Вечером того же дня Алексею позвонил председатель совета директоров.
– Леша, я надеюсь, ты дела уже принял и ведешь. Завтра скину приказ на исполняющего обязанности генерального. Но, в общем, ты уже без и.о. руководи.
Совсем поздно, почти в десять вечера Алексей нажал звонок у двери Риты. Она открыла с опаской, после долгих расспросов «кто?» и «зачем?».
– Вы? С шампанским?
– Мы же вчера шампанского не заказали!
– Ну, проходите.
Рита одернула и без того длинный свитер. Алексей мельком взглянул на широкие брючины – острые или круглые под ними коленки?
– Так что вы празднуете?
– Рита! Вы не поверите! Я даже не мечтал. То есть мечтал, конечно, но и мечты были сдавленными, стеснительными – передача дел, папок со шнурками, черной бухгалтерии, списков откатчиков. И вдруг – ничего не нужно, я и так все знаю, давно уже сам всем руковожу, и всем это известно!
– А ваш Шеф?
– Его машина сбила.
– Насмерть?
– Не насмерть. Но обе ноги откоцала.
Рита кивнула.
– Да, это повод выпить. Я поздравляю вас.
– Кому бы я это рассказал? Кто бы меня еще поздравил? Я целый день выражал соболезнования, добивался посещений, поддерживал под локти, корчил скорбную рожу…
– Он на работу не вернется?
– Да кому он нужен? Человек нужен только как работник. Не как носитель костылей.
– А Рита? Разве не она...
– Вы потрясающе наивны! Причем тут Рита? Компания – не частное предприятие, не собственность ее папулика, это огромное акционерное общество. Мы – всего лишь наемные служащие. Лучшие из нас – акционеры в небольшой доле. Но основные акционеры – не мы.
– Теперь ясно. Значит, вас уже одобрили.
Алексей налил снова.
– Рита! Я поверить не могу! – он, наконец, упал с бокалом в кресло. – Я чувствую, что воздуха больше стало, хоть и туман!
– А о ней вы не беспокоитесь?
– Ничего ей не сделается. У вас такое было? Такое горе, которое сразу и большая радость?
– Наверное, было наоборот. Радость, которая сразу и горе.
– Даже не сравнивайте!
Алексей еще выпил.
– И не вздумайте осуждать меня! – заметил Рите.
– Нет, конечно. Я не осуждаю. Эмоции, не прикрытые маской, так и выглядят.
Алексей снова посмотрел на ее брюки.
– А… расскажите мне о нем, Рита. Присядьте вот напротив, в кресло, и расскажите. Он вам нравится? Ваш дед Дима? Нравится секс с ним?
– После разговора об отрезанных ногах, почему не поговорить о других частях тела?
Прежняя ирония швырнула Алексея в метро – в тот вечер, когда он впервые встретил ее взгляд. Не добрый, не кокетливый, а насмешливый, даже злой взгляд. И сейчас в Рите не было ничего от соблазнительницы. Но делает же она минет своему деду Диме?
– Нравится, – кивнула она. – Вы непременно хотите говорить об этом?
– Мне интересно… Интересно, сладко ли вам с ним?
– Сладко? Я не люблю, когда сладко. Вот это правда. Я хочу надеяться, что станет сладко. Но когда становится сладко, мне уже известно, что слаще не будет. Тогда я больше не возвращаюсь.
Алексей замер с бокалом в руке.
– Не понял. Вы об оргазме говорите?
– Да. А вы о чем? Если бы я была мужчиной, бросала бы женщин после первого секса, потому что сразу сладко.
– Но разве это не доказывает, что партнеры подходят друг другу, что им хорошо вместе?
– Мне это доказывает только то, что все варианты известны, за вершиной следует обрыв.
– И не хочется повторить?
– Никогда.
– Но… Вы меня озадачили. В чем тогда смысл секса, если не в оргазме? В количестве новых любовников?
– Никакого смысла нет, как и в любом инстинкте. Просто проверка тела на функциональность.
– Но ведь был человек, которого вы любили, от которого хотели детей?
– Был. Но с ним мне никогда не было сладко. Я любила его вне секса.
Алексей поморщился.
– Я выпил, и мысли путаются. Не получается спорить с вами. Но ведь есть люди, с которыми хочется все – и говорить, и любить, и заниматься сексом, и чтобы сладко, и горько, и все прочее.
– Для вас есть такие люди?
– А для вас нет? И никогда не было?
Алексею показалось, что Рита рассказала ему что-то намного более ужасное, чем он ей. Ну, что он ей рассказал? Порадовался тому, что Шеф попал в автокатастрофу? А она рассказала ему, что ее вообще ничего не радует – даже оргазм. Для нее это только знак того, что тело прошло тест на исправную функциональность, нужен следующий. И… если бы она кончила с тем своим, от которого хотела детей, она и его не любила бы, и детей не хотела бы, и не вспоминала бы теперь.
Плечи обдало холодом, Алексей поднялся.
– Пора мне, Рита. Простите, что побеспокоил.
-9-
С Ритой нужно прекращать, – думал Алексей усиленно все утро. Теперь он совершенно убедился, что все их признания, и откровенные, и такие желанные, все их исповеди напоминают лишь соревнование, в ком из них больше от монстра.
С Ритой нужно прекращать, – крутилось в мыслях. Уникальная связь, так радовавшая, так вдохновлявшая поначалу, вдруг стала огорчать, но никак не шла из головы.
Отчего же? Где сломалось? Когда? – рассуждал Алексей. – Ведь она сразу предупредила, что секса между ними не будет, и именно это придало общению определенную легкость. Почему же теперь напрягает? Откуда возникла эта цель – Рита? Более того – цель недостижимая, непобедимая и ненужная. Цель, завоевание которой и означает поражение, победа над которой и есть фиаско. Вот, что нервирует, бессмысленность этой цели и зацикленность на бессмысленности. То есть – тягучая бессмысленность, как и этот апрель, как фразы в ее книге, как неумелая музыка за стеной…
Вот бы уснуть и проснуться под эту музыку, – думает Алексей. – Но зачем ему этот плохой концерт? А если незачем, почему он тогда обижается на Риту за ее холодность, за ее дистанцию. Нет, с Ритой нужно прекращать, – приходит к прежнему выводу.
Рита позвонила совсем некстати, именно тогда, когда Алексей собрался проверить работу форума на месте – оценить все взглядом простого посетителя, абстрагироваться от организаторской деятельности и понять, удобно ли гостям, комфортно ли, интересно ли. Не слишком ли пусто в зале, не слишком ли тесно. Как работают буфеты, как справляется технический персонал.
– Я выезжаю сейчас, мне некогда, – ответил быстро, но не отвязался.
– Что это значит, Пусик? И к папулику не заходишь! И со мной поговорить тебе некогда!
– Потому что мне не о чем с тобой говорить.
– Что?!
– Постарайся не звонить мне больше!
– То есть, как только папулик попал в больницу, ты решил меня бросить?
– Конечно, нужно было раньше.
– Я сейчас же позвоню Сергею Федоровичу и все ему расскажу! – пригрозила Рита именем председателя совета директоров.
– И привет ему от меня передай!
Неужели так просто? – спрашивает Алексей сам себя. – Ать-два и на свободу. Словно семь лет за колючей проволокой просидел.
Прозоров перезвонил сам.
– Леш, у тебя дела нормально идут?
– Да, идут. И «Энергетический форум» идет. Я тут как раз. Вас ждать?
– Про форум понятно. Мне Рита звонила, мутила воду. Хочу, чтобы ты был в курсе.
– Да я в курсе. У нас с ней кончено, вот она всех и теребит.
– А, понял. Заскочу на днях – но не на форум. Поужинаем. Как время найду.
Вряд ли найдет, – понял Алексей. – У Прозорова свой бизнес, свои дела, должность председателя совета директоров номинальная, просто он один из основных акционеров компании. А им известно, что Алексей будет тащить все сам, выдавая нагора чистую прибыль. Вот прибыль совет директоров может проверить, а отношения с Ритой – нет, конечно, нет. Ради того, чтобы послушать историю его отношений с дочкой бывшего Генерального, никто с ним ужины ужинать не будет.
