Сзади зашуршали крылья. Летучая мышь спланировала на плечо Алеши, поцарапав коготками кожу сквозь тельняшку.

— Шеф, тут до вас люди.

— С мечами?

— С подводами. Товару много навезли.

— Первые клиенты? — удивился Алеша. — Когда успели? Да здесь еще конь не валялся! Не знаешь, кто такие?

— Сказали: иудеи. Ищут землю обетованную.

— Гоните их в шею! — испугался Алексей. — Им ни дракон, ни принцесса не нужны. Они за нашими денюжками пришли. Это такой народ— рупь дадут, десять сорвут!

— Молодой человек, мы не собираемся ничего брать, мы собираемся только давать.

Алеша подпрыгнул. Перед юным авантюристом неведомо откуда материализовался кругленький, сияющий благожелательной улыбкой мужичок.

— Позвольте представиться — Шмунк Моисей Давидович. Для друзей можно просто Моня.

— Ты как сюда просочился?

— На вполне законных основаниях. Пять грошей за проход…

— Каких пять грошей? Золотой! — возмутился Алеша. — А вы куда смотрели, охраннички? — набросился он на летучую мышь.

— Он так торговался, — растерянно оправдывалась мышь, — что проще было поверить в долг.

— А-а-а, — успокоился Алеша. — Золотой в долг?

— Нет, пять грошей в долг.

— Тьфу!

— У нас при себе просто больше не было, — пояснила мышь.

— Ты хочешь сказать, что это вы ему дали пять грошей?

— Ага, — подтвердила окончательно сбитая с толку мышь, — под проценты…

— Вот это хватка! — ахнул юноша. — Ну, с чем пришли? — повернулся он к Моисею.

— До нас дошли слухи, шо здесь скоро будет крупное дело, и мы…

— Решили войти в долю, — тут же сообразил Алексей.

— Приятно иметь дело с умным человеком, — расплылся Шмунк.

— А с какой стати я должен с вами делиться?

— Взгляните на это дело с другой стороны, — проникновенно произнес Моня. — Делиться будем мы. Будьте реалистом, молодой человек! У вас в этих делах нет никакого опыта, а я здесь вижу необъятный фронт работ!

— Шустрый… Как ты умудрился тут что-то увидеть? — насторожился Алексей.

— Пробежался по дорожкам, по замку…

— Что?!

— А шо тут такого? Табличек «посторонним вход воспрещен» нигде нет. Так вот, если мы объединим наши усилия, прибыль будет просто фантастическая! Это золотая жила, которую надо разрабатывать оперативно. Акция, как я понимаю, разовая.

Алексей грозно посмотрел на Шмунка. Моня, лучезарно улыбаясь, посмотрел на витязя, и оба поняли, что силы равны.

— Ваши условия? — начал торг Алеша.

— Три процента.

— Не-эт, три процента вам много, больше, чем на один, не согласен.

— Вы таки не поняли, уважаемый, три процента — это вам…

— Что?! Так, развернулись, и все свободны!

— Молодой человек, разве так говорят за коммерцию?

Закончившая инструктаж Яга с тревогой наблюдала за дальнейшим разворотом событий из окна Черного Замка. Высокие договаривающиеся стороны долго били себя кулаками в грудь, по очереди кидали шапку Мони наземь (у Алеши шапки не было, а окровавленную повязку ему было жалко), потом удалились за Калинов мост и еще долго о чем-то спорили в окружении размахивающих руками соплеменников Мони, пока в конце концов не ударили по рукам и ее дражайший сыночек, отплевываясь, не понесся прямиком в пещеру искать утешения у Ойхо. Он всегда так делал, когда был очень расстроен. Ведьма тоже поспешила спуститься вниз.

Алеша ворвался в пещеру разъяренный, сдергивая на ходу пулеметные ленты и повязку.

— Что случилось, сынок? — всполошилась ведьма.

— Иудеи пожаловали, чтоб им ни дна ни покрышки! Паршивый я все-таки коммерсант. Больше пятидесяти процентов с них выбить не смог.

У Ягуси от изумления чуть глаза не выскочили из орбит. Ойхо был поражен не меньше:

— Ой, мама… А я даже под угрозой смерти больше десяти процентов с них не выколачивал.

— Растет сынок, — всхлипнула от умиления Яга, — кормилец наш!

— Одно утешает, — постепенно успокаиваясь, бурчал под нос Алеша, — согласились даром рабочие места оформить, дополнительные палатки установить…

— Пойду из окошка гляну, — заторопилась Яга вверх. Через минуту она уже влетела назад. — Уже устанавливают. Только почему-то руками нашей нечисти с Лысой Горы, и самое интересное — нечисть им за это еще и денюжки платит.

— Что? — вскинулся Алеша. — У них остались деньги? Посмели утаить от фонда защиты родины? Сейчас разберусь…

— Не стоит, сынок. По-моему, главный иудей сюда чешет с пятьюдесятью процентами. Они из них быстрей остатки вышибут… Боюсь, правда, и из нас тоже.

— Это мы еще посмотрим! — Глаза Алеши сверкнули. — Так, батя, с охраной надо что-то делать. В размерах их, что ли, увеличь, чтоб попредставительней были.

— Будь спок, сынок. Сейчас забацаем.

— Ну а я пока займусь рекламными щитами.

— Васеньку к делу пристрой, — попросила Яга, — чтоб под ногами не путался.

— Есть у меня для него одна работка, — засмеялся Алеша. — Думаю, ему понравится. Да, а Вольфович где? Я его сюда послал.

— Вон в углу стоит, к доспехам привыкает.

Алеша посмотрел в указанном направлении. Из-под забрала гигантских доспехов Черного Рыцаря Смерти испуганно сверкали глаза Вервольфа. Оборотень покорно готовился отдать за родину жизнь, привыкая к латам.

Царевич Елисей мчался во весь опор, периодически сверяясь с картой в красочном буклете, обгоняя по дороге толпы крестьян, воинов, кареты князьков и баронов. Все спешили на выручку прекрасной принцессы Вионы, очарованные ее прелестями и приданым. Царевич Елисей тоже спешил, хотя на прелести заморской принцессы ему было глубоко начхать, как и на ее липовое приданое. Он ехал на встречу со своей суженой. Царевич еще в замке Черномора понял, чьих рук дело эти буклеты. Последняя встреча с Аленкой до сих пор стояла перед глазами.

«Езжай, любимый, где бы ты ни был, я всегда с тобой буду. Никому тебя не отдам. Сила мне от Бога великая дадена. Но на меня надейся, а сам не плошай. Нос по ветру держи». Он этот знак получил. В точности не знал, что задумала любимая, но был уверен: она где-то в замке дракона или рядом. И главное, как вовремя! И предлог великолепный, от ненавистной женитьбы отсрочку получить. А там, глядишь…

Юноша еще раз сверился с картой, на которой стрелочками был обозначен маршрут. А ведь дорожку можно резко сократить, сообразил он, ежели напрямки, по бездорожью.

Вырвавшись из основного потока, Елисей решительно свернул в лес.

— Эй, служивый, кобылу тормози, — строго приказал чей-то голос сверху, не успел он проехать и ста метров. — Дорожный патруль.

Юноша поднял голову. На ветке дуба сидела гигантская летучая мышь.

— Вообще-то это конь, — хмыкнул царевич.

— А мне без разницы, кого ты там тормозить будешь, кобылу или коня. Деньги есть?

— Подаяние на пропитание? — осведомился царевич, выдергивая меч. — Или грабеж?

— Мне твои копейки без надобности, — фыркнула мышь. — Они потребуются тебе. Суй назад свою железку и приготовься выслушать вводный инструктаж. Услуга платная. С рыла золотой.

— Крутые расценки, — засмеялся царевич, закидывая меч обратно в ножны. — А если не заплачу?

— Дороже выйдет. Даже до Калинова моста не дойдешь. Да по пути еще и морду набьют. Не зная броду…

— Уговорил. — Юноша запустил руку в кошель, выудил блестящую монетку и кинул вверх. Мышь ловко поймала зубастой пастью гонорар, выплюнула добычу в специальную холщовую сумку, висящую на груди, и выжидательно уставилась на Елисея.

— Ну, давай свой вводный инструктаж, — потребовал царевич.

— Я сказала: с рыла золотой.

— Ну?

— Не нукай, а за кобылу плати! У нее, чай, тоже рыло есть.

— Ах ты зараза!

Юноша запустил в вымогательницу желудем.

— Как знаешь, — хмыкнула мышь, лениво уклоняясь. — Работаем по сокращенной программе, — и хорошо поставленным голосом начала свой сокращенный вводный инструктаж: — Вас приветствует полномочный представитель охранной фирмы «Дракон и Корешки»! В данный момент вы думаете, что подъезжаете к границе Зеленого Змия…