Рассказывая об одной из наиболее опасных и изнурительных охот, К. Сингх отмечает: «В течение этого длинного, неудачного для меня дня тигр пытался — и почти всегда с успехом — предусмотреть каждый мой следующий шаг и обдумать свои ответные действия». Если слово «обдумать» поставить в кавычки, то все остальное не вызывает сомнений.
Известный голландский биолог Н. Тинберген пишет: «И животные обладают примитивными формами предвидения…». [38] Не случайно Н. А. Байков писал, пораженный поведением тигра: «Во всех его действиях видна какая‑то продуманность, граничащая с разумностью и последовательностью…». [39]
Один из самых захватывающих эпизодов в книге К. Сингха — встреча охотников, не имеющих подходящего оружия, с семьей тигров. К. Сингх ярко, убедительно показывает, что тигрица и ее «супруг» всячески пугали людей, стараясь заставить их уйти из тех мест, где находились тигрята. Пугали, но не нападали, хотя в других случаях приближение человека к тигрятам может вызвать нападение тигрицы. Подобное поведение тигров подтверждают и другие зоологи и охотники.
Индийский охотник с гордостью пишет о добытом им тигре весом в пятьсот девяносто фунтов (двести тридцать шесть килограммов) и отмечает, что это очень большой вес для тигра. Следует учесть, что речь тут идет не о тигре вообще, а только о его бенгальском подвиде. Действительно, в Индии вес тигров редко превышает двести килограммов, в других же странах обитают тигры как более мелкие, так и более крупные. Так, на Суматре водятся самые мелкие тигры, средний вес которых всего лишь сто двадцать килограммов, в то время как на Амуре и в Уссурийском крае живут самые крупные тигры, достигающие веса триста — триста пятьдесят килограммов. [40]
Когда вы прочитаете о том, что тигр, на которого автору пришлось охотиться в Гвалиоре, никогда не видел слонов, не подумайте, что тут вкралась ошибка. Область распространения тигра в Индии шире, чем дикого слона: там, где водятся слоны, ость и тигры, но не во всех районах, где обитают тигры, уцелели дикие слоны. Так, последних нет ни в Раджастхане, ни в Гвалиоре, где тигры еще сохранились. В настоящее время дикие слоны обитают в предгорьях Гималаев, в джунглях Центральной Индии и Ассама, в горных лесах на юге Индостана.
У многих из нас с детства сложилось впечатление о слоне как мирном, добродушном животном. В общем‑то это верно, но нельзя забывать, что в некоторых случаях слоны более опасны, нежели тигры, и, наконец, существуют дикие слоны–одинцы, представляющие нередко большую опасность для населения. Не случайно жители лесных районов Индии считают дикого слона более страшным животным, чем тигр [41].
Так что пусть вас не удивляет глава «Взбесившийся слон»: К. Сингх ничего не выдумал и нисколько не преувеличил.
Немало места в очерках К. Сингха уделено тиграм–людоедам. Не останавливаясь на причинах людоедства, о которых не раз писали как в отечественной, так и зарубежной литературе [42], отметим лишь один момент в книге индийского охотника. К. Сингх глубоко прав,, когда пишет: «Если вы не убеждены в том, что прикончите зверя, не стреляйте». Ибо именно раненые, искалеченные тигры чаще всего и становятся людоедами. Это золотое правило применимо не только к охоте на тигра, но и к любой другой: бессмысленная стрельба — страшный бич охоты, к сожалению, также и в нашей стране.
В главе «Смелые тигры» К. Сингх пишет о хищнике,, который «не обращал никакого внимания на все попытки отогнать его от стада» и при этом кидался на крестьян. Чувствуя беспомощность безоружных людей, тигры способны доходить до невероятной наглости, особенно тигры–людоеды. Известны случаи, когда они забегали в села и даже города, врывались в дома (о чем пишет и К. Сингх), убивали людей и домашних животных и своими нападениями наводили такой страх на население, что жизнь буквально замирала на обширных территориях. «Наблюдались случаи, когда тигры бросались даже на группу вооруженных людей, калечили и умерщвляли более оплошавших [43]». Это и не удивительно, ибо, «став людоедом, тигр теряет всякий страх перед человеком [44] …». Ясно, что тигров–людоедов надо уничтожать любыми способами и как можно скорее.
Когда тигр с близкого расстояния кидается на человека, то последний лишь в исключительных случаях остается невредимым: обычно атака кончается его гибелью или тяжелым ранением. Это и не удивительно: ведь сила тигра такова, что этот зверь, как сообщает К. Сингх, может «убить человека одним ударом лапы». В другом месте автор очерков рассказывает, как тигр втаскивал на холм тушу буйвола. Добавим к этому, что тигр без особого труда переносит оленя и кабана, а с коровой или верблюдом в зубах переплывает реку.
Повествуя о том, как тигр прячется в придорожных кустах, чтобы напасть на охотника с фланга, К. Сингх замечает, что это «один из классических приемов представителей семейства кошачьих». Известны и другие «приемы»: так, раненный или преследуемый охотником тигр нередко подпускает человека на длину одного прыжка или выходит на след охотника и нападает на него сзади [45]. Это может кончиться гибелью человека, но может случиться и так, что охотник заметит маневр тигра, повернется и нередко убивает хищника, выбегающего по следу прямо на стрелка. Так не раз стрелял тигров знаменитый туркестанский охотник Мантык, но и сам он в конце–концов был разорван хищником, вышедшим на его след.
Но сложность и опасность охоты на тигров заключается не только в том, что эти хищники способны провести охотников, не только в силе этих мощных животных и стремительности их атак: одно лишь присутствие тигра, его рев, «кашель», вызывают страх и растерянность у людей, а то и совершенно парализуют их. В записках К. Сингха таких сцен немало. Обратите внимание, как промахнулся махараджа — отличный стрелок; как этот же махараджа закладывает в ствол своего ружья вместо патрона… свисток; как не попадает в цель сам К. Сингх — с пяти метров (!); как растерялся европейский чиновник, а два индийских погонщика, услышав рев тигра, потеряли сознание от ужаса. Это, кстати, вовсе не проявление трусости [46]: тигр действует подобным образом почти на всех людей, включая и охотников.
Известны случаи, когда солдаты, вооруженные винтовками, внезапно увидев тигра, бежали, побросав оружие; да и охотники, оказавшись лицом к лицу с тигром, совершенно теряли самоконтроль [47]. Более того, присутствие тигра действует даже на самых отважных, опытных охотников, уже много раз встречавшихся с этими хищниками. Даже у них наблюдаются нередко слабость, сердцебиение; тело покрывается потом, человека бьет нервная дрожь.
Гибель людей на тигровых охотах — явление самое обычное. Они гибли с луками и шомпольными ружьями, штуцерами и автоматическими винтовками. Гибли всегда и везде: и в Индии, и в Корее, и в Средней Азии, и в Приамурье. Об этом мы читаем и в записках К. Сингха и во многих других источниках.
Но очерки К. Сингха знакомят нас с такой стороной этого вопроса, которая не раскрыта в книгах Дж. Корбетта и К. Андерсона. Эти английские охотники шли на тигра преимущественно в одиночку и рисковали своими головами. В России охотились на грозного хищника как в одиночку (Мантык), так и целыми охотничьими командами, но и в том и в другом случае риск был одинаков для всех участников охоты.
Иное дело — охота на тигра загоном в Индии, с участием безоружных (или плохо вооруженных) загонщиков. В этом случае риск был различен для знатного индийца или европейца, вооруженного лучшим в мире охотничьим нарезным оружием, сидящего в специальной башне, на слоне или на махане, и для простых загонщиков, идущих по густой, высокой траве или по джунглям. К. Сингх во многих местах своих очерков с большим реализмом показывает, что гибнут обычно именно загонщики, хотя и охотники не гарантированы от случайностей (обратите внимание на гибель Мохаммеда Хана).
