— На десять мешков золота подставил! Ох, ты мне их отработаешь, скотина!

Соловей, втянув голову в плечи, молча ждал, когда хозяин утомится.

— Пшел вон, дурак, — изрек наконец запыхавшийся Кощей. — Столько времени на тебя потерял. Мне тут думать, понимаешь, мыслить надо, а я его учи, воспитывай.

Соловей не заставил себя упрашивать. Оставшись один, Бессмертный Злыдень начал наконец мыслить конструктивно.

— Итак, для успешного завершения моего гениального плана необходима мелочь. Узнать, кто возлюбленный этой дикой норовистой кошки. Мне по доброй воле не скажет, это ясно. А магией выколачивать нельзя. Нужен кто-то посторонний. Внушающий доверие. Соловей отпадает. Этот только на силовые акции способен. И вообще, нужен кто-то женского пола. Манюня… не-э-эт… ею рисковать не будем. Где я еще найду такую кроткую, нежную… — Глаза Кощея увлажнились. — И ведь под рукой, как назло, никого больше нет… Но я же бог!

Кощей начал лихорадочно рыться в памяти. С женским полом у него была напряженка. Поворовал он в свое время красавиц немало, но отношения ни с одной из них не сложились. Вот разве что…

Бессмертный вспомнил взбалмошную, озорную девицу, с которой он крутил любовь лет триста назад. Рука сама собой потянулась к затылку, на который тогда рухнул тронный зал.

— А что? Неглупа, магией баловалась напропалую. Наверняка еще жива, а может, и чувства какие остались. Из ревности ведь буйствовала. Попробуем…

Заклинание сработало с первого раза. Ягуся рухнула на Кощея, душевно приложив его стингером по тому месту, на который триста лет назад упал тронный зал.

— Опять ты за свое! — взвизгнул бессмертный злодей, откатываясь в сторону.

— Извиняй, плешивый, — захлопала глазами ошарашенная ведьма. — Надо ж как удачно… Только о тебе подумала… Куда тут нажимать-то?

Яга сидела на каменном полу, лихорадочно давя на все металлические загогулины стингера.

— Давай помогу, — услужливо подкатился Кощей.

Ему не терпелось завоевать расположение бывшей возлюбленной. Одна из загогулин оказалась именно тем, чем надо. Отдачей их обоих опрокинуло навзничь. Ракета прошила насквозь тяжелую дубовую дверь, просвистела над головой подслушивавшего под ней Соловья и, сметя по дороге пару тонких каменных перегородок (полкирпича, не больше), взорвалась в самой дальней пещере.

— Жулье! — возмутился Кощей. — Говорили, что сплошной монолит, а подсунули…

Подлетев к развороченной стене, внимательно изучил излом.

— Так и знал! Даже кирпичи саманные!

Перед ним тут же материализовался прораб.

— Если б были настоящие, вы бы прямо тут на воздух взлетели, — обрадовал Бессмертного гном. — Подпишите приказ.

— Какой приказ?

— О награждении за спасение вашей бессмертной жизни…

Увернувшись от просвистевшего перед его носом бессмертного кулака, гномик шустро нырнул в пролом.

— Надо было опосля обеда прийтить! Ладно, зайду позже.

— А что это было? — потряс бессмертной головой Кощей, который только сейчас начал отходить от стресса.

— Да так, игрушка. — Яга небрежно махнула рукой с зажатым в ней платком. — Магичу помаленьку от нечего делать.

— Ой, ты всегда у меня баловницей была, — захихикал Кощей и только тут разглядел инициалы КБ на платочке.

— Ягуся… — умилился он, — неужто до сих пор хранишь? Помнишь, помнишь своего плешивенького. Не зря я тебя вызвал. Как сердцем чуял, вот кто мне поможет!

— Кощик, у тебя проблемы? — сделала круглые глаза Яга.

— У кого их нет, — вздохнул бессмертный злодей. — И главное — дело-то пустяковое: выпытать у настырной девицы, кто ее возлюбленный и пойдет ли он за ней на край света.

— Да тебе пальцами раз щелкнуть!

— Нельзя. Магией против нее нельзя. Все должно быть натурально. На чистом доверии. Ну что, поможешь?

Ягуся задумалась. Оказавшись нежданно-негаданно так близко от цели, она внезапно поняла, что ее дикий план замочить на фиг бывшего любовника обречен на провал. Он — бог, и этим все сказано. А вот сработать, как Мата Хари, отвести от Алешеньки удар, спасти его нареченную…

— Ладно, колобок ты мой плешивый, помогу. Тащи бумагу, скальпель… в смысле нож.

— Зачем? — опешил Кощей.

— Как зачем? Договор будем писать и, как положено, подписывать кровью.

— Слушай, какой договор, зачем договор? Я к тебе всем сердцем…

— Полмира предложишь от сердца? — усмехнулась Яга.

— От сердца и весь мир могу, — в запале рявкнул Кощей. — Я ей, понимаешь, о чувствах, а она…

— Ну про чувства мы пока забудем, а вот насчет всего мира… Не бойся, я не такая хапуга, как ты. Мне хватит и пятидесяти одного процента указанной территории.

— Почему пятидесяти одного? — полюбопытствовал Кощей.

— Чтоб контрольный пакет за мной был, — туманно ответила Яга. — Вообще-то я хотела с тебя снять совсем чуть-чуть за эту мелкую услугу. Сто мешков золота, но ты меня опередил.

— Сто мешков? — ужаснулся Кощей.

— А что ты хочешь? Жизнь дорожает, бабки дешевеют.

Кощей критически осмотрел Ягу:

— Это да-а-а….

— Темнота! — стукнула его костлявым кулачком Яга по темечку. — Бабки — это деньги. Золото!

— С каких это пор золото дешеветь стало?

— А инфляция? Знаешь, почем нынче мухоморовка?

Лицо Кощея преобразилось, стало мечтательным.

— Да-а-а… мухоморовка…. Классное зелье гнала… Как вспомню, волосы дыбом.

— Какие волосы? Ты и тогда уже плешивый был.

— Я ж не говорю — на голове… Ты куда смотришь, старая перечница!

— Неужто еще встают?

— На груди, дура!

— А вот это ты зря. Сейчас обижусь и впрямь весь мир потребую.

— Ягусенька, — залебезил Кощей, — это же обычный треп, оборот, фигура речи…

— Только мне не свисти. А то я не знаю, зачем тебе нужна любовь. Красота, как я понимаю, уже здесь. В казематах твоих сидит.

— Как догадалась? — прошептал потрясенный Кощей.

— С профессионалом дело имеешь. Так на свои сорок девять процентов согласен?

— А на пятьдесят никак?

— Никак.

— Тогда согласен, — обреченно тряхнул головой бессмертный злодей.

Договор, как и условились, подписали кровью и скрепили личной печатью Кощея, которую он заготовил уже давно в предвкушении своего триумфа.

В самом центре красовались элегантно стилизованные под готику инициалы КБ, по периметру шла надпись: «ПОВЕЛИТЕЛЬ ВСЕЛЕННОЙ».

— Да… печать надо бы сменить. Что-то типа ЗАО «Я и К<W0^>о<D>».

— Не понял.

— Где уж тебе, темному. Расшифровываю, вникай. Закрытое акционерное общество Яга и Компания… в смысле Кощей. Звучит?

— Звучит, — согласился Бессмертный.

— Тогда колись, сколько денег осталось?

— Тебе зачем? — всполошился Кощей.

— За надом! — отрезала Яга. — На кону весь мир! Зови своего гнома. Я заказываю, ты платишь. Для начала потребуется мешков двадцать.

— Золота?

— Золота.

Гном вызова Кощея дожидаться не стал. Выкатившись колобком из непонятно какой норки, он радостно уставился в глаза заказчицы. Бланки стандартных договоров и чернильница у него были с собой, наготове.

— Ты погоди, — суетился Кощей, оттесняя гнома с его договорами. — План-то, план какой?

— Я буду жертва злобного Кощея.

— Это ты жертва? — возмутился бессмертный злодей. — Да за такие деньги это я жертва!

— Ты меня утомляешь. Кто кого на работу нанял? Ты меня или я тебя?

Крыть было нечем.

— Значит, так, — не обращая больше внимания на Кощея, повернулась к гному Яга. — Где-то здесь должна томиться пленница.

Гном тут же ткнул пальцем в дубовую дверь, за которой, сжавшись в комочек, сидела Роксана, приложив ухо к замочной скважине.

— Умница. Так вот, рядом сооруди еще одну камеру, в которой буду томиться я, и неприметную дверку между камерами поставь, чтобы бедняжка ко мне пройти смогла. Что-то типа портальчика. Мою камеру обставишь следующим образом…

Кощей безнадежно махнул рукой и поплелся жаловаться на жизнь своей несравненной Манюне. Он понял, что дело в надежных руках. Таких надежных, что скоро от его последней трехсотмешковой заначки ничего не останется.