— Да дались вам эти гномы! — сердито заговорил Вадим. — Тут с эльфами бы разобраться. Вот ты говорил, Макс, что я должен видеть составляющую эльфа. Почему тогда я не вижу ее у тебя?

— Если бы ты слушал более внимательно, то услышал бы, что я сказал: «составляющую Лесных эльфов». А я — эльф Крови, — с досадой пояснил я. — Видеть составляющие всех эльфов — это моя прерогатива. А теперь слушай, что ты должен сделать в первую очередь…

Я не спеша шел по улице. Вынужден признать — я думал раньше, что у нас в городе будет много людей с составляющей эльфов. Так нет. Ошибался я, к сожалению. Встречные, спешащие по своим делам люди не несли в себе этого желанного для меня фактора.

Я направлялся во двор Леонарда, замеченного мною раньше паренька, с явной составляющей Солнечного эльфа. Я решил привлечь его к работе. Пока еще не знаю, как я его буду обрабатывать, но это выяснится по ходу дела.

Я как раз зашел во двор, как сразу же увидел Лео. Он сидел на лавочке. Футляр со скрипкой покоился на его коленях. Хорошо! Сейчас я присяду рядом и начну его прощупывать.

Но я успел сделать всего пару шагов, как между мной и Леонардом вдруг материализовался некто.

— Ого! Тебя-то я и искал, — пророкотал он, нависая над Лео. — Помнишь, задохлик, я тебя предупреждал, что ты те слова с кровью проглотишь?

Эй! Этак я соратника лишусь! Я двинулся было на сближение, когда с удивлением ощутил, что нас окружил достаточно плотный купол невидимости. Это что же такое получается? Кто это?

А нависший над побледневшим Леонардом уже ничем не был похож на человека. Да это же орк! Надо срочно вмешаться! Он готов уже убить бедного паренька.

— Не слишком ли ты спешишь, красавчик? — ядовито поинтересовался я. — Надо сначала спросить у меня разрешения.

— Замри! — буркнул тот, не оборачиваясь. — С тобой я потом разберусь.

— Лучше бы ты попробовал сначала разобраться со мной, а потом уже и с ним, — любезно предложил я.

Орк вздрогнул и медленно повернулся ко мне.

— Я сказал «замри», — пророкотал он, недоуменно рассматривая меня.

— Я слышал, — кивнул я, готовя заклинание «Копье крови» для начала и «Молот Солнца», для завершения знакомства. — Да только вот этот конкретный человек, находится под моей защитой.

— Да? — прищурился орк. — Тогда я, как ты и просишь, займусь сначала тобой.

Он отпрыгнул от лавки. В его лапах появились метательные топорики. Я усмехнулся, накладывая на Лео обездвиживающее заклинание, чтобы не убежал и уж тем более не попытался вмешиваться. Секунда преобразования, и я уже готов к бою. В руке запылало алым клубком свернутое до того спиралью копье. Меня окружило золотистое сияние набирающего силу заклинания «Молота Солнца». Орк испуганно попятился. Поздно, дружок! Ты сам напросился на этот междусобойчик…

— Брейк! — Между нами возник Арагорн. — А ну прекратить сейчас же! Знал я, что вы сцепитесь, но не предполагал, что так быстро. Кто купол ставил? Впрочем, чего спрашивать. Артур, твоя работа?

Орк нехотя кивнул.

— Снять! И вон отсюда! Да, преобразоваться не забудь! Я же тебе говорил — никакой самодеятельности! Это же надо! Не обладая особой магией, наезжать на эльфа Крови. Еще один такой фокус, и я не буду вмешиваться. Найду другого, вон их сколько!

— Да это не я к нему цеплялся! — взвыл Артур. — Я вообще к нему дела не имел. Я вон тому козлу хотел «бубен» набить…

— Еще раз назовешь его так — и сам козленочком станешь, — пообещал я, развеивая уже готовые заклинания.

На самом деле я не знаю, как превращать одних животных в других, но психологический эффект имел место быть. Орк испуганно попятился.

— И еще я тебе говорил — чтобы никаких личных счётов, — сердито напомнил Арагорн. — Учти, мое терпение заканчивается. Еще раз, и я тебя поменяю. Исчез отсюда, быстро!

Мы проводили взглядом преображенного Артура, поспешно уходящего в арку дома.

— Что делать, если у меня есть и такие вот сотруднички, — вздохнул Арагорн.

— Намордники надевать, — посоветовал я. — Этак они еще до великого перелома всех моих, да и не только моих, сородичей перебьют.

— Да это один только такой. Все остальные, как ни странно, своих держат железной рукой.

— Арагорн, — задушевно обратился я к шефу, — если я узнаю, что он грохнул кого-нибудь из моих, ты уж не обижайся!

— Угу, — принял к сведению мое сообщение шеф. — А что, тут есть хоть из-за чего копья ломать?

Я только показал пальцем на «замороженного» Леонарда. Он все так же сидел на лавочке, с футляром на коленях. Ввиду далеко не теплой погоды, вид Лео имел несчастный. Нос посинел, щеки побелели, тело сотрясала крупная дрожь. Хотя я не уверен, что дрожь была вызвана именно холодом.

— Ты уже с ним проводил работу? — поинтересовался Арагорн, щелчком пальцев снимая негативные признаки и мое заклинание неподвижности.

Особых изменений с Лео не произошло. Только нижняя челюсть, освобожденная от заклинания, отщелкнулась вниз.

— Можешь не отвечать, — заметил шеф. — И так вижу, что нет.

— Не успел, знаешь ли, — сердито буркнул я. — Ходят тут орки всякие, мешают работу работать.

— Ну что, дружок? — положил руку на плечо Леонарда Арагорн. — Нам предстоит долгая беседа, и предстоит она нам прямо сейчас, но не здесь. Ввиду создавшейся ситуации, спрашивать, согласен ты или нет, не имеет смысла. Все равно ничего путного от тебя на данном этапе, мы не услышим. Сам пойдешь или как?

Лео подтянул челюсть вверх, сглотнул и, поднявшись на ноги, кивнул.

— Вот за что я всегда уважал Солнечных, так это за решительность и смелость! — восхищенно прищелкнул языком шеф. — Так, может, уже пойдем. Глупо телепортироваться на такие расстояния.

— А разве мы не к Месту Силы? — удивился я.

— Это чуть позже, — хладнокровно отозвался Арагорн.

Из записей вещего Олега

Светлый Леонардэль присоединился к нам, после того как Перворожденный Максимиэль в жестокой битве спас его от орочьей орды, возглавляемой самим Артурусом, верховным вождем. Преисполненный благодарности Леонардэль поклялся на своем мече, что будет преданным соратником Максимиэля.

— Там у меня сейчас Олег торчит, — вздохнул я. — Он говорит, что должен все видеть своими глазами, для того чтобы правдиво описать исторические события.

— Тогда решим и этот вопрос, — беспечно пожал плечами Арагорн, беря курс на мой дом. — У тебя коньяк есть?..

Олег с любопытством воззрился на вошедших нас.

Этот… гм… даже не знаю, как его охарактеризовать. Он очень серьезно отнесся к идее, высказанной мимоходом Арагорном. Справедливо рассудив, что в будущем исчезнут компьютеры, шариковые и автоматические ручки, Олег трудолюбиво осваивал технику писания гусиными перьями. Он где-то раздобыл приличную по объему бутыль чернил. Все перья, которые попадали в его поле зрения, сразу же и безапелляционно перешли в разряд «гусиных». Олег вычитал в Инете про технику подготовки перьев к тому, чтобы ими можно было писать. И теперь охота за сырьем составляла смысл его жизни. Вооружившись остро заточенными ножиками, он портил оперение несчастных птичек. Как бы это в шизу не переросло!

— Макс, ты же вроде бы уходил за одним, а вернулся с двумя, — заметил Олег. — Здравствуйте, уважаемый Арагорн и?..

— Леонард, — вежливо поклонился Лео.

— …и Леонард! — расцвел улыбкой Олег.

Надо сказать, что на перепачканной чернилами физиономии Олега эта улыбка выглядела очень экзотично.

— Олег! — Я прошел по коридору в комнату, по пути сбросив куртку на тумбу в прихожей. — Нам предстоит разговор, но прежде я не прочь перекусить. Как там у нас с этим? Ты те сосиски еще не все прикончил, в припадке творческого вдохновения? Арагорн, Лео, проходите! Можно не разуваться. Все равно я завтра планирую сделать тут уборку.

— Макс, э-э-э… — замялся Олег. — Ну тех сосисок было не так уж и много. Да и хлеб… за ним тоже надо сходить.