– Успокойся, пожалуйста, – важно ответил Умнюшкин. – Когда ты предусмотрителен, ничего не страшно! – И с этими словами он вынул из кармана крошечный электрический фонарик, с которым никогда не расставался. Яркий луч прошел через пылевое облако, и друзья увидели в стене полуоткрытую дверь.

– Ура! Ура! – закричал Хитрюшкин, с трудом потянув ее на себя.

Оказывается, дверь вела в длинный и совсем темный коридор. Но вы думаете, Хитрюшкин испугался? Конечно, нет! Наоборот, не раздумывая ни секунды, бросился вперед!

– Погоди! – попытался было остановить его Умнюшкин, но куда там! Хитрюшкин даже не оглянулся, его каблучки стучали где-то далеко впереди.

Умнюшкин только пожал плечами и осторожно двинулся по коридору – не мог же он вернуться на улицу и бросить товарища одного, хотя, откровенно говоря, ему вовсе не хотелось идти неизвестно куда и неизвестно зачем.

Но вдруг стук каблучков оборвался, до него донесся громкий звук «бум-м!» – словно ударили в барабан – и сразу же испуганный крик. Умнюшкин покрепче сжал в одной руке зонтик, а в другой – фонарик и со всех ног бросился вперед.

Он все бежал и бежал по узкому коридору, а тот все не кончался и не кончался, а Хитрюшкина нигде не было видно. И вот за очередным крутым поворотом оказалась закрытая дверь – Умнюшкин так и налетел на нее.

Налетел и остановился – сомнений не было: Хитрюшкин ушел именно туда, ему просто некуда было больше деться. Умнюшкин, не раздумывая, распахнул ее.

– Бум-м! – ударил ему в уши громкий звук барабана, и от вспышки яркого света зажмурились глаза. А ноги… ноги у него вдруг подкосились, и он упал, провалился неизвестно куда…

Умнюшкин почувствовал, как шлепнулся на что-то мягкое. Прислушался – все вокруг тихо. Тогда он осторожно приоткрыл сначала один глаз, потом другой. И увидел… увидел такое, что у него не только глаза, но и рот широко открылся от удивления.

Куда делись пыльный подвал, сломанная мебель и узкий темный коридор? Куда делась дверь? Ничего этого не было и в помине. Он сидел на зеленой полянке под большим развесистым дубом, а вокруг него цвели самый разные цветы – красные, синие, голубые и фиолетовые.

Над самым ухом весело трещал кузнечик, и было так жарко, будто он сидел около печки. Большая желтая бабочка вдруг села ему прямо на нос. Он чихнул, и бабочка испуганно улетела.

– Ах! Как это все интересно! – Умнюшкин в восторге хлопнул ладошками. – И зачем я только глаза закрывал? Так и не увидел, как здесь очутился. А где же Хитрюшкин? – Он встал, оглянулся, никого вокруг не было видно.

– Хитрюшкин! Ау! Где ты?

– Я тут! – тотчас раздалось в ответ, и неподалеку из травы показался зеленый знакомый колпачок.

– Как ты себя чувствуешь? Не ушибся? – заботливо спросил Умнюшкин.

– Еще чего! Подумаешь! Упал на мягкую траву!

– Куда это мы попали? И что теперь будет? – Умнюшкин начал тщательно чистить свой костюмчик. – И все это ты! Все из-за тебя! Зачем мы сюда полезли.

– Не ной! Правильно сделали, что полезли! – оборвал его Хитрюшкин. – Ого-го! Теперь я знаю, куда ведут разбитые подвальные окна! Если бы мне раньше догадаться! Сколько таких окон я пропустил! Но – довольно сидеть! Вперед!

– Куда? Пошли скорее обратно. Судя по всему, мы выпали из этого дупла, так и полезем туда, пока не поздно. Я хочу поскорее вернуться. – И с этими словами Умнюшкин направился к дубу. Он подошел к великану и взялся рукой за большое дупло, словно собираясь сию минуту залезть туда.

– Стой! Стой! – Хитрюшкин замахал руками. – Как это обратно? Раз уж нам так повезло и мы попали сюда, надо все получше поглядеть. А домой мы всегда успеем.

– Но мы можем потерять этот дуб и никогда не вернемся!

– Не потеряем! Он наверняка один такой на весь лес.

Умнюшкин огляделся – действительно, кругом росли обычные сосны, березки, осины, разные елки и рябины, а дуб – могучий великан – стоял только один, его было хорошо видно отовсюду.

Друзья сделали несколько шагов, и тут вдруг сзади раздался знакомый удар барабана, Хитрюшкин мгновенно упал на землю, и не только сам упал, но и ловко свалил подножкой друга.

От возмущения у Умнюшкин на минуту даже пропал дар речи, а когда он вернулся, то было уже поздно – Хитрюшкин крепко зажал ему рот ладошкой. И очень вовремя – они увидели, как из дупла выскочили две кошки: одна серая, в едва заметную темную полоску, другая совсем черная.

Они бежали и не обращали на друзей никакого внимания.

– Как бы нам не опоздать на обед, – сказала серая.

– Ничего, успеем, – ответила черная.

И кошки скрылись за поворотом.

– Неплохо бы и нам поесть… – вздохнул Хитрюшкин.

– Да, неплохо бы, – согласился Умнюшкин. – Но где? Кто нас тут будет кормить? Кругом поле и лес.

– Ты ведь у нас самый умный, вот и придумай! – засмеялся Хитрюшкин. – А я пойду погуляю! – И он убежал.

Умнюшкин проводил его грустным взглядом, сел на пенек и стал думать. Но сколько он ни думал, ничего не придумывалось. Может быть, потому, что ярко светило солнышко и шумели ветками деревья над головой, может быть, потому, что вся эта история была ужасно странной и совершенно невероятной.

Скоро вернулся Хитрюшкин.

– Ну, как? Что придумал?

– Ничего. Совсем ничего придумать не могу, сам удивляюсь.

– Эх ты! А еще самый умный! Что же станем делать?

Умнюшкин в ответ только пожал плечами.

И вот тут-то вдруг снова раздался удар барабана, и из дупла вывалился огромный рыжий котище. Ему, видно, было жарко – он сел и стал щуриться на солнце.

– Все очень просто! – воскликнул Хитрюшкин. – Пока ты тут думал, я сразу изобрел замечательную хитрость. Мы сейчас попадем прямо на обед!

– Прямо на обед? – недоверчиво переспросил Умнюшкин. – Как это?

– А вот так! Делай, как я, да не зевай, а то плохо будет! – И Хитрюшкин пригнулся к траве так, чтобы его не было видно.

Рыжий кот перестал щуриться и медленно, важно двинулся вперед, его путь лежал как раз мимо друзей… Вот он увидел двух маленьких человечков, чуть пошире открыл глаза, презрительно фыркнул и не спеша побежал дальше.

– По счету «два» сразу прыгаем на него! И только держись крепче! – прошептал Хитрюшкин и пригнулся еще ниже.

Кот был уже совсем близко…

– Раз! Два! – скомандовал Хитрюшкин и прыгнул. Да как ловко! Попал прямо коту на спину и уселся, будто всадник на лошади.

Прыгнул и Умнюшкин, но не так удачно и угодил коту на хвост. Правда, хвост был ничего – толстый, и поэтому держаться за него было удобно. Вот он и вцепился в него изо всех сил.

Рыжий кот от неожиданности рванулся было вперед, потом остановился и злобно закричал:

– Ах вы, хулиганы, да я вас!…

Но Хитрюшкина не так легко было запугать, он изо всех сил стукнул кота по толстым бокам каблуками.

– Вперед, толстяк! Не то тебе придется худо!

Кот зашипел было от злости, но, на счастье друзей, он оказался трусоватым и во весь дух понесся по лесной тропинке, только деревья замелькали.

Хитрюшкин так удобно устроился на спине, что можно было даже смотреть по сторонам.

Зато Умнюшкин… Нет слов, чтобы рассказать, какие мучения он вытерпел! Ветки кустов и жесткие травинки хлестали по лицу и рукам, его мотало вверх-вниз, вправо-влево, даже закружилась голова, и он едва держался, в любой момент готовый свалиться.

Наконец кот остановился.

– Немедленно слезайте! – зашипел он. – Неужели думаете, что я потащу вас и по городу?

Друзья оторопело смотрели по сторонам, рты их сами собой открылись широко-широко, а пальцы разжались. Они даже не заметили, как умчался прочь рыжий кот.

А удивляться было чему: они очутились на совершенно необыкновенной улице совершенно необыкновенного города. Все здесь: и дома, и деревья, и фонари было маленьким, словно игрушечным.

Из окна ближайшего домика выглянула белая кошечка с голубым бантиком на шее.