Кристоф сунул бокал ей в руку и встал:

— Мне надо идти.

Он уже бежал к выходу, надевая на ходу пиджак. Открыв дверь, он повернулся к застывшей в изумлении Пауле.

— Я очень за тебя беспокоюсь. Обязательно дождись моего звонка.

В комнату ворвался прохладный воздух и наполнил дом ароматами тюльпанов.

— Кристоф, подожди!

Дверь ее маленького домика хлопнула, а за ней и дверь большого дома.

— Дождись, — прошептала Паула. — Дождись и верь.

Сидя в задумчивости, она вновь поднесла бокал к губам и поняла, что допила бренди. Крепкий алкоголь обжег горло, и девушка закашлялась.

В полночь Паула поплелась наверх, прихватив с собой телефон из гостиной. Его длинный провод тянулся за ней, пока она, с трудом передвигая ноги, дошла до спальни и легла, не раздеваясь. Если ее помощь понадобится Кристофу, она должна быть готова.

Часы на городской башне пробили час ночи. Паула лежала и смотрела, как секундная стрелка движется по кругу циферблата, отмеряя время.

Внезапно зазвонил телефон, и она мгновенно сняла трубку:

— Да.

— Хочу предварительно договориться о свидании, — послышался в трубке голос Кристофа.

— Что? — Паула села. — О чем ты говоришь?

— Хочу пригласить тебя в среду вечером потанцевать. Если я оказался прав, нам будет что отметить.

Сердце забилось сильнее. Его спокойный голос подействовал на нее как ледяной душ.

— Ты что-то выяснил, Кристоф? — Паула тяжело дышала. — И это тебе не понравилось. Скажи мне, что ты узнал? Почему у нас будет повод для веселья?

— Если в ближайшие два дня я найду то, что планирую, будем праздновать раскрытие дела. Проблема в другом. Что мы со всем этим будем делать.

Неделя четвертая, четверг

— Четверг, — сказала Паула. — Похоже, Амстердам правда никогда не спит.

Все столики в клубе, куда пригласил ее Кристоф, были заняты, звучали веселый смех и шумные разговоры. Парочки кружились под звуки музыки.

Кристоф перевел понурый взгляд с бокала шампанского на часы.

— Да, — безразличным голосом заметил он, — уже два часа, как четверг.

Паула нетерпеливо ерзала на стуле. Как они и договорились, в среду после работы отправились в клуб потанцевать. Но больше ничего не произошло. Кристоф выполнил только один пункт из всего обещанного. Теперь они сидели в темном уголке зала и молчали. Паула ничего не понимала, она чувствовала себя пешкой, игрушкой в чужих руках. Несколько раз девушка пыталась завести разговор, но Кристоф был настолько погружен в свои мысли, что казалось, даже не слышал ее. Он что-то пробормотал себе под нос и, жестом подозвав официанта, заказал еще шампанского. Когда Паула отворачивалась, разглядывая публику, Кристоф внимательно следил за ней. Вероятно, он считал, что она этого не замечает.

— Кристоф… — нерешительно начала Паула. Она долго собиралась с мыслями и силами. — Кристоф, может быть, ты хоть что-то объяснишь?

— Как тебе шампанское?

Паула отставила бокал.

— Не знаю, я даже не помню, что ела на ужин, и не понимаю, какая музыка сейчас звучит. Почему ты так холодно себя со мной ведешь? Ведь это была твоя идея пригласить меня на свидание.

— Извини, что не смог развеселить тебя.

— Проклятье! — взорвалась Паула. — Что происходит? На тебе лица нет. Ответь мне всего лишь на один вопрос, хорошо? Ты нашел, что хотел? Узнал, кто стоит за этими кражами?

— Может быть, — уклончиво ответил Кристоф и опять уставился на бокал с шампанским. Его глаза сверкнули радостью, но затем мгновенно затянулись пеленой тоски.

— Может быть?

— Хорошо, да. Я знаю, кто украл бриллианты.

Паула вытерла вспотевшие ладони о юбку и наклонилась над столом.

— Скажи мне.

— Сейчас я не готов. — Он вновь погрузился в себя, оставив Паулу разочарованно наблюдать за ним и ждать.

— Пожалуйста, Кристоф. — Паула коснулась его руки. — Я больше не вынесу. Несколько дней ты испытывал мое терпение, отправляя какие-то непонятные сообщения. Кажется, мы решили доверять друг другу. Почему же ты не хочешь поделиться со мной?

— Думаю, я еще должен кое-что выяснить. Например, мотив преступления.

Паула внимательно посмотрела в его глаза.

— Деньги, — уверенно сказала она. — Только из-за них можно решиться украсть такие бесценные камни.

Кристоф пожал плечами.

— Поехали к тебе. Надоел этот шум.

Они вышли из клуба, сели в сверкающий «сааб» и поехали в Херенграхт. Миновав большой дом и внутренний двор, они подошли к крыльцу. За это время оба не произнесли ни слова. Паула думала о том, что уже не интересна Кристофу, она ему наскучила, но, как человек воспитанный и ответственный, он до конца сыграет свою роль. Интересно, о чем он размышляет? Как поступить?

— Ты никогда не мечтала об уединении? — спросил Кристоф, когда они вошли в дом.

Паула удивленно подняла глаза:

— Я и так живу одна. — Она немного смутилась. — Сейчас это мой дом, я плачу аренду.

— Но тебе всегда приходится проходить через дом Бенно и Анны. Я бы с ума сошел.

— Если я не ошибаюсь, когда-то давно ты жил здесь несколько недель и не сошел с ума. — Паула сама поразилась тому, как звучит ее голос. Он что, над ней издевается?

— Мы всегда пользовались калиткой у аллеи. Тогда Лукас тоже жил здесь, а иногда и Петер, когда ему негде было ночевать. Его баржу мы ведь ремонтировали.

— Бенно всегда запирает калитку в целях безопасности, — ответила Паула. Сейчас ей больше всего хотелось, чтобы Кристоф ушел. — Мне совсем несложно пройти через дом. Они не следят за мной.

— Конечно. — Кристоф кивнул. — У тебя есть кофе?

— Я не… — начала Паула и осеклась. Терпение. Надо держать себя в руках. — Сейчас сварю. Снимай пиджак и расслабься. Не могу смотреть на тебя, когда ты весь на нервах.

Паула наблюдала за ним из кухни, следя за каждым движением. Кристоф снял пиджак и закатал рукава рубашки. Паула, как зачарованная, не могла отвести взгляд от красивых мускулистых рук. Кристоф ослабил галстук и поймал ее взгляд. Паула трусливо отвела глаза и сосредоточилась на приготовлении кофе. Она поменяла фильтр и достала чашки.

— Откуда у тебя розы? — раздался голос из гостиной.

Несколько секунд Паула молчала, пытаясь сообразить, о чем идет речь.

— Ах, эти, — наконец, вспомнила она. — Петер прислал. Он такой милый. — Кристоф ничего не сказал о разговоре с другом о ее проблемах. Возможно, они и не встречались. Что ж, пусть Петер сам решает, как поступить.

Кристоф собрал опавшие лепестки.

— Розы, — пробормотал он, — красивые и опасные цветы. Они манят к себе, но могут больно уколоть, едва до них дотронешься. Похожи на некоторых людей.

Паула взяла чайник.

— Петер тоже сказал что-то подобное. У вас мысли сходятся.

Паула задумалась, что же Кристоф хотел этим сказать?

— Мне очень дорога его дружба. Знаешь, мне показалось, Петер обрадовался, когда я сказал, что пригласил тебя сегодня на свидание. Если бы не он, у меня бы совсем не осталось друзей в этом городе.

А я?

— Лукас не очень приветлив с тобой, как и вся его семья, — произнесла она, вопреки своим мыслям. — Когда этот кошмар закончится, они поймут, что ты делал все, чтобы им помочь.

Кристоф опять внимательно посмотрел на Паулу. Девушка решила больше ничего не говорить и прошла в гостиную.

Однако, когда они пили кофе, Паула решила еще раз попытать счастья и разговорить молодого человека.

— Кристоф, ты обещал мне рассказать обо всем, что сможешь узнать.

Выражение его лица стало жестче, а крепко сжавшиеся кулаки давали понять, что она ничего не сможет узнать о проведенном расследовании. Тем не менее на лице Кристофа она заметила еще что-то. Боль? Неуверенность? Паула едва сдержалась, чтобы не обнять его.

Следующая мысль, пришедшая в голову, едва не заставила Паулу расплакаться. Она опустила голову и пошла на кухню за новой порцией кофе.