– Поразительное сходство, – кивнула головой Бьянка. – Ты очень похожа на своего величественного отца, принцесса.

– Причем тут мой отец? – нахмурилась царица Тьмы. Она даже не пыталась скрывать свое беспокойство от того, что пришедшие с первого слова начала беседу именно с него.

Внезапно голос подала загадочная фигура явившегося сюда вместе с маленькой колдуньей и все это время стоявшая неподвижно будто уснув прямо на месте.

– Нам известно, что твой отец один из величайших древних этой земли. Могущественный бессмертный, который совсем недавно поклялся извести под корень весь клан Яростной или Истинной крови. Как вам самим больше понравится, – голос отдавал металлическим звоном. Человек говорил будто через тонкую дребезжащую стальную пластину, встроенную в узкую трубу. Абсолютно нельзя было понять кому именно принадлежал голос, звучащий подобным образом. От получавшейся речи хотелось только поморщиться будто от прикосновения к чему-то нестерпимо холодному или от небольшого пореза пальца острым краем тонкой бумаги. Эреба-Халсай так и поступила, брезгливо скривив бледное молодое лицо.

– Кто вы такие? Откуда вам так много известно? И что вам нужно от меня, демоны?

– Не нужно волноваться, Эреба, – странная фигура спокойно двинулась вперед, подходя ближе к двум девушкам, позабывшим расцепить сжатые в приступе ярости руки.

– Мы посланники Белого круга. Мы здесь с просьбой к тебе. На нашем пути в данный момент стоит твой отец и твой родной дядя. И значит у нас с тобой целых два общих врага.

– Чем я могу вам помочь?

– Нам нужна "Тень Сувари".

– С чего вы взяли что она у меня есть? – Эреба криво усмехнулась глядя на непроницаемые складки одежд пришедшего к ней существа.

– Не трать свое и наше время в пустую, принцесса. Белому кругу известно абсолютно все, что нам необходимо знать для осуществления великой схемы преображения. Сейчас нашим планам сильно мешает твой отец. Древнейший вампир по имени Фледер-Верментаэль-Риз, тринадцатый Риз земли Армента, который не так давно поклялся своей собственной кровью, что уничтожит всех оставшихся вампиров до последнего и прервет само существование всего вашего рода, который сам когда-то создал по ошибке. Фледер не из тех, кто бросает клятвы на костер, особенно, если клянется на этом своей собственной жизнью. В этом так же замешан древний и почти бессмертный чернокнижник по имени Вильгельм-Хелми-Риз. Его старший брат и твой родной дядя Эреба, а так же твой первый наставник на пути черного колдовства. И почти никому на этом свете не известно, что клан Яростной крови, который ты возглавляешь не первое столетие, хранит в своих тайниках величайшее оружие, когда-либо созданное колдунами давно умерших времен. Я говорю про "Тень Сувари". Единственное средство, способное остановить этих двоих. Совершенное и абсолютное магическое оружие. И прямо сейчас я предлагаю тебе передать его нам, поскольку именно ты являешься его последним и единственным владельцем.

Глаза принцессы начали невольно округлятся и похоже что в их бездушном омуте начали разгораться все возможные чувства от злой ненависти до сильного страха за раз. Стальной голос, жужжавший в глухой тишине как разозленный шершень или непостижимый железный механизм, невозмутимо продолжил говорить дальше:

– Ты очень недооценила силу твоих кровных родственников. Вы совершили огромную ошибку послав к ним Пиону-Валентину, которая начала угрожать древним и хуже того даже рискнула лишить их жизни. Нам с самого начала было известно, что среди всех существующих сил этого мира и всех миров нам известных и связанных с ним, почти нет сил, способных одолеть Вильгельма и Фледера. Причем именно с Вильгельмом справится вообще никому не представляется возможным. И не нужно строить глупых иллюзий. Все есть как есть. Мы возьмем всю грязную и опасную работу на себя и тебе ничем не рисковать. В обмен на "Тень Сувари" ты, как и хотела, получишь колоду карт Сири-Саран и живую предсказательницу, способную менять ход вещей в мире как тебе будет удобно. Но самое важное, ты получишь свободу от тени своего отца, в которой ты прибываешь уже так бесконечно долго. Ты сможешь править безраздельно. А значит ты получишь наконец безграничную и невероятную власть над всем миром теней. И еще. Чтоб ты совсем отбросила сомнения, мы принесем тебе кровь Фледера. Чтоб вместе с ней ты смогла забрать себе всю его силу.

Эреба несколько раз рассеяно моргнула, будто не в состоянии была поверить в то, что только что услышала. Но принцесса крайне быстро овладела собой, став на вид прежним, совершенно невозмутимым чудовищем в теле почти женщины и почти совсем еще ребенка. Она молчала короткое мгновение, собираясь с мыслями, а затем улыбнулась и мягко пропела в ответ:

– Что ж. Это очень впечатляет, господа. В этом мире истинно силой обладает не самый быстрый клинок, не самый могущественный маг, сила заклинаний которого равняется силе никогда не существовавших языческих богов. Самым сильным в нашем мире будет тот, кто знает совершенно все и про всех. И как мне кажется, если вы знаете так много о том, о чем не знает никто, сила ваша, как и тех кто вас послал, поистине чудовищна. Прежде, чем принять ваше предложение, позвольте спросить, чем именно вам так мешает мой родитель и дядя? На сколько я знаю они уже очень давно вообще не интересуются внешним миром, гуляя непостижимыми путями за недостижимыми знаниями других миров, которые возможно еще даже никем не созданы. Все непонимание, что осталось между мной и отцом сейчас, лишь следствие очень давних обид и разочарований, которые ничем, кроме смерти одного из нас, уже давно не исправить и не стереть.

– Ты очень ошибаешься, принцесса. Эти двое крайне активно участвуют во всем, что происходит в мире людей и демонов в последние несколько столетий. Куда сильней, чем ты способна себе даже представить, великая королева мертвых. Скажем так, они от чего-то встали на пути того, что планировал Белый круг не первое тысячелетие подряд. Они решили, что могу остановить великую схему силы, способную изменить все представления о мире в самом его корне. И они должны будут поплатится за свою дерзость. Они и все, кого они в это вовлекли своими тонкими и хитроумными интригами и манипуляциями.

– О ком вы говорите? – Эреба с удивлением вскинула брови.

– Они привлекли к войне с нами обычных смертных людей, многих из которых ты знаешь лично.

– Глупости! Кто эти люди? Все равно, что отец привлек бы на свою сторону разноцветных навозных жуков. Люди! Тоже мне опасность!

– Ты опять недооцениваешь их, принцесса! Ты не знаешь их целей. К примеру, Маркус из Рейна, прославленный на всю Империю Грез своим непобедимым клинком. Или его сводный брат по имений Рейв, по сути не сильно от него отличающийся. Святой мститель Джодар-Мэйс, чья сила и власть в мире людей безгранична. У каждого из них своя личная и уникальная роль, предназначенная для определенного времени этой игры. Даже главу Ордена темных сестер им удалось переманить на свою сторону. А вот она уже не совсем обычный человек для тебя? Не так ли, Эреба? Не смотря на то, что ее безраздельный хозяин – демон-пуговичник по имени Шекс. И слушала раньше она только его одного.

– Алия служит моему отцу? Этого не может быть! – Эреба снова изумилась так сильно, как вероятно не делала этого уже многие столетия.

– Глава Ордена сестер Тьмы, Алия-Мелисант-Херми, вступила в сговор со всеми, кто выпал в раскладе карт Сири-Саран, сделанных твоим отцом, и теперь все они полностью в его тайной власти, возможно даже сами того не подозревая.

– Алия, – Эреба выглядела так, словно кто-то осмелился влепить ей, неприкосновенной владычице зла, увесистую пощечину. – Мы были с ней очень близки довольно долгое время.

– Нам известно о вашей давней плотской связи с этой развратной ведьмой, – равнодушно звякнула в ответ металлическая речь. – Поверь мне, она давно предала тебя и с радостью принесет твое сердце Фледеру, если он прикажет подобное.