моросящий дождик. Было холодно. В окнах учебных залов и аудиторий лицея еще кое-где горел свет, извещая о том, что еще не все занятия закончились. Постепенно серый дворик опустел, оставив ее одну стоять на небольшой каменной лестнице.

 Понимая, что выглядит полной дурой и  ждет напрасно, Светлана медленно спустилась по лестнице и направилась к выходу с территории лицея. Девушка ругала себя за беспочвенные фантазии. Конечно же, он не придет! И с чего она решила, что понравилась ему?  Идиотка…  У него таких как она наверное целый десяток!

«И ведь даже  телефонами не обменялись!» -  от досады на глазах предательски заблестели слезы.

 Ее обогнали Марина и Катя.

-Ну что Уварова, где же твой красавчик? - язвительно спросила Журавлева.

-Небось, променял подружку на учебники. В этом году столько задают!  - в такт ей похихикала Марина. 

Девушка ни чего им не ответила и молча, направилась к автобусной остановке, позвонив по дороге отцу и сообщив, что выезжает к нему. 

Когда он открыл дверь  в кабинет, то увидел, что начальник уже не один. Феликс, на вид странное несуразное существо, сочетающее в себе черты ящерицы и человека. Он вполне мог быть яркий образцом творения трудов доктора Моро[4]. Его несуразное диспропорциональное тело, вальяжно развалилось на удобном, хоть и не новом кожаном кресле. Напротив него сидела Ариэль.

 Стройная и гибкая, своей грацией Ариэль напоминала пантеру перед прыжком. Только вот взгляд больших темных глаз был пустым и холодным словно зола. Длинные, словно смоль черные волосы обрамляли прекрасное белоснежное лицо. Вернее его часть - правая половина лица была прикрыта черной кружевной накидкой — большинство темных предпочитало прятать искаженные Пограничьем лица. Подчас нельзя было угадать, какое существо скрывалось за капюшоном или балахоном.

 Однако самого Феликса свой внешний вид не смущал — ни разу еще никто не видел его в другом облике. Никто и понятия не имел, напоминает ли он самого себя там, в обычном человеческом мире. Впрочем, никто не удивился бы, узнав, что Феликс забавы ради работает каким-нибудь киноактером или ведущим на одном из крупнейших телеканалов. А учитывая его статус и возраст, он мог быть хоть главой какого-нибудь государства.  Таких примеров множество, люди подчас и не догадываются, кто находится рядом с ними...

Посредине них, на гладком полированном столе из массива породы какого-то редкого и очевидно старого дерева, стояли шахматы.  Он не особо удивился, когда понял, что фигурки были живыми – мир Пограничья, отличался своей оригинальностью и непредсказуемостью. И было очевидно, что король темных находился в довольно плачевном состоянии – колени его Высочества сильно дрожали, а по маленькой мордочке и куцей бороденке текли слезы. 

Поморщившись, он перевел взгляд в небольшое круглое окошко – уж очень не любил подобные штуки, считая их излишествами. К тому же совершенно понятным было, что  шах и мат для короля будут совершено не игрушечными – на столе уже лежали несколько обезглавленных шахматных фигурок.  Оставалось только догадываться, за какие такие прегрешения были наказаны несчастные души, превращенные в шахматы.

-Наконец-то! Проходи! Не стесняйся и присаживайся! – Феликс, до этого делавший вид, что его не существует, чересчур любезно пригласил его за их стол.

-Здравствуй, Темный!  - мягко промурлыкала Ариэль — Что-то я давно тебя не видела! Зашла к Феликсу с отчетом, он мне, сказал, что ты должен скоро подойти. Вот я и осталась, решив дождаться тебя!

-Здравствуй, Ариэль. Как всегда прекрасно выглядишь...  - даже не взглянув на черноволосую девушку, вежливо ответил он. Его сейчас занимала не пустая болтовня Ариэль, а другой гораздо более важный вопрос — почему Феликс вызвал его с отчетом самолично? Ведь он давно уже перестал быть рядовым работником и не нуждался в таком строгом контроле. Да и услугами «почтальона» пользовался не первый год.

-Ты как всегда джентльмен... - кисло пропела девушка-пантера, явно уязвленная его холодностью.

-Я надеюсь, ты захватил списки? - сухо и по-деловому осведомился Феликс.

-Да. - Последовал спокойный ответ. Он прекрасно знал, чьего имени нет в желтых пергаментных листочках.

-Это все? -  Феликс испытывающе посмотрел на него, словно у начальника мелькнула какая-то догадка.

-Да. - Ни единый мускул не дрогнул на его лице.

-Хорошо. Ты всегда выполнял свою работу хорошо. Ладно, отдам копии светлым, пусть сами проверяют. – Казалось, Феликс принял для себя какое-то важное решение, но озвучивать не стал. - Надеюсь, могу доверять тебе? Ты же всегда был добросовестным работником.  – Его раздвоенный язык на мгновение показался для того чтобы уже через секунду спрятаться обратно.