А вот Лайам, я уверена, такое предложение тотчас принял бы. Вспомнив о нем, я невольно нахмурилась. Подозреваю, что он со своей Барби сейчас выделывает акробатические этюды в постели. В моем воображении возникла яркая картина в духе фильма категории «икс» — Лайам и его эротические подвиги.

Не знаю даже, на кого я больше обозлилась. То ли на Патрика — за то, что он не понял моего намека, то ли на Лайама — за то, что тот вторгся без разрешения в мои мысли. Или, может, я злюсь на саму себя за то, что позволила раздражению взять верх.

От скверного настроения меня избавили два бокала «пино гри», выпитые до того, как нам подали основное блюдо. «Фенду» славится уютной, интимной атмосферой, классным обслуживанием, негромкими звуками рояля и сказочной едой, причем каждое блюдо — истинное произведение искусства.

Наш разговор состоял главным образом из рассказов Патрика о его последних перемещениях по земному шару. Он мог часами грузить меня отчетами о своих перелетах. Я же слушала его вполуха. Мои мысли медленно дрейфовали между Патриком и моей работой, чего раньше со мной никогда не случалось.

Возможно, причиной тому полное отсутствие у меня интереса к теме воздушных потоков над водами Атлантики или к долгим монологам, посвященным отклонениям от курса, вызванным сильным ветром. Мои мысли по-прежнему возвращались к трем погибшим присяжным.

Из грез меня вернул на землю Патрик, щелкнув пальцами перед моим носом.

— Такое впечатление, что мыслями ты сейчас совсем в другом месте.

Я виновато подалась вперед и погладила его руку.

— Извини, просто я задумалась о деле, которое мне поручили на работе. — (Кстати, стоило мне произнести слово «дело», как в голове у меня тотчас прозвучал голос Лайама.) — Оно никак не дает мне покоя.

— Математика плюс бухгалтерия или алчные наследники?

Я улыбнулась.

— Вообще-то проблемы с математикой возникли, но Джейн обещала помочь. Мы с ней встретимся утром. На этой неделе у меня появился новый клиент, точнее клиентка.

Я сделала паузу. Было приятно видеть на лице Патрика выражение заинтересованного внимания.

— И что в этом плохого?

Пожав плечами, я провела кончиком пальца по ободку бокала.

— В том-то и дело, что ничего. Она не верит, что смерть ее мужа наступила в результате несчастного случая.

Патрик усмехнулся.

— И что ей от тебя надо?

— Чтобы я расследовала обстоятельства его смерти, — ответила я, неожиданно для себя занимая оборонительную позицию.

— А для чего же существует полиция?

— Она пыталась обратиться к копам, но те заявили, что не видят причин для проведения дополнительного расследования.

— Тогда вернусь к моему первому вопросу. Что требуется от тебя?

— Я понемногу выясняю кое-какие факты.

— Неужели ты серьезно отнеслась к ее заявлению?

— Она — приятельница моего шефа Дейна. Он отфутболил ее мне.

Патрик понимающе кивнул.

— Теперь, кажется, понимаю. Нудная полоумная вдовушка, делом которой великий Виктор Дейн не захотел заниматься и которую препоручил тебе.

— Пожалуй, что так, — подтвердила я.

— То есть не исключено, что она права в своих предположениях? — спросил Патрик, пригладив аккуратно подстриженные волосы. — Как это случилось?

— Произошла автомобильная авария.

— Но ведь это по определению несчастный случай.

— Да, если только кто-то не испортил в машине тормоза.

— У погибшего были враги?

Я отрицательно покачала головой.

— Любовница?

— Нет.

— Он был игроком?

Беспристрастная объективность Патрика заметно охладила мой пыл.

— Нет.

— Тогда тебе действительно не позавидуешь. Это поручение отнимет у тебя массу времени. — Патрик на мгновение замолчал. — Кстати, у меня изменились планы.

Я перехватила его взгляд.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Улетаю завтра в полдень.

— Что случилось?

— Появилась возможность заработать лишние отгулы. Если я хочу летом нормально отдохнуть, мне нужны дополнительные свободные дни. — Он прижал мою ладонь к своим губам. — Знаю, мне следовало бы сначала обсудить все с тобой, но возможность подвернулась в самый последний момент, и я не смог отказаться от такого предложения. Особенно когда предлагают пять дополнительных дней к отпуску.

Я рассердилась? Нет, скорее была немного разочарована.

— Ничего страшного. К тому же в этот уикэнд приезжает моя мать. Так что считай, что ты избавлен от воскресного чаепития в ее обществе.

— Мне неприятно, что я подвожу тебя. Из-за меня тебе придется в одиночку выполнять дочерний долг.

Не желая думать о «планах» и «долге», я предпочла воспользоваться имеющейся возможностью. Небрежно посмотрев на часики на тонком ремешке крокодиловой кожи, купленном во время моей последней вылазки по магазинам, я сделала вывод: если я рассчитываю заполучить долгожданное гормональное блаженство, в моем распоряжении десять, от силы двенадцать часов. Неистово выделяя феромоны, я одарила Патрика самой обворожительной улыбкой и покрутила в руке ножку бокала.

— Тогда нам следует поторопиться.

Патрик покрутил головой, выглядывая официанта.

— Счет, пожалуйста!

Выйдя из ресторана, мы поспешили отправиться к нему домой. Надо сказать, Патрик значительно скрасил поездку, нежно поглаживая мне бедро и описывая восхитительные маленькие дуги по моей коже подушечкой большого пальца.

В лифте он был само спокойствие, в то время как я дрожала от возбуждения, как натянутая струна. Патрик — не большой любитель демонстрировать нежность на публике. Ничего, как только за нами закроется входная дверь, он, не теряя ни секунды, избавит меня от моего нового платья. Я просто умирала от желания. Секс с Патриком всегда физически удовлетворял меня, и мое жаждущее ласк тело было готово к сумасшедшему любовному марафону.

Мои пальцы скользнули по пуговицам его рубашки. Я прижала ладони к его груди, чтобы почувствовать, как бьется сердце. Патрик неохотно отпустил мои бедра, и я отступила назад, чтобы полюбоваться широкими плечами, роскошным торсом, крепкими бедрами и похожей на стиральную доску мускулатурой живота. Мой рот непроизвольно наполнился слюной.

— Кажется, я за себя не отвечаю, — призналась я, чувствуя, как нас обоих охватывает возбуждение.

Патрик вновь привлек меня к себе, я блаженно закрыла глаза и прижалась щекой к его груди. Теперь на несколько часов можно забыть обо всем. Маркус Эванс, Виктор Дейн, Хосе Васкес, Грэм Келлер и даже Лайам Макгеррити — все они отошли на второй план. Сейчас для меня существует лишь наслаждение от близости с Патриком.

Его пальцы пробежали по моей спине, вызывая приятную дрожь. Откуда-то из глубин моего естества, стремительно захлестнув меня безумным желанием, поднялась волна страсти.

Правда, я помнила правила. Патрик не любитель форсировать события, он всегда стремится как можно дольше растянуть любовную прелюдию. Я же предпочла бы обойтись без долгих предисловий и приступить непосредственно к самому приятному.

Патрик провел кончиком пальца по моему соску, и я моментально утратила способность логически мыслить. За исключением, пожалуй, мысли о том, что если он вдруг уберет руку, следует попросить его продолжать.

Патрик неторопливо ласкал меня кругообразными чувственными движениями, и вскоре его рука остановилась под моей грудью. Откинув голову назад, я заглянула ему в глаза, рассчитывая прочитать в них страстное желание овладеть мною. Из светло-голубых они сделались почти синими, но разве этого достаточно?

Готова поспорить на мои трусики «Ла Перла», что глаза Лайама Макгеррити, когда им овладевает страсть, пылают огнем. Нет, такие мысли лучше выбросить из головы. Сравнивать Патрика и Лайама — все равно что пытаться решить, что лучше, «ягуар» или «вольво». Оба классные авто, но только один из них имеет давнюю надежную репутацию.

Губы Патрика коснулись моей щеки, и это вернуло меня из мира грез в реальный мир. Затем он крепко поцеловал меня в губы. Я обхватила его за талию, притягивая к себе.