Остров гибнет, и гибнет жизнь на нем и вокруг него. Обычно на цветущих островах растут коралловые рифы. Остров тонет, но кораллы успевают наростить его и тогда образуются коралловые атоллы. Но разрушение Вахрамовой скалы идет быстрее, чем рост кораллов. Да и кораллы не защищают остров, а ютятся с подветренной стороны, между скалами, и тоже гибнут. С глубин до 80 метров дночерпательные снаряды поднимают коралловый песок и мертвые кораллы.

Гибнет жизнь и на поверхности острова. В 1816 году Отто Коцебу видел и описал зеленый остров с множеством пеликанов. Теперь на абсолютно голом острове пеликанов не видно. Возможно, их гнездовья уничтожила волна цунами? Высшая точка острова имеет отметку 31 метр, а в 1961 году волна цунами при печально знаменитом чилийском землетрясении достигала в этом районе высоты 23 метров. Значит, более 90 % всей поверхности острова было под волной, после которой остались гнездовья птиц только близ вершины острова.

Гибнет ли легендарный Моту-мо-тере-Хива, на котором, как говорит его название, останавливались древние мореплаватели, чтобы плыть на родину? Может быть, речь в легендах идет не об острове Сала-и-Гомес, а где-то в этом районе несколько сотен лет назад существовал другой остров, ныне исчезнувший?

Остров Сала-и-Гомес — единственная надводная вершина великого горного хребта, имеющего одноименное с ним название и протягивающегося острова Пасхи до меридиана архипелага Хуана Фернандеса. Была ли эта вершина единственной? Геофизические данные говорят об этом сдержанно. Дело в том что этот хребет располагается в асейсмической зоне, то есть в этом подводном хребте не было серьезных подвижек и землетрясений с тех пор, как начались регулярные сейсмические наблюдения. Примерно с 1900 года здесь не было зарегистрировано ни одного приличного землетрясения. Но было ли так всегда? Вряд ли…

В рассказе мореплавателей о поисках Земли Дэвиса отмечалось сильнейшее моретрясение в этом районе. Отто Коцебу в 1916 году описал моретрясение за сутки до подхода к траверсу Вахрамовой скалы. Бывалые моряки отмечали отмели среди океана, корабль садился на отмель и чудесным образом сходил с нее. Только много лет спустя была найдена причина необычного поведения кораблей на море — треск по швам переборок, дрожание. Это происходило во время моретрясения.

Ничего необычного в этих природных явлениях нет, если рассматривать их в условиях описываемого района. Вдоль срединного океанического хребта в Тихом океане сейсмологи засекли цепь непрекращающихся моретрясений. Особенно часто они происходят там, где хребет Сала-и-Гомес пересекается с Восточно-Тихоокеанским поднятием. Сейсмическая зона отчетливо прослеживается от 80 до 130 градуса западной долготы, а эпицентры моретрясений располагаются где-то между 113,5 и 116,5 градуса западной долготы, на протяжении около 300 километров (остров Пасхи лежит на 109,5 градуса западной долготы, а Сала-и-Гомес — под 105,5 градуса той же долготы).

Сейсмостанция, находящаяся ныне на острове Пасхи, ежегодно фиксирует десятки крупных землетрясений, происходящих в океане. С 1900 по 1972 год бере говые станции Южной Америки отметили здесь 17 сильных землетрясений, из них четыре были очень сильными, свыше 6,5 балла (по 9-балльной системе). Самое сильное землетрясение произошло в Тихом океане в 200 милях от побережья Колумбии и Эквадора 31 января 1906 года. Его магнитуда была близка максимальной — 8,9 балла. Энергия, затраченная при этом, эквивалентна энергии, которая бы выделилась при взрыве 120 000 атомных бомб! В Тихом океане находился эпицентр Чилийского землетрясения 1960 года, полностью разрушившего города Консепьсьон, Вальдивия, Пуэрто-Монт и многие другие. В руины была обращена территория свыше 200 тысяч квадратных километров, бóльшая, чем площадь Англии.

Данные океанологии, вулканологии, сейсмологии, изучающей землетрясения и моретрясения, говорят, что геологические процессы в районе острова Пасхи напряженны и интенсивны. Начались они несколько миллионов лет назад и не прекращаются по сей день. В 1958 году этот район исследовали ученые на советском экспедиционном судне «Обь». Они обнаружили, что с востока к острову Пасхи «примыкает еще много подводных вулканов с вершинами, отстоящими от поверхности океана всего на 500–700 метров, — пишет участник экспедиции А. В. Живаго. — Выясняется, что под водой здесь лежит целое вулканическое нагорье, и лишь небольшая его часть — остров Пасхи — высится над океаном. Свежесть форм донного рельефа и наличие больших масс вулканического стекла и пепла в самых верхних горизонтах отложений свидетельствуют о том, что вулканические процессы на дне продолжаются и сейчас. На разных глубинах вблизи острова мы обнаружили также поверхности глыбовых лав, почти не прикрытых наносами».

Ту же картину обнаружила и экспедиция на научно-исследовательском судне «Дмитрий Менделеев» при изучении глубоководного желоба, тянущегося от острова Пасхи к острову Сала-и-Гомес.

… В легендах об острове Пасхи говорится, что Хоту Матуа смотрел через островок Моту-Нуи в сторону своей затонувшей родины, сидя на склоне вулкана близ Оронго. «Птичий островок» Моту-Нуи можно видеть только с южного склона Оронго.

Сейчас кроме этого островка, на тысячи километров к западу и югу нет никаких других земель. Но, возможно, Хоту Матуа, живший за много веков до нашего времени (а если верить «длинным» генеалогиям, то более 1000 лет назад!), видел не только Моту-Нуи, но и вершины каких-то подводных гор. Они расположены к югу от острова Пасхи на продолжении подводной гряды Восточно-Тихоокеанского поднятия и, быть может, во времена Хоту Матуа выходили на поверхность. Впрочем, и на самом острове Пасхи мы услышали удивительную легенду, гласящую, что некогда «Пуи Земли» был большой страной. Легенда эта настолько интересна, что стоит привести ее полностью.

Истуканы на внешнем склоне Рано-Рораку. Почему их называют «длинноухими»? Упавший истукан лежит лицом вниз. Фото Ф. П. Кренделева.

Истуканы на внешнем склоне Рано-Рораку. Лежат они лицом вверх, а наклонившиеся ориентированы в том же направлении, в котором расположена ось лежащего исполина. Фото Ф. П. Кренделева.

Впервые о том, что у пасхальцев есть легенда, рассказывающая о происхождении острова, который когда-то был «большой землей», или, по-полинезийски, «Каинга Нуинуи», мир узнал из книги Джона Макмиллана Брауна «Тайна Тихого океана». Автор книги был горячим приверженцем гипотезы о Пацифиде, «тихоокеанской Атлантиде». Противники этой гипотезы заподозрили ученого в недобросовестности. Откуда, дескать, взялась эта легенда, если прежние исследователи, работавшие на острове Пасхи, ее не только не записали, но и ничего о ней не слышали? Уж не сам ли Джон Макмиллан Браун является «первоисточником» предания о затонувшей в океане стране, обломками которой является нынешний остров?

Однако в самом скором времени автору этих строк пришлось коренным образом изменить свое мнение. Он познакомился с фотокопиями тетрадей, обнаруженных Туром Хейердалом на острове Пасхи и переданных им для анализа ленинградским исследователям кохау ронго-ронго. Среди текстов, записанных хранителями традиций «стариками», имелся и текст, повествующий о «Каинга Нуинуи», остатком которой является остров Пасхи.

Схема неотектонических движений.

1 — ров «длинноухих»; 2 — линии крупных тектонических движений (1 — линия бога Увоке; 2 — трещина, разбивающая кратер Рано-Рораку; 3 — линия Матавери; 4 — линия Тереавака — Рано-Као); 3 — кратеры с озерами на дне; 4 — паразитные шлаковые конусы; 5 — вероятные контуры уничтоженной эрозией или взрывами части острова; 6 — направление тектонических движений; 7 — направление сейсмических толчков.