— Как же, слышал, — оживился Кощей, — сильный специалист и, говорят, без магии работает.

— Никакой магии, — подтвердил Алеша. — Тончайшее знание нежной девичьей души, обольщение… Всех, кого он консультировал, ждал стопроцентный успех. Вот только дерет за услуги немилосердно.

— Я заплачу! — завопил Кощей, перед мысленным взором которого сияло украденное у него яичко. Как ни был скуп бессмертный злодей, он прекрасно понимал: без Вионы ему труба. — Если надо, все отдам!

— Он любит покладистых клиентов. Жди здесь. Сейчас сюда придет профессионал и даст тебе ценные советы.

— За такую цену советы должны быть очень ценными, — пробурчал опомнившийся Кощей, прикидывая, а не слишком ли он погорячился?

— Они будут очень ценными, — успокоил его Алеша и испарился.

Вновь затрещали кусты где-то через полчаса.

— Это вы мой клиент? — Расфуфыренный франт с гладко прилизанными волосами сквозь монокль обозрел скромного олигарха. Под мышкой черного атласного фрака пришельца торчал солидный сверток. Что-то в его мощной, плотной фигуре показалось Кощею знакомым. — Специалиста вызывали? — Франт обошел телеги, приподнял на одной из них дерюгу. Пропустил золотые монеты сквозь пальцы. — Маловат гонорар, ну да ладно. Пройдемся по сокращенной программе, тем более, как я понял, время не терпит. Позвольте представиться: Джакомо Казанова. Дуйте сюда.

Франт выдернул из-под мышки сверток и сунул под нос Кощею трубочку, на другом конце которой болталась какая-то тряпка. Бессмертный начал старательно дуть. Тряпка развернулась, приняла упругие формы.

— Баба, — поразился Кощей.

— Тренажер, — строго поправил его консультант. — Итак, приступаем. Запоминай. Женщина любит ушами, мужчина глазами… ну, и еще кое чем.

Внезапно упав на одно колено перед Кощеем, авантюрист завопил дурным голосом:

— Я брошу к твоим ногам…

— Чего? — шарахнулся в сторону скромный олигарх.

— …все золото мира!

— А-а-а… — сразу успокоился Кощей. — К моим я не против… Погоди… Это я должен бросить?

— Тебе уже нечего бросать, ты лучше слушай…

Рядом раздалось шуршание — последние десять телег взмыли в воздух и исчезли в темноте под натужные взмахи крыльев дюжих представителей охранной фирмы «Дракон и Корешки». Кощей застонал.

— Не отвлекайся, — строго произнес Джакомо, обхватил пухленькие колени Кощея и вновь завыл: — Я брошусь к твоим ногам сам и буду лобызать твое тело от кончиков пяток…

— Пяток?

— Не перебивай!

— Ну, хотя бы помедленнее, я записываю.

— Чего-о-о? — Алеша поднял голову.

Кощей быстро строчил на неведомо из каких тайников извлеченной бумаге гусиным пером, периодически обмакивая его в чернильницу-непроливайку. Именно этого импульса авантюристу не хватало, чтобы по-настоящему зажечься. И тут Алешу понесло. Он полностью пересказал Кощею Камасутру индийскую, китайскую, немецкую, французскую, американскую, причем американская получилась самая полная, потому что там он чаще всего крутился в порносайтах. Кощей полностью ее законспектировал, получив в результате солидный трехтомник, и сразу попытался принять соответствующие позы, с головой окунувшись в освоение сложного искусства обольщения. Они были такие сложные, что даже резиновому манекену давались с трудом. Разошлись усталые и довольные друг другом все трое, причем манекен пытался уйти первым, но был немедленно отловлен Кощеем. Алеша поздравлял себя с успешно обработанным клиентом номер один, у которого, как он считал, на балансе не осталось ни одного золотого. Кощей нежно поглаживал манекен и шел, ощущая себя властелином мира. Половой гигант был уверен, что теперь Виона в его руках. Сунув под мышку свой трехтомный опус, Кощей двинулся в сторону замка — брать штурмом сердце прекрасной принцессы. Алексей, обогнавший его всего на сотню-другую шагов, кинулся в свои апартаменты бегом, в надежде успеть переодеться раньше, чем подоспеет нетерпеливый клиент, но не тут-то было. Разгоряченному лекцией Кощею явно не терпелось применить свои знания на практике, и он тоже перешел на рысцу, периодически сверяясь с нарисованным для него авантюристом маршрутом. Алеша, разумеется, влетел в свою опочивальню первым и тут же налег на дверь. Не могла же прекрасная принцесса Виона предстать перед знаменитым Кощеем Бессмертным в таком виде! Дверь содрогнулась. Судя по звукам, Кощей наткнулся на нее манекеном, который очень удачно спружинил, вышвырнув бессмертного злодея обратно на лестницу.

— О прекрасная…

— Брунгильда, — простонал Алеша, с трудом удерживая ходящую ходуном дверь. — Эк его разобрало…

— …Виона, я брошу к твоим ногам все, что у меня осталось… — У Кощея уже не осталось ничего, поэтому монолог звучал очень страстно. — А потом, если этого не хватит, брошусь к твоим ногам сам! Я буду целовать тебя…

И тут Кощей показал класс. Бессмертный злодей, оказывается, неплохо знал анатомию.

Алеша с другой стороны двери слушал, как Кощей по косточкам разбирает его тело, подробно информируя, куда, как и за что он его будет целовать, краснея все больше и больше. Дверь держать было все труднее.

— Ну, хоть какой то знак вашей приязни, — бушевал за дверью распаленный Кощей, — хоть рученькой, хоть ножкой махните!

Бессмертный злодей рванул за ручку так, что чуть не выдернул Алешу в свои объятия, и тому пришлось-таки сделать ручкой, звезданув скромному олигарху промеж глаз в узкую щель приоткрывшейся двери.

— А ты мне понравился, шалунишка, — игриво захихикал тоненьким голоском авантюрист, запираясь на щеколду. — Люблю таких, но я же честная девица! Пока не замужем — ни-ни!

— Но я могу надеяться? — вновь ринулся к двери, собрав в кучку глаза, Кощей.

— О да, прекрасный рыцарь! — Алеша постарался, чтобы в его голосе было побольше томной неги. — Я завтра вынесу свое решение.

Счастливый до соплей Кощей с манекеном под мышкой отправился практиковаться в искусстве обольщения в кустики. Первая брачная ночь должна была пройти на уровне! Кощей в запале, похоже, начисто забыл, что должен представить прекрасную принцессу Виону магрибскому колдуну с незамутненной кармой.

Операция «Закрома Родины» вступила в решающую фазу.

— Батя, ты, главное, не забудь раздуться, когда высовываться будешь, — давал последние наставления Алеша.

— Будь спок. От страха все обмочатся!

— А ты, мама, смотри ролик не перепутай… Дай-ка я лишние уберу. Короче, как увидишь, что эта лампочка мигает, сразу врубай.

— Не волнуйся, касатик, врублю. На всю катушку врублю!

— Тогда по местам! Мой выход.

Алеша выбежал из ворот замка, вплотную к которым располагалась арена, и выскочил на середину, сияя белоснежной улыбкой профессионального шоумена. Несмотря на то что львиная доля зрителей была представлена выбывшими из состязаний претендентами на бой с драконом, трибуны взревели. Всем было интересно, чем все закончится.

— Господа! Позвольте еще раз представить вам трех финалистов, — сделал широкий жест в сторону ложи для почетных гостей Алексей. — Кощей Бессмертный! Прошу любить и жаловать!

Скромный олигарх забрался с ногами на кресло, чтоб его было лучше видно, и сделал болельщикам ручкой.

— Благородный витязь Ратибор!

Поклон Елисея был полон достоинства.

— И наконец, Черный Рыцарь Смерти!

Раздутый до неимоверных размеров оборотень, грохоча латами, поднялся во весь свой трехметровый рост, завыл по-волчьи и принялся колотить бронированными перчатками себя в грудь на манер Кинг-Конга. Кощей вместе с креслом начал отползать от него подальше. Елисей тоже отступил на шаг-другой — на всякий случай. К сожалению, размеры ложи были ограниченны. Кресло Бессмертного уткнулось в барьер. Вервольфу это так понравилось, что он приподнял забрало и одарил его своей фирменной улыбкой.

— Как там тебя по батюшке?

— Бессмертный я, — пролепетал скромный олигарх, закатывая глазки.

— У меня бессмертных не бывает. — Оборотень нежно погладил рукоять меча, кровожадно сверкая глазами из-под забрала. — Ну, с вами все понятно, — «рыцарь» сделал морду серийного убийцы, — а вот с драконом придется повозиться…