Во время обеда и ужина мы старались отвлечь наших гостей, уставших от тяжелых мыслей. Особо радостным было для Карлоса и Кармен присутствие в Академическом малом театре оперы и балета на «Сильфиде» и большом классическом па из балета «Праздник цветов в Чензано». Театр и исполнители произвели на них очень хорошее впечатление. По их словам, особенно приятно для них было увидеть и вспомнить «Праздник цветов в Чензано», так как они присутствовали в Чензано действительно на празднике цветов и это им позволило особенно с большим чувством определить яркий характер постановки и исполнения балета.
Карлос Вассало, безусловно, являлся высококультурным человеком и очень интересовался всем, что касалось всеобщей истории и, в частности, истории нашей страны, нашего города.
Сравнивая видавшие ранее страны и города, Карлос и Кармен пришли к заключению, что Ленинград является наиболее прекрасным и чистым городом. Они отметили, что, перенеся 900 дней блокады, подвергшийся многочисленным артиллерийским и авиационным обстрелам, город обеспечил устранение всех следов разрушения, продолжает быть значительным промышленным и экономически развитым городом. Большое впечатление произвели центры культуры, памятники истории, большое многочисленное строительство в районах новостроек, массовые зеленые насаждения, чистота улиц, протекающих рек и каналов.
Второй день пребывания гостей был посвящен посещению Петродворца, ознакомлению с Большим дворцом, Монплезиром, парком с прекрасными фонтанами.
Гостям были показаны фотографии разрушений, причиненных фашистскими агрессорами во время Великой Отечественной войны. Экскурсоводы пояснили встречаемые трудности в выполнении планов полной реставрации дворцов, фонтанов и всех прочих разрушений.
Сопровождавшие Карлоса и Кармен Вассало в Петродворце С.П. Лисин и я наблюдали внимательно за тем, как они все воспринимают. Карлос Вассало, рассматривая внимательно фотографии отображенных на них разрушений, показывая их Кармен, обратившись к нам, сказал, что все это не только вызвало у него чувство возмущения и презрения к варварам XX века и существовавшему вандализму, но и напомнило о том, что фашизм делает в его стране и всюду, где еще господствует. Особенно он подчеркивал существующую опасность в тех странах, где фашизм находится и сейчас в подполье или даже на полулегальном положении.
И.П. Кныш и я сопровождали гостей при посещении Петропавловской крепости, Смольного, Мемориального памятника героическим защитникам Ленинграда, имеющийся при нем музей и многое другое.
Нельзя забыть и имевшие место беседы с членами Ленин градской секции СКВВ, в частности о структуре секции СКВВ и проводимой работе по воспитанию патриотической молодежи, по поддержанию пародов в борьбе за вечный мир, по укреплению культурного обмена и дружбы между всеми народами мира. В беседах придавалось большое значение встречам с зарубежными делегациями.
Очень интересным было выступление Карлоса Вассало. Он особо остановился на предвыборной кампании президента Альенде, об активном участии в ней лично его и жены Кармен. Коротко изложил политику, провозглашаемую Альенде. Он отметил, что Пиночет был рекомендован Альенде генералом Праг, но вскоре вновь избранный президент сумел правильно оценить Пиночета и то, насколько он был опасен. Пиночет, узнав о готовящемся выступлении президента по радио, в котором тот собирался разоблачить его и ряд примкнувших к нему военных и объявить об их смещении, решил форсировать проведение заговора, подготавливаемого им уже более шести месяцев, закончившегося убийством Альенде.
Рассказывая о заговоре, готовившемся Пиночетом, Вассало особо подчеркнул, что всем было совершенно ясно, что в этом ему оказывали значительную помощь, стремясь к перевороту, спецслужбы иностранных государств, в первую очередь США. Карлос прямо не назвал ЦРУ, но мы могли понять, что он имел в виду именно эту службу.
Сдав свои полномочия посла Чили в Италии, Карлос Вассало со своей женой продолжали проживать в Италии. Он уже дважды ходатайствовал перед правительством Пиночета о разрешении вернуться в Чили. Оба раза ему отказывали под предлогом, что его возвращение на родину «не в интересах внутренней безопасности». Услышав это, ему был задан вопрос: а не боится ли он своего возвращения в Чили, учитывая тот факт, что внутри страны продолжается борьба за возвращение ее на путь демократического развития? Карлос Вассало с улыбкой ответил, что продолжает оставаться «борцом».
В ходе частых бесед Карлос и Кармен Вассало неоднократно возвращались к внешней политике Советского Союза, к неуклонному выполнению им своих обязательств в деле обеспечения мира, к проявляемому им интернационализму и помощи народам. Они подчеркивали, что внешняя политика СССР вселяет в народы веру в возможность сохранения мира, и это несмотря на то, что США и НАТО разжигают отдельные очаги напряженности и различные военные конфликты.
Перед отъездом из Ленинграда И.П. Кныш, С.П. Лисин и я присутствовали на ужине в ресторане гостиницы, а затем прошли в номер Карлоса и Кармен Вассало. Они нам сообщили свой адрес в Италии. Вместе с кофе мы немного выпили коньяка за нашу дружбу, а Кармен поразила своим пением, исполняя испанские и итальянские песни, аккомпанируя себе на пианино.
Прощаясь, уже у вагона Кармен и Карлос Вассало выразили свою искреннюю благодарность за проявленные к ним внимание и дружелюбие и даже, смеясь, сказали, что в Ленинграде они приобрели не только друзей, но «новую семью».
Я мог бы упомянуть еще много о различных встречах с иностранными делегациями и туристическими группами, но это заняло бы слишком много места в моих воспоминаниях. Поэтому я выберу только те, которые для меня имели особое значение. Однако, прежде всего я вынужден указать на то, что мне пришлось очень тяжело пережить смерть Ивана Павловича Кныша. Он был для меня не только знающим и умелым руководителем в работе, но и большим другом. Некоторое время нашу комиссию возглавлял контр адмирал Алексеев Александр Степанович, а затем генерал-майор Богатин Николай Константинович. Между Н.К. Богатиным и его женой Тамарой Васильевной у нас сложились очень дружеские отношения. К великому сожалению, мне пришлось проводить в последний путь и Николая Константиновича. С его женой у моей жены и у меня дружеские отношения сохранились по сей день.
Генерал-майор Н.К. Богатин, я в качестве ответственного секретаря комиссии по связям с зарубежными странами и другие представители Ленинградской секции СКВВ принимали в Ленинграде поезд Дружбы, организованный Федеральным комитетом Союза антифашистских борцов (САБ) ЧССР.
Поезд прибыл на Московский вокзал. Многочисленную группу прибывших возглавляли:
- член президиума Федерального Центрального Комитета Союза антифашистских борцов (САБ) ЧССР и ветеранов войны (руководитель по политической части), инженер Йозеф Крчик;
- член Центрального комитета Словацкого союза ветеранов войны, бывшая партизанка, участница Словацкого народного восстания Екатерина Горская;
- член Президиума Центрального комитета Чешского союза ветеранов войны Людвик Пеха;
- руководитель по кадрам Центрального комитета ветеранов войны полковник Антонин Клейнбуеч;
- работник политотдела ЦК Чешского союза ветеранов войны полковник Вилем Гофман.
В поезде Дружбы прибыло 328 человек (кроме того, 12 сопровождающих из Москвы). Из общего числа прибывших из ЧССР 158 были членами КПЧ, 203 – членами Союза ветеранов войны, 38 – участниками боев против фашизма в составе 1-го корпуса Чехословацкой армии под командованием Людвига Слободы, 38 – участниками Словацкого народного восстания. Так можно было определить состав – 338 человек, прибывших в Ленинград.
Следует особо отметить, что в поезде Дружбы было достаточно много женщин, а это обязало нас на организуемую встречу с ленинградцами – ветеранами войны пригласить и наших женщин.
Встреча с женщинами – участницами Великой Отечественной войны, участницами обороны Ленинграда в тяжелые дни блокады, в том числе и юными защитницами и защитниками нашего любимого и родного города, была одобрена и нашими гостями.
