— Вот и сходи! — распорядился я. — Не фиг меня так бессовестно объедать! Отрабатывать кто будет? Я тебе не благотворительное общество имени меня!

Арагорн, слушая наш разговор, довольно улыбнулся. Лео же смотрел на это в некотором шоке.

— Так «ломает» в такую погоду на улицу идти! — пожаловался Олег Арагорну. — А вот этот тиран гонит на улицу мою творческую натуру. И зачем?! За грубой телесной пищей! Вы бы его научили еду наколдовывать, Арагорн Араторнович.

— Зачем? — удивился тот. — Макс и так это умеет.

— Давай-давай! — отозвался я. — Скоро от долгого сидения на одном месте мхом обрастешь. Где деньги лежат, ты знаешь.

— Так я все-таки не понял, почему мы не отправились в Место Силы? — спросил я, устраиваясь в кресле.

— Не понял? — переспросил Арагорн, вытаскивая из серванта три бокала и хрустальное блюдечко. — А между тем все очень просто… Лео, коньяк будешь?

Леонард испуганно замотал головой, затравленно взирая на нас.

— Ты без мандража! — похлопал я его по коленке. — Потом сам же нам спасибо скажешь.

— Тогда Анжуйское времен д'Артаньяна! — решил Арагорн. — Ты выпить сегодня просто обязан. Можно сказать, что ты сегодня родился во второй раз. Макс очень вовремя успел. Еще бы немного, и…

На столике неспешно материализовались изысканная бутылка с коньяком и покрытая толстым слоем пыли неказистая стеклянная бутыль.

— Эх, не подумал! — цыкнул зубом Арагорн.

Он двумя пальцами подхватил раритет и осторожно унес его на кухню. Я услышал журчание воды из крана, хлопок пробки и удовлетворенное восклицание Арагорна.

— Мне это снится? — осторожно поинтересовался у меня Лео.

— А что есть наша жизнь, как не сон? — философски рассудил я, с удивлением осознавая, что и я могу воспользоваться заклинанием призыва, которое только что продемонстрировал нам Арагорн.

Я сосредоточился, и на столике возникла вазочка с нарезанным аккуратными кружочками лимоном.

Леонард, в кресле, слабо икнул.

Я внимательно рассмотрел трофей. Приподняв его, обнаружил на донышке клеймо: «Ресторан „Столичный“». Угу! Значит, сейчас кто-то удивленно пялится на место, где только что эта вазочка стояла.

— Молодец! — Арагорн подошел к нам и плеснул в бокал Лео рубинового вина. — Итак, деловая и располагающая к беседе обстановка создана. Приступаем к самой беседе. Ты спрашивал, Макс, почему мы не отправились сразу к Месту Силы?

Я кивнул, смакуя первый глоток великолепного коньяка.

— А между тем ответ очень прост, — хмыкнул Арагорн. — Как только мы бы провели инициацию, Леонард сразу же впал бы в спячку. Солнечные эльфы единственные из эльфов, впадающие в зимнюю спячку. Нарциссовая долина представляет собой сейчас безжизненную равнину, покрытую снегом.

— Так, значит, я поторопился? — догадался я.

— Ну не то чтобы очень, — качнул головой Арагорн. — Все-таки ты спас Леонарда. Артур — существо злопамятное и непредсказуемое. Ты пей, Лео, пей!

— Я не употребляю алкоголь.

До Леонарда начало доходить, что это не сон. Он широко открытыми глазами наблюдал за нами и вслушивался в наш разговор.

— Это ты потом не сможешь его употреблять! — решительно сказал Арагорн. — А сейчас пока еще можешь. Воспользуйся такой возможностью!

— Я же сразу опьянею! — запротестовал Лео. — А мне еще надо сегодня пройти две пьесы Вивальди для скрипки с оркестром.

— Не опьянеешь! — хладнокровно отозвался Арагорн. — Я за этим прослежу.

Из записей вещего Олега

И встретил Леонардэля и Великого Арагорна тогда Максимиэль. И испили они нектара нежного под дивные звуки музыки, что мог исторгать Леонардэль в час душевного подъема. И стол, за который они сели, ломился от разной снеди. И с гордостью признаюсь, что я также присутствовал за тем столом и слушал, как решаются дальнейшие судьбы народа Солнечных эльфов.

— Да брось ты эту деревяшку! — убеждал Арагорн изрядно захмелевшего Леонарда. — Я тебе скрипку Страдивари подарю! А хочешь, я тебе подарю ту самую, на которой Паганини играл? Или виолончель Ростроповича? А что? И там, и там смычок! Зато ее легче добыть!

Лео согласно клевал носом. По-моему, он уже не очень-то соображал, о чем идет разговор. А вот это зря! Арагорн в таком состоянии мог и в самом деле реализовать свою угрозу.

Звонок Вадима по мобильному телефону разбудил меня в пять утра.

— Макс! — торопливо прошипело в трубке. — Мне нужна твоя помощь! Давай срочно к больнице номер восемь! Я тебя там встречу.

— Что случилось? — встревожился я. — К чему такая срочность?

— Я тебе потом расскажу! Давай быстрее!

Сонно заворочался Олег на диване, где я его устроил на ночь.

— Что там? — не открывая глаз, спросил он.

— Спи! Я только туда и обратно, — пообещал я, спешно натягивая штаны.

Мне удалось поймать такси. Водитель гнал по пустынным улицам. Я сосредоточился на маршруте, пообещав таксисту тройную оплату. Вадик зря так разговаривать не будет. Значит, действительно произошло что-то из ряда вон! Пришлось шугануть с поста наряд гаишников, чтобы они нас не останавливали. Сейчас они рьяно преследовали фантом псевдонарушителя, которого я для них запустил. Ничего! Это для них полезно. Чтобы бдительность не теряли.

Вадик ухватил меня за руку и потащил в приемный покой.

— Я его нашел, — торопливо говорил Вадим. — Но тут такое дело. Стан в критическом состоянии. Если не поторопимся, то мы можем его потерять. Ты что-то можешь предпринять по этому поводу?

— Что у него? — торопливо шагая за Вадимом, спросил я.

— Сепсис, — коротко проинформировал меня Вадим. — Жить осталось считаные минуты. Ты не ответил на мой вопрос!

Я судорожно перебирал в памяти знания, данные мне Арагорном. «Целительное прикосновение» поможет продлить жизнь, но от заражения не избавит. Может, «Поток энергии»? Нет, это не то. Тогда «Свежая кровь»… Да! Это то, что нам нужно! Спасибо, Арагорн! Ты все-таки молодец!

Мы буквально смели попавшуюся нам по пути санитарку. Влетели в дверь реанимации. Над кроватью склонились двое в зеленых халатах.

— Бесполезно, Анатолий Васильевич, — услышал я слова одного из них.

— Спать! — рыкнул Вадим, делая характерный жест.

Врачи, без лишних слов, мягко опустились на пол рядом с больничным ложем.

Я перешагнул через тело одного из них и положил руку на грудь умирающего.

Плохо! Очень плохо! Жизнь едва теплилась в этом теле. Я активировал «Целительное прикосновение»… Еще раз… Ну вот. Это уже лучше.

— Поддерживай, — коротко сказал я Вадиму, ставшему рядом со мной.

Вадик кивнул, также опуская руку на грудь человека. Я запустил заклинание «Свежая кровь», потихоньку усиливая напор. Хорошо, что этот парень без сознания. Ощущения у него сейчас были бы не из приятных.

— Кто впустил посторонних? — раздался за спиной грозный оклик.

Я раздраженно метнул взгляд в ту сторону. Там торчал какой-то полный субъект, сурово взирающий на нас.

— Вадим, разберись с товарищем! — сквозь стиснутые зубы распорядился я.

Все-таки это заклинание отбирает порядочно энергии! Я не мог делать одновременно два дела. Вадик не стал тратить много времени и слов. Он буквально размазался в воздухе, переместившись с большой скоростью к этому человеку. Тот крякнул и сполз по стене вниз, закрывая глаза.

— Прости! Но у меня не было выбора, — услышал я за спиной.

Аура Стана начала постепенно светлеть и набирать силу. Я уже видел зеленый насыщенный цвет, салатовые полосы лесной магии проблескивали золотом начала Светлого эльфа.

— Подхватывай его под ноги! — срывая провода и трубки с тела, распорядился я. — Чем быстрее мы его инициируем, тем больше у него шансов выжить. На счет «три» — переход в Место Силы. Раз. Два. Три…