— Ты моих стариков не тронь! — тихо и даже где-то с угрозой сказал он.

— Я-то трогать их и не собираюсь, — отдуваясь, сказал я. — Это уже будет твоей заботой. Ты еще что, в тему не врубился?

— В какую? — настороженно спросил Юра.

— А вот в эту! — сердито сказал я, преобразовываясь.

М-да… Прав все-таки был Арагорн. Человеческое мышление очень инертно. Целая минута понадобилась Юрию, чтобы осознать увиденное.

— Вы чё, инопланетяне? — изумленно выдавил он из себя.

Боже! Дай мне силы!

— Ты «Властелин колец» смотрел? — присоединился к нам Вадим.

— Та чего его смотреть? Сказки все это, — отмахнулся Юрий.

— Макс, а ты уверен, что именно этот индивид подходит больше? Может, ну его? Грохнем — и другого пойдем искать? Этот меня своим неверием уже достал!

— Спокойно! Это даже хорошо, что он ничего не принимает на веру! — угрюмо сказал я в ответ на конкретное предложение Вадика. — Вот только меня волнует, как мы все-таки ему втолкуем истину.

— А чего там втолковывать? — спокойно отозвался Олег. — Давай его, как и Вадьку!

Молодец Олежка! Наверное, так и придется делать. Я начал готовить «Заклинание сна». А Юрий тем временем встал в стойку напротив Вадима.

— Грохнуть меня собрался? Морда инопланетная! Ну давай-давай! Посмотрим, как ваши штучки против русского десантника действуют.

Вадим тоже подобрался, готовясь к поединку. Влад сделал шаг вперед, рукой отодвинул Вадима и просто спросил меня:

— Ложить?

— Спать, — отозвался я.

— Угу, — кивнул Влад.

Он резко развернулся, сделал одно неуловимое взглядом движение, и… Юрий мягко опустился на землю. Азартное выражение так и не успело сойти с его лица.

— Уважаю! — оценил работу Влада Вадим. — Меня научишь?

— Быть может, — коротко ответил Влад. — Потом.

— Уходим! — скомандовал я. — За руки, за ноги — и ко мне!

— Тяжелый! — поморщился Тарас.

— Ничего! Своя ноша не тянет! — оптимистично заметил Олег.

Арагорн, довольно потирая руки, бродил вокруг мирно отдыхающего Юрия.

— Сейчас мы его приведем в чувство и снова усыпим, — решил он.

— А может, не стоит? — с опаской спросил Вадик. — А ну как он начнет тут махать, доказывая, что русские десантники «самые десантники в мире»? Нет, мы-то его, конечно, успокоим, но и помнем немного. Вряд ли его отношение к нам станет от этого более мягким.

— Вадим, — обернулся Арагорн, — я, конечно, знал, что ты мне не очень доверяешь, но ведь не до такой же степени! Смотри и учись! Все остальное придется уже делать вам самостоятельно.

Арагорн плавно развел руки в стороны и так же плавно их свел.

— Юра, — мягко сказал он, — просыпайся. Нас ждут великие дела.

— После моих уколов не просыпаются просто так, — заметил Влад.

Но глаза Юрия открылись и вполне осмысленно посмотрели на Арагорна.

— М-да! — крякнул Влад, комментируя это действие.

— Мир меняется, Юра. И тебе предстоит измениться вместе с ним, — так же мягко продолжал Арагорн.

— Чуть помедленнее! — попросил Олег, яростно чиркая в своем блокноте.

Арагорн досадливо отмахнулся, фиксируя взглядом глаза Юры.

— Ты должен встать на стороне Света! Ты должен защитить этот лес и тех, кто встанет под твой тотем! Ты готов принять этот тяжкий удел?

— Да! — прошептал Юрий.

— Тогда засыпай, и проснешься ты уже иным, — выпрямился Арагорн.

Глаза Юрия снова закрылись.

— Ну вот. В таком вот аспекте, — довольно сказал Арагорн.

— Я всегда уважал профессионалов, — поклонился ему Пауль.

— А теперь не мешайте мне! — приказал Арагорн, прикрывая глаза.

Я во все глаза смотрел, как меняется местность. Так же выползает пригорок с тотемом. Только тут серебристый меч такой величины, что под стать великану. По лезвию клинка струится вязь эльфийских рун, складывающаяся в надпись: «Последний рубеж защиты Света. Дальше только холод Хаоса».

— Ого! — воскликнул я, прочитав ее. — Это что, действительно последний рубеж?

— Ну это с какой стороны посмотреть, — отозвался Арагорн, закончив свои действия и удовлетворенно рассматривая преображенного Юрия. — Если с севера, то это как раз первый рубеж. Кстати, обрати внимание на интересную особенность Снежных эльфов. Они абсолютно нечувствительны к холоду и могут днями лежать неподвижно в снегу. И волосы у них белоснежные. Маскировка идеальная!

Юрий с немалым интересом рассматривал свои руки, когда Арагорн обратился к нему:

— Ну как ощущения? Ты представляешь, насколько ты изменился?

— Пока еще не очень, — честно признался тот. — Чувствую, что что-то появилось, но что с этим делать — ума не приложу.

— Мы все через это прошли, — пояснил я.

На меня с негодованием взглянули синие глаза.

— Так я должен подчиняться этому бесчестному человеку?

— Эй-эй! Я бы попросил! — возмутился я. — Что значит «человеку»? Это я-то — «человеку»?

— Нет! Это я — человек, — вмешался Олег. — Если правильно, то бесчестному эльфу…

— Помолчи! — бросил я Олегу.

И возмущенно продолжил:

— И потом, что значит «бесчестному»? Подскажи, как еще я мог тебя сюда вытащить?

— Ну еще методы были, — нейтрально сказал Влад. — Но они бы тебе понравились еще меньше.

— Не сердись! — попросил за меня Арагорн. — Он же хотел как лучше. Хотя начинать с обмана конечно же не стоило.

— Я же к нему, как к родному отнесся, — с горечью сказал Юрий. — Кстати, что ты говорил о моем брате и моих родителях?

— Да все очень просто, — постарался улыбнуться я. — Они твои родственники, а значит, велика вероятность, что и они носят в себе частицу Снежных эльфов. А продолжительность жизни у нас значительно больше. Вот посмотри на Пауля. А ведь он был пятидесятилетним человеком, когда мы с ним повстречались.

— О! Йя-йя! — кивнул Пауль. — Не то чтобы меня это расстраивало, но все равно приятней быть молодым!

— Мне действительно жаль, что так получилось. Но больше тебя никто не сможет обмануть. Как эльф ты обладаешь свойством отличать правду от лжи.

— Вот тут бы я поспорил! — вмешался Тарас. — У меня был один пациент, который нес такую ахинею, которая не лезла ни в одни ворота. Но уличить его во лжи вы бы не смогли. По одной простой причине: он сам искренне в это верил.

— Тревога! — вскочил Арагорн, уже некоторое время к чему-то прислушивающийся. — Нам срочно надо возвращаться!

У меня появилось ощущение, что кто-то пытается дозваться до меня. Я мысленно сосредоточился, и в моем сознании четко всплыло лицо Вениэля.

«Максим, беда! Вы можете вместе с Тарасом срочно вернуться? Тут что-то непонятное творится. Силовые заслоны не выдерживают!»

— Сейчас будем! — быстро сказал я, вскакивая на ноги. — Арагорн! Нам срочно надо вернуться к себе!

Арагорн, дававший последние инструкции Юрию, только кивнул мне.

— Каждый — к себе! — скомандовал Вадим. — Петр, стрелу на тетиву! Олег! Ко мне!

Из записей вещего Олега

…Воспользовавшись отсутствием предводителей славных, зло темное напало на поселения эльфийские. И готово оно было уничтожить то, что с таким трудом создано уже было. И не намерено оно было щадить ни больших, ни малых эльфов. Да только встали на защиту городов своих эльфы благородные.

Мы с Тарасом выскочили из телепорта. К нам тут же заспешил Вениэль, с тревогой оглядывавшийся назад.

— Орки? — быстро спросил я.

— Нет! Что-то другое. Какие-то непонятные существа. И они как-то могут выкачивать энергию из защитных экранов.

— Дядя Тарас! — воскликнул заметно побледневший Сашка. — У меня уже сил нет, а они качают и качают!

Тарас бросился к нему и стоявшей рядом Татьяне, которая отрешенно смотрела перед собой. Только крепко сжатые кулачки показывали, что она находится в большом напряжении.