Общественная деятельность расширилась в неожиданном темпе. Михаил Петрович Константинов и Александр Андреевич Свиридов, убедившись в том, что я совместно с Валентином Лукичем Богденко умело организую работу, – стали меня привлекать к деятельности в ряде других комиссий Ленинградской секции СКВВ.

Ответственному секретарю секции я помогал в разработке, составлении совместно с рядом комиссий планов работы ленинградской секции СКВВ, которые потом размножались типографским путем.

Самым неожиданным для меня явилось предложение стать ответственным секретарем комиссии по связи с зарубежными странами, во главе которой вначале стоял генерал-майор И.П. Кныш, а после его смерти его заменил генерал майор Н.К. Богатин.

Мне объяснили причину моего выдвижения на эту работу тем, что я владею рядом иностранных языков, а кроме того, являясь студентом института «Интурист», изучил еще до войны многие страны, побывал в Испании, во Франции и других странах. Считаю необходимым еще раз подчеркнуть, что никто не знал о моей роли в различных странах во время Второй мировой войны.

Работа в комиссии Ленинградской секции СКВВ по связи с зарубежными странами была очень интересной и в значительной степени пополняла секции советских добровольцев – участников национально-революционной войны в Испании. Многое осталось у меня в памяти, всего не перечислишь. Хочется отмстить хотя бы некоторые отдельные эпизоды.

Так, например, много внимания было уделено воспоминаниям о Матэ Залка, ставшем широко известным как испанский генерал Лукач. Началось с организованного в кинотеатре «Меридиан» вечера, организованного Московским райкомом партии (РК КПСС) и кинотеатром, коллективными членами Общества дружбы «СССР–Венгрия» в связи с 30-летием со дня подписания договора о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи между СССР и Венгрией. Вечер состоялся 7 февраля 1978 г. Была показана премьера фильма «Псевдоним "Лукач"». На вечере выступали зав. отделом пропаганды Московского РК КПСС, зампредседателя ленинградского отделения Общества дружбы «СССР–Венгрия», известный журналист Артур Юстус, дочь генерала Лукача Н.М. Залка, а от Ленинградской секции СКВВ было доверено выступить мне.

На следующий день, 8 февраля 1978 г., Н.M. Залка и я выступали в этом же кинотеатре на торжественной пионерской линейке района в связи с приемом в пионеры. Наталии Залка и мне было поручено повязать вновь принятым пионерам красные галстуки. В зале было более 600 человек, все они смотрели с большим вниманием фильм «Псевдоним "Лукач"», перед которым выступили Наталия Залка и я.

М.П. Константинов, председатель Ленинградской секции СКВВ, его заместители И.П. Кныш, А.А. Свиридов часто отмечали мое активное участие именно во встречах с иностранными делегациями. В те годы их было тоже очень много.

Для меня лично они представляли особый интерес. Конечно, в первую очередь это относится к многим группам из Франции, в составе которых были не только французы – бойцы интербригад в Испании, но и многие участники французского движения Сопротивления периода Второй мировой войны, сражавшиеся против немецких фашистских оккупантов. Правда, встреча с ними для меня была не всегда спокойной: возникала иногда тревога, заключающаяся в том, не встречу ли я кого-либо из моих французских друзей, знавших меня как антифашиста вообще, а быть может, даже и как советского разведчика? Мне повезло, за все годы различных приемов делегаций и туристических групп я никого не встретил из моих знакомых. Некоторых из них я знал только по фамилии.

Прежде всего хочу назвать одно легендарное имя – генерала армии ВВС Франции Марсиала Валэна. У меня хранится врученная им, как «нашему соратнику, в знак дружбы» его большая цветная фотография. Я горжусь этой фотографией и буду хранить ее до конца жизни. Этот генерал, родившийся 14 мая 1898 г., находился на действительной службе без предела возраста. Он являлся при де Голле в 1940–1944 гг. командующим французскими свободными воздушными силами и государственным комиссаром ВВС при правительстве генерала в Лондоне. После 1944 г. руководил до 1946 г. генеральным штабом ВВС. После этого – почти два года французской делегацией при штабе ООН в Вашингтоне, а затем являлся главным надзирателем ВВС Франции. Именно он был в годы войны создателем эскадрильи «Нормандия–Неман».

Генерал Валэн был кавалером Большого креста Почетного легиона и награжден более 40 другими официальными французскими и зарубежными орденами. Одновременно с генералом армии Марсиалом Валэном в числе почетных гостей, побывавших 10–13 мая 1978 г. в Ленинграде, были бригадный генерал Жорж Берже и руководитель группы движения Сопротивления Лейштеншнейдер. Всю группу «Ветераны войны – парашютисты свободной Франции», 144 человека, возглавлял полковник Андрэ Леметр.

При посещении Пискаревского мемориального кладбища некоторым французам, в том числе и генералу армии Марсиалу Валэну, были вручены памятные медали.

Вскоре мы прочли во многих газетах, что генерал армии Франции Марсиал Валэн в связи с 80-летним юбилеем и проявляемой многие годы дружбой по отношению к Советскому Союзу и его народу награжден орденом Дружбы народов.

Мне очень запомнилось и то, что во время посещения Ленинграда были еще две группы французов – ветеранов войны, участников движения Сопротивления и узников концлагерей (124 чел.) – одна, возглавляемая французским бригадным генералом Грапоном, другая, возглавляемая Роже Антисом. Совместно эти три французские группы приняли участие в организованной нами встрече с ветеранами войны, членами Общества дружбы «СССР–Франция», членами Секции советских добровольцев – участников национально революционной войны в Испании (1936–1939), узника ми фашистских лагерей, советскими воинами – участниками французского движения Сопротивления и советскими партизанами.

Эта встреча была нами организована в большом зале ленинградского Дома дружбы. Здесь выступали зампредседателя Ленинградской секции СКВВ генерал майор И.П. Кныш. председатель ленинградского отделения Общества дружбы «СССР–Франция», член Академии наук, директор всемирно известного музея Эрмитаж Б.Б. Пиотровский, генерал армии Франции Марсиал Валэн.

Среди незабываемых встреч с иностранцами хочу привести одну – с соратником и другом убитого генералом Пиночетом избранного президента Чили Альенды. Им был бывший посол Чили в Италии Карлос Вассало, которого сопровождала очень красивая жена Кармен Вассало. Гостей встречали ранним утром 1 июня 1978 г. на Московском вокзале зампредседателя Ленинградской секции СКВВ генерал-майор Иван Павлович Кныш, ответственный секретарь Ленинградской секции СКВВ, Герой Советского Союза капитан I ранга Сергей Прокофьевич Лисин и и. о. председателя комиссии по связям с зарубежными странами, лично я. С ними приехала и переводчица.

Карлос и Кармен Вассало были помещены в номере люкс в гостинице «Европейская», очень уютном и хорошо обставленном.

Утвержденная программа пребывания в Ленинграде была весьма насыщенной. В первый же день после завтрака мы совершили двухчасовую прогулку в автомашине по городу с целью ознакомления с его достопримечательностями. Еще перед обедом посетили Пискаревское мемориальное кладбище, возложили цветы. Гостям были вручены памятные медали.

Перед возвращением в гостиницу посетили крейсер «Аврора», а после обеда в гостинице совершили экскурсию по Эрмитажу. Ознакомившись с историей крейсера, Карлос Вассало произвел символический холостой залп из исторического орудия крейсера...

Иван Павлович Кныш и я не могли спокойно наблюдать, перенести то волнение, глубокую скорбь и слезы, которые были вызваны у Карлоса и Кармен посещением кладбища. Это волнение продолжалось и на крейсере «Аврора», покидая который, едва сев в отъезжающую машину Кармен молчала, а Карлос не выдержал и, обращаясь к Ивану Павловичу и ко мне, явно едва сдерживая свое волнение, заявил, что произведенный им на крейсере символический холостой залп был для него особенно волнующим, так как борьба чилийского народа продолжается, и он хотел бы, чтобы этот выстрел был дан на последнем, уже близком этапе борьбы.