— Я тоже так думаю. — Паула потерла рукой лоб. — Только никуда не собираюсь.

— Тебе не кажется, что это сейчас лучшее, что ты можешь сделать?

— Никогда не была ни в чем так уверена, Петер. Мне и в голову не могло прийти, что из-за меня может разразиться такое. Очень надеюсь, что преступники совершат ошибку и выдадут себя. Поживем — увидим. Думаю, я права.

Несколько секунд Петер размышлял.

— Надеюсь, так и будет. Как только смогу, сразу поеду к Кристофу. Мне не очень хочется с ним это обсуждать, но вместе нам будет легче принять решение. Паула, если что-то еще произойдет, обещай немедленно дать знать.

— Обещаю.

— Какие цветы ты любишь больше всего?

— Цветы? — Паула опешила. — А-а-а… все. Например, гардении. — Она вспомнила о подарке Кристофа. — И розы. — Кристоф — последний человек, о котором хотелось сейчас вспоминать.

— Истинная женщина, — засмеялся Петер. — Пришлю тебе букет. Ты заслужила положительные эмоции. Только не уколись шипами.

— Спасибо, Петер, — сухо ответила Паула. — Созвонимся.

В одиннадцать тридцать Паула стала собираться на обед с Франком и его друзьями. Она была рада возможности побыть в компании молодых веселых людей. На какое-то время приятно выбросить все из головы и думать только о том, какое пиво заказать.

— Еще только половина двенадцатого, Паула.

Ее словно обдали ледяной водой. Это был Виктор.

— Одиннадцать тридцать одна. — На губах заиграла улыбка.

Лицо наставника стало похоже на маску.

— Хм, молодежь сейчас не очень трудолюбива. — Он вновь склонился над столом. — Что у тебя с шеей? Порезалась, когда брилась?

Паула сочла нужным рассмеяться. От Виктора не часто можно было услышать шутку, пусть и не очень остроумную.

— Будь аккуратна, — добавил он. — Так можно и горло себе перерезать.

Улыбка сползла с ее лица. «Если бы ты знал».

— В следующий раз буду внимательнее. — Что еще ответишь на такое? — Случайно прищемила кожу «молнией» ветровки.

Виктор кивнул, словно принимая объяснение. А врать оказалось проще, чем она думала.

Ровно в двенадцать Франк просунул голову в дверь.

— Готова, Паула? — Он покосился на Виктора, который сделал вид, что ничего не видит и не слышит.

— Еще бы!

— Отлично. Жду тебя внизу.

Паула поспешила в комнату для персонала и открыла свой шкафчик. Как бы ей хотелось переодеться!

За спиной открылась и закрылась дверь. Паула удивленно повернулась.

— Я так и жду обещанного звонка. — Перед ней стоял Кристоф. — Помнишь, ты сказала, что сама позвонишь?

Она повесила халат в шкаф и взяла сумочку. «Беги, если встретишься с ним на работе», — предупреждал Петер. Сейчас Кристоф заслонял дверь и бежать было некуда.

— Как дела, Кристоф? — поинтересовалась Паула самым любезным тоном, на который была способна. — Выяснил, кто из нас опасный преступник?

— Черт тебя побери! — Он схватил ее за руку и притянул к себе. — Мы здесь не в игрушки играем. Во время последней нашей встречи, если помнишь, тебе едва не перерезали горло. Похоже, ты не очень переживаешь. Что еще должно произойти, чтобы ты поняла, что это не шутки?

— Тот парень был обычным грабителем. — Паула постаралась вырваться. — Мне просто не повезло.

— Обычным грабителем, который знал твое имя и ничего не взял, велев тебе убираться из города. Так?

Паула лихорадочно думала.

— Он понял, что у меня нет сумки и украсть нечего, а всякую ерунду наговорил, потому что сумасшедший.

На лице Кристофа не дрогнул ни один мускул.

— Почему ты меня избегаешь? Я очень переживаю за тебя.

Переживает! Паула прислонилась к дверце шкафа и закрыла глаза. Хочет она этого или нет, но этот мужчина ей совсем не безразличен. Однако надо быть полной тупицей, чтобы предположить, что и Кристоф испытывает те же чувства. Да и как забыть о том, что их так многое разделяет.

Кристоф крепче обнял девушку.

— Мне больно. — Паула старалась сохранять спокойствие. — Дай мне пройти. Я спешу, у меня встреча.

— Нет, я никуда не отпущу тебя, пока мы не поговорим.

Она попыталась вырваться, но Кристоф был сильнее.

— Хорошо, говори быстрее, — сдалась Паула.

Она уперлась руками ему в грудь, пытаясь немного отстраниться. От близости его красивого мускулистого тела Паулу бросило в жар.

— Тем вечером мне показалось, что между нами что-то произошло, словно пробежали искры.

«А он мастер делать выводы», — подумала Паула. Внутри все трепетало, с каждой секундой было труднее противостоять его очарованию и не дать воли чувствам. Кристоф так ей нравился. Паулу влекло к нему даже сейчас, когда она просто не имеет права терять рассудок.

— Бренди и романтическая музыка кружат голову, — произнесла она, боясь поднять глаза.

— Видимо, не очень, — мягко сказал Кристоф, делая несколько шагов назад и увлекая за собой Паулу. Он прислонился спиной к двери. Теперь сюда никто не войдет. — Ты не из тех женщин… я имел в виду, что мужчина с бутылкой бренди и парой дисков с романтическими мелодиями вряд ли способен свести тебя с ума.

Паула сжала руки в кулаки.

— Ты понятия не имеешь, какая я женщина. Если бы знал, то понял бы, что я… — Она поспешила замолчать. Сейчас Кристоф поймет, что она влюблена в него, ведь она едва сама не призналась.

— Знаю, у тебя проблемы.

Слава богу, он все понял неправильно, значит, ей удалось скрыть свои чувства.

— Ты — моя основная проблема, — выпалила девушка. — И не только моя, ты многим доставил неприятности. Поезжай домой, Кристоф Сен-Джайлс, и дай возможность людям, которые считали тебя другом, жить спокойно.

Он с сожалением посмотрел на нее:

— Звучит убедительно. А я было подумал, что ты тогда была настоящая. Господи, как мне хотелось в это верить.

Сердце упало. Кристоф никогда не переставал подозревать ее в причастности к кражам. Однако в голосе слышались нотки разочарования, когда он сказал, что хотел верить ей.

— Больше ничего не хочешь добавить? — Кристоф был упорным. — Может быть, тебе есть что мне рассказать? Я смогу помочь тебе, Паула, это необходимо нам обоим.

— Прекрати! — Казалось, сердце разорвется на тысячу частей. — Нам больше не о чем говорить.

Паула и сама не могла понять, почему говорит таким тоном.

Кристоф прищурился, разглядывая рану на шее. Она вся дрожит. Чем он так напугал ее? Он совсем не этого добивался. С чего ему пришло в голову, что она замешана в преступлениях?

Ноги слегка подкосились, и Паула сильнее прижалась к Кристофу. Дьявол подбирался к ее душе, ей было все труднее устоять. Она опустила голову ему на грудь.

— Посмотри на меня, Паула. — Кристоф нежно погладил ее по голове. Она посмотрела в его глаза небесной синевы, на ее длинных ресницах блестели слезинки. — Черт возьми, Паула. — Он страстно поцеловал ее.

Паула застонала и закрыла глаза. Кристоф нежно коснулся их губами, чувствуя соленый вкус слез.

— Ты же знаешь, как мучаешь меня. — Кристоф вглядывался в ее лицо.

— Отпусти меня, — прошептала Паула.

Он опять поцеловал ее. Она встала на цыпочки и растрепала пальцами его волосы. Их невероятно тянуло друг к другу. Он хотел ее так же сильно, как она его. Тепло ее тела сводило с ума. В такие моменты они забывали обо всем, наслаждаясь объятиями и поцелуями.

— Паула, мы должны быть вместе.

— Знаю, — тихо сказала она, — знаю.

Они должны быть вместе, но не здесь, а там, где ни ему, ни женщине, которая стала дороже всех на свете, не грозит опасность. Кристоф мечтал увезти любимую далеко отсюда, прочь из города, который когда-то был почти родным, а сейчас таким ненавистным. Все дни и ночи они будут до изнеможения заниматься любовью, прерываясь только для того, чтобы набраться сил. От таких мыслей Кристофу становилось еще хуже. Он больше не в силах ждать.

— Черт! — пробормотал Кристоф, когда дверная ручка впилась ему в спину. Он отпустил Паулу, и она отвернулась. — Паула. — Он протянул руку, но передумал и отошел от двери.