6 декабря 1914 года он взял в свои руки непосредственное руководство 3-й турецкой армией, действовавшей против наших войск Кавказского фронта.
План Энвер-паши состоял в том, чтобы обойти и окружить главные силы Кавказской армии, сосредоточенные в Пассинской долине, уничтожить их и открыть путь на Тифлис. С этой целью 11-й турецкий корпус (до 45 батальонов)… должен был атаковать русских с фронта, дабы приковать их и не позволить отойти к Сарыкамышу. 9-й и 10-й турецкие корпуса (60 батальонов) должны были обойти правый фланг русских войск и выйти на линию Сарыкамыш — Каре.
(Масловский).
12 декабря турецкий авангард, сбив ополченцев, занял Бардусский перевал, в пяти верстах от Сарыкамыша. Положение стало критическим. Возвращавшийся из отпуска, из Тифлиса, начальник штаба 2-й Кубанской пластунской бригады полковник Букретов образовал из разных тыловых частей отряд и принял на себя задачу оборонять город-Полковник Букретов — это будущий генерал и Войсковой атаман Кубанского войска с конца 1919 и до мая 1920 года.
В ночь на 12 декабря Энвер-паша отдал приказ об общей атаке русских. Он указывал, что обход уже совершился, в Сарыкамыше турок ожидают теплые квартиры, огромные запасы продовольствия и — слава. Приказ он заканчивал словами:
«Если русские отступят, то они погибли; если же они примут бой — нам придется сражаться спиной к Карсу».
Генерал от инфантерии Мышлаевский, помощник главнокомандующего Кавказской армией по военной части… решил отступать.
Начальник штаба армии генерал Юденич… вступил во временное командование 2-м Туркестанским корпусом. Мышлаевский же принял общее командование… Юденичу удается доказать и уговорить Мышлаевского, что отход войск грозит катастрофой… Приказ об отступлении отменяется…
(Масловский).
В Сарыкамышской операции русские части проявили исключительную боевую устойчивость. В защите самого Сарыкамыша главную роль сыграли 1-я и 2-я Кубанские пластунские бригады, 1-я Кавказская казачья дивизия и немногие части 1-го Кавказского и 2-го Туркестанского корпусов.
Есаул Куркин пишет:
«Наступательное отступление или отступательное наступление?
— Та-тата… Та-тата… Та-тата…
— Кто вызывает?
— У телефона генерал Мышлаевский.
— Слушаюсь. Начальник связи пластунских бригад хорунжий Старнинский.
— Генералу Пржевальскому: немедленно сняться с позиций и усиленным маршем идти на Сарыкамыш. 20 часов похода — 4 часа отдыха.
— Ваше высокопревосходительство, генералы Пржевальский и Гулыга успешно развивают наступление, и в настоящий момент не знаем, где они находятся, так как все время с боем продвигаются вперед.
— Разыскать и передать мое приказание!
— Слушаюсь!
Начальник связи послал нескольких ординарцев разыскать пластунских генералов. Бог весть где и как нашли одного и другого. Передали приказание — и началось знаменитое отступательное наступление на турок, обложивших Сарыкамыш. Удиравшие до сих пор турки, увидев „новую обстановку“, энергично нажали. Пластуны, отбиваясь 4 часа, еще 20 часов бегом спешили на выручку Сарыкамыша.
А снег по пояс. Мороз до 30 градусов. И на каждом шагу „чертовы мосты“… От сапог — ни воспоминаний. Черкески в лохмотьях. Ноги с обмороженными пальцами. А идут пластуны, будто пружинным шагом на парадном смотру. И увидели отборную армию Энвер-паши. И уничтожили армию.
Турки, и те, что с Кепри-кея гнались за отступавшими пластунами, и те, что на Сарыкамыш наступали, в спину пластунов никогда не видали.
Потому и мог в Батуме, на банкете, генерал Гулыга сказать врачам: „Раненого пластуна не переворачивать без толку, отыскивая входную и выходную рану, — входных ран в спину у пластунов не может быть!“»
По книге Масловского, в Сарыкамыше происходило следующее:
…13 декабря к Сарыкамышу подошел 1-й Запорожский полк Кубанского войска полковника Кравченко с правого берега Аракса, который тотчас же двинулся к самому уязвимому для нас месту — к железнодорожному вокзалу.
Генерал Пржевальский с 1-й пластунской бригадой в составе пяти батальонов с Кавказским отдельным горным артдивизионом, совершив форсированный марш… к вечеру 15-го вступил в командование Сарыкамышским отрядом…
Надо отметить, что начальником штаба Сарыкамышского отряда был назначен Генерального штаба капитан Караулов, терский казак и родной брат будущего Войскового атамана Терского войска после революции М. А. Караулова, трагично погибшего от рук разнузданной солдатской массы большевиков на своей же войсковой территории 8 января 1918 года.
Начались бои за Сарыкамыш. Командир 1-го Запорожского полка полковник Кравченко был убит. Турки ворвались в город, заняли казармы 156-го Елисаветпольского пехотного полка и вокзал. Фронт был прорван, положение стало критическим. В резерве Пржевальского осталось лишь две сотни 6-го Кубанского пластунского батальона. До позднего вечера шел тяжелый штыковой бой. Наши немногочисленные части изнемогали. Уже в полной темноте Пржевальский решает бросить туда свой последний резерв. Он вызывает полковника Термена, временно вместо него командовавшего бригадой, и говорит ему:
— У меня остался последний резерв — две сотни… Возьми их, иди туда и действуй по обстоятельствам. Теперь пришла твоя очередь спасать Сарыкамыш. Больше ни на какие подкрепления рассчитывать нельзя.
Перекрестив полковника Термена, он его отпустил… Пластуны без выстрела, в полном молчании атакуют турок и опрокидывают их штыками. Внезапная и молчаливая атака производит на противника настолько сильное впечатление, что он уже не пытается возобновить здесь атаки…
К вечеру 20 декабря подошли 1-я Кавказская казачья дивизия генерала Баратова в составе 14 сотен (1-й Уманский, 1-й Кубанский полки и две сотни 3-го Кавказского полка) и 2-я Кубанская пластунская бригада генерала Гулыги.
Произошел моральный перелом в настроении войск. Турки отбиты.
Части Сарыкамышского отряда генерала Пржевальского и конница генерала Баратова преследовали отступающие в полном беспорядке части 10-го турецкого корпуса, непрерывно нанося удары и захватывая большое количество пленных, орудий и других трофеев. Одна 2-я пластунская бригада захватила более 4000 пленных. Внезапным ночным ударом был захвачен штаб 30-й пехотной дивизии с ее начальником.
В исторической Сарыкамышской операции, где русские войска проявили исключительную доблесть, я остановился только на казачьих частях, что является главной целью моих описаний. Насколько же была кровопролитна вся операция, говорят ее потери: более 20 тысяч убитых, раненых и больных и более 6 тысяч обмороженных.
Турецкие корпуса, действовавшие в обходной колонне, понесли жесточайшие потери. В марте 1915 года карский окружной начальник докладывал генералу Юденичу, что сейчас он зарывает 23-ю тысячу турецких трупов. Всего только под Сарыкамышем было похоронено 28 тысяч турок.
Нашей, Закаспийской казачьей бригаде здесь не удалось участвовать в боях. Во второй декаде декабря ее спешно перебрасывают через Чингильский перевал, от г. Игдыря мы идем переменным аллюром… грузимся в вагоны и движемся на Александрополь… бригада простояла там два дня и… вновь в обратный путь, на Баязет…
Участие кубанских строевых частей в Сарыкамышской операции требует подробных описаний, что могли бы сделать только участники. Этого требует войсковая история и наше потомство. Но… кто и когда это сделает?
Конная атака Сибирской казачьей бригады под Ардаганом
В Приморском районе, второстепенном по цели и отделенном от остального фронта Кавказской армии малодоступными горами Понтийского Тавра, к началу войны было сосредоточено шесть батальонов, одна сотня казаков и восемь орудий. 1-й Кубанский отдельный батальон полковника Расторгуева был основной силой этого отряда. Сотня казаков была 3-го Лабинского полка Кубанского войска. Потом отряд усилился 19-м Туркестанским стрелковым полком. Поэтому турки имели здесь успех и к концу ноября 1914 года подошли к самому Батуму. В связи с этим с Черноморского побережья была снята 3-я Кубанская пластунская бригада генерала Геника и направлена: 15, 17 и 18-й батальоны в Батум, а 13, 14 и 16-й батальоны со штабом бригады в Ардаган.
