– Я пойду первой, Рэйв! Постарайся не подпускать ко мне одержимых, если они нам встретятся вдруг. Я не смогу справится с ними всеми одна, мне нужно беречь последние силы. Сатана! Как все это не вовремя!

– Смерть никогда не бывает вовремя, – прошипел он одобрительно. – Не переживай! Одержимые тебя даже пальцем не тронут. – Ворон несколько раз легко подбросил в воздух нож и мягко поймал его за увесистую рукоять. Сейчас он отчего-то напоминал ребенка, которому теперь предстояла очень интересная и крайне опасная игра. – На счет Химеры я конечно не уверен. Судя по всему, что я про них когда-то слышал, их практически невозможно одолеть простым оружием смертных. Я конечно никогда не встречал их прежде!

– По счастью для тебя, еще нет! – кивнула она и глубоко вдохнула холодный воздух подвала, стараясь не шуметь и хоть немного успокоиться, уняв рвущееся из груди сердце.

– Каждый из нас знает, куда именно попадет после смерти, не так ли? – Алия старалась теперь, дышать ровней.

– Да! – Рэйв вдруг кивнул и впервые за долгое время отвел в сторону свой взгляд. Чего за всю свою не слишком долгую жизнь почти никогда еще прежде не делал.

– Я часто думаю об этом, когда смерть как теперь кружит совсем рядом с моим плечом! Я попаду туда же, куда и ты, ведьма. Я в крови уже давно не по локоть и даже не по самые брови, это целое бескрайнее море человеческой крови, в котором я тону каждый день и каждую ночь. Лестница в небеса никогда не выдержит подобного и я упаду с нее вниз головой, поскользнувшись в этой бездонной луже, незнающей дна и краев. Я помог создать Империю Света, но мне уже давно нет в этой Империи места. Как и многим другим, похожим на меня. Инквизиторам, палачам, ловчим и безжалостным убийцам! Моим делом должен был стать не нож и топор. Моим делом должно было стать добро и сострадание к людям. Но убивать мне оказалось проще, чем любить. И теперь уже слишком поздно меняться. Учитывая, что похоже я сегодня умру.

Они оба молчали несколько мгновений, задумавшись каждый о чем-то своем.

– Поэтому сначала я очень на долго угожу в чистилище! – он тоже шумно вдохнул, нарушив почти абсолютную тишину. – И там ты будешь долго мучить меня, Алия. За все зло, которое я успел причинить другим.

– Что ж, если это и впрямь буду я, обещаю давать тебе немного холодной воды в коротких перерывах между истязаниями.

– Спасибо! – он опять кивнул косматой головой вполне искренне и от этого почему-то стало еще более грустно.

Между ними снова тяжело повисла тишина. В коридоре сейчас было абсолютно тихо, как могло бы быть в старом склепе древнего и благородного языческого рода.

– Ты довольно славная девушка, не будь ты проклятой и не вступи ты в сговор с Тьмой много лет назад.

– Спасибо и тебе, последний из рода Ворона! Ты тоже славный парень. И совершенно безумный, как и все люди, которые еще на что-то способны на этой земле.

Она осторожно сняла с ног тяжелые сапоги, в которых ей стало совершенно не возможно ходить и подвязала длинный подол рясы у себя на бедрах, затолкав их за широкий ремень крест на крест, как сельская прачка у реки. Так было проще не запутаться в складках при ходьбе или отчаянном беге, который теперь скорее всего им все равно уже вряд ли поможет.

– Холодно! – поморщилась она, пробуя босыми ступнями холодный камень.

– В аду нас быстро согреют! – хохотнул Рэйв, снова забывая все ее требования не шуметь.

– Ты готов?

– Готов. Уже очень давно…

– Надеюсь…На счет Химер я все же ошиблась! – она обернулась к нему через правое плечо и печально улыбнулась.

– Скоро узнаем!

На правой ладони ведьмы вдруг вспыхнул клубок черного огня, окутывая всю ее руку по локоть, словно очень густая угольная пыль. Он напоминал чернила, пролитые в прозрачную воду, дым или живое пламя, если бы оно могло быть черного цвета. И казалось, она могла с легкостью управлять им по своему собственному желанию. Темная вспышка быстро потухла, не оставив за собой даже всполохов.

Глубоко вздохнув еще один раз, девушка шагнула в полумрак коридора, отварив входную дверь камеры свободной рукой. Рэйв спокойно качнулся следом за ней, перехватив в руке топорище боевой секиры, с которой почти от самого рождения никогда не разлучался.

На пути к залу им никто больше не встретился и было не ясно – хорошо это было или напротив совсем не к добру. Времени у них было в обрез, только было уже не понятно, до спасения или до мучительной смерти от руки зла, чуть более юного, чем вс,е что являлось Предвечным. Алия вышла из дверей прямо в церковный зал так, будто перед ней теперь стояла целая армия вооруженных до зубов Инквизиторов и ее гибель скорее всего была просто вопросом времени. На лице ее была злоба и решимость, а в глазах вся сила сотен тысяч обреченных. Рейв неуклонно шагал следом за ней уже не в первый для себя раз, готовый к чему угодно. Прятаться все равно не было смысла. Кто бы тут ни был, они скорее всего пришли сюда именно за ними.

То, что предстало их взору и правда не сразу возможно бы было осознать, а после, скорее всего, уже никогда не получилось бы забыть до конца. Они оба, ведьма и воин, оказались тут совершенно не случайно и путь их сюда был зачастую полон такого, что любому другому человеку хватило бы на добрую сотню жизней.

В зале молений теперь царил густой, будто бы голодный до тепла, полумрак. Вся мебель, какая еще с утра стояла в чертоге поклонений Предвечному, была переломана и разбросана по сторонам, будто по залу пронесся маленький смерч. Вечный священный огонь погас, а алтарь и пол вокруг него был обильно залит кровью. Большой латунный крест Перворожденного Света был вырван из каменного остова, помят и частично разорван, будто в припадке чьего-то дикого бешенства. Повсюду, куда не глянь, лежали истерзанные человеческие тела и останки, разодранные на части кем-то неимоверно сильным, быстрым и немыслимо злым. Человеческая кровь была буквально по всюду, как обезумевший, одержимый дьяволом художник в мрачном припадке решил наспех раскрасить ей все стены и пол. Похоже, что никому не удалось уйти отсюда живым и все, кто был тут после того, как в храм вошел Рейвен в одеждах семериванского пилигрима, были теперь порублены на части будто огромной косой, зажатой в руках безжалостного и жуткого зверя. Ужасную смерть приняли все бывшие тут до единого. Священники храма и послушники веры Предвечного Света, простые прихожане и даже нищие, которым Рейв раздавал милостыню прямо перед самой обедней. Запах ужаса, человеческой крови и мяса теперь кажется пропитал в зале даже нерушимые каменные стены небольшого светлого храма, в котором кажется сам Бог в самое последнее мгновение окончательно покинул людей, оставив их один на один с древней Тьмой. Медленно огладываясь по сторонам, Рейв и Алия словно оглушенные вышли в самый центр святого алькова.

– Предвечный Свет. Я с войны не видел подобного, – проговорил правнук Ворона, осеняя себя защитным знаменем Предвечного и не рожденного Бога. – Почти не было шума. И никто наверху даже не закричал. После такого? Кто мог сотворить подобное за столь короткое время?

– Скрой меня Тьма. Это – химера! Причем не одна. Три, не меньше. И все они по прежнему тут.

Алия в буквальном смысле судорожно оглядывалась по сторонам, сверкая светлыми глазами так, словно каждая тень, каждый даже самый маленький кусочек полумрака вокруг, мог теперь ожить и смертельно ударить ее. А еще потому, что сейчас именно так это и было на самом деле.

– Откуда ты знаешь?

– На дверях храма стоит неразлучимая печать "Воли зла".

Рейв пристальней пригляделся. Громадные дубовые двери, которые он сам не так давно распахнул настежь, были плотно закрыты и на темном от времени дереве едва заметно виднелся огромный узор так, будто кто-то из глубины зала отбрасывал на нее едва заметную красную тень, как от рисунка на белой, почти прозрачной бумаге, за которой ярко горела свеча. Большая, идеально ровная пятиконечная звезда и узорчатый круг, составные части которого вращались из стороны в сторону, будто неимоверно сложный механизм, неведомый никому в это мире.