– Что тогда случилось с его женой?

– Она покинула город, но все равно была как и прочие сотни тысяч людей отравлена мертвой водой, вылитой демоном в реку. Он нашел ее тело среди прочих умерших и похоронил в земле, вырыв могилу собственными руками. Демона, который все это сделал, звали Хорват.

Сарсэя, услышав это имя, едва заметно вздрогнула и посмотрела на древнего с тревогой.

– Да, именно так. У нашей семьи с Хорватом очень старые счеты. С тех пор мой брат поклялся, что не покинет этот мир, пока не отомстит ему. Чего бы ему это не стоило. Я рассказал тебе это потому, что твоя история может стать похожей на его. Ты изменишься, ты станешь другой. И поменяется все вокруг тебя. Все, к чему ты привыкла, станет иным и пути к прежней жизни никогда уже не будет. Те, кто любит тебя сейчас, могут в ужасе от тебя отвернутся. И получится, что все, что ты делаешь, сделано зря. Ты просто обречешь себя на одиночество и еще большие страдания, сама перестав понимать ради чего. Тебе придется жить и тогда, когда все, кого ты любишь сейчас, состарятся и умрут. Я предлагаю тебе остаться прежней, такой, какой ты родилась. Моя магия перенесет тебя к твоим любимым и ты проживаешь эту жизнь как простой человек. Ты прошла через множество бед и испытаний и вполне заслуживаешь быть счастливой, в объятиях того, кого так сильно любишь. Это намного больше, чем есть у каждого из людей. Это во множество раз больше, чем есть у меня!!! Быть в объятьях того, кто любит тебя. Я не знаю, какую именно роль ты должна сыграть в этой опасной игре, в которую все вы и я ввязались, но я верю, что твоя роль не связана с убийствами и пролитием крови. Твоя карта в раскладе Саран – любовница. А значит, любовь. Именно это ты сейчас и воплощаешь собой и я хотел бы, чтобы так это оставалось и впредь. Я отправлю тебя обратно домой сумрачным путем. Пока в тебе еще есть мои силы, ты не погибнешь, проходя по нему. Подумай, всего через несколько коротких мгновений ты будешь рядом с сыном.

Она сидела, опустив голову вниз и закрыв глаза. Она очень долго молчала и даже великому и всеведущему Фледеру отчего-то начало казаться, что девушка молится про себя кому-то, но не Предвечному Свету. Он видел, что ей был страшно, хотя она хорошо умела это скрывать от всех без исключения, кроме него. Она опять посмотрела ему в глаза и проговорила спокойно и твердо.

– Я приняла однажды религию Предвечного Света, но до конца моей она так никогда и не стала. Мою мать сделали рабыней, потому что он поклонялась Миларе и отказалась принимать святое писание Предвечного и не рожденного Бога, который внезапно взялся словно из ниоткуда. Ты должно быть хорошо знаешь, что это была за богиня минувших времен.

Фледер спокойно кивнул, напряженно глядя на нее, и словно бы пытаясь предугадать, что именно она теперь собиралась сделать или сказать.

– Я лично знаю то существо, которому люди языческого мира поклонялись как богине по имени Милари.

– Но моей богиней, в отличие от матери, всегда была "Сестра тишины". Богиня мудрости, прозорливости, молодости и чистоты. Ее часто называли богиней ночи и всего, что случается во время того, как солнце не стоит в праведных небесах.

Фледер прищурился и в темноте его изумрудные глаза начали сверкать как острые стальные клинки.

– "Сестра тишины" это так же богиня двуличия и неопределенности, Сарсэя.

– Верно. Расскажи, что стало с твоим братом потом, когда он потерял свою жену?

– Множество вещей. Так много, что никто уже не помнит всех. Великих и ужасных.

– Кто твой брат на самом деле? Праведник или злодей?

– Он очень разный. Думаю, и то и другое сразу.

– После того, как он потерял жену, он выжил и стал еще сильней?

– Да.

– Это помогло ему спасти тебя от смерти?

– Бесчисленное множество раз!!!

– Разе не это самое важное? Раз так, ты должен хорошо понимать, почему тебе не удастся отговорить меня от завершения ритуала причастия кровью. В мой голове сейчас знания, которых не должно было быть. Я вижу то, чего не могла прежде. Слышу то, чего не слышала и чувствую то, о чем даже не подозревала. Во мне сила, спокойствие и уверенность. Впервые за свою жизнь я перестала боятся. Я знаю, что грядет буря, и я больше не желаю быть пылинкой, которую будет кидать ей из стороны в сторону непредсказуемой волей проведения. Пусть те, кого я так люблю, не будут рядом, когда все это закончится. Это не страшно. Беда в том, что так со мной уже было, и видимо будет всегда. Куда страшнее, если кто-то причинит им боль. Такую, как причинили мне. Пусть от меня отвернутся и предадут меня забвению. У меня хватит сил все это пережить. Но я больше не буду беспомощно блеющей овцой, которую заживо разделывают к столу, подвесив к потолку вниз головой на глазах у тех, кто мне так дорог.

– Это просто моя кровь, Сарсэя. Моя сила. Мой гнев. Это все не твое. Скоро, когда ты вернешься домой, все это пройдет и ты снова станешь собой.

– Я не хочу, что бы это проходило, отец. Я больше не хочу быть собой, – она протянула ему карату Сири-Саран, которую он оставил, когда в камере она лежала в горячем бреду, прикованная цепью. – Я хочу, чтоб ты дал мне другую карту. Эта мне больше не принадлежит.

Настал его черед молча и пристально на нее смотреть. Кажется, в его взгляде даже было удивление, хотя его давно уже невозможно было ничем удивить.

– Что же. Против подобного требования не смогу воспротивиться даже я. Ты первая среди всех попросила себе другую карту Саран. Даже я не в силах менять планы великой силы. Прежде, чем ты покинешь меня, я попрошу тебя помочь мне в одном деле. Тебе нужно передать Маркусу из Рейна, что больше нет причин опасаться двойника по имени Бьянка, которая похитила тебя и отдала на растерзание. Я позабочусь о ней и отомщу за своего брата, за твои муки и за всех, на чьем пути она встала, прикрываясь именем Круга Совершенства. Думаю, теперь, когда Вильгельма больше нет в этом мире, лишь я один смогу одолеть ее в открытом бою.

– Я отправлюсь с тобой, отец! – твердо заявило девушка и глаза ее блеснули в кромешном мраке заброшенного зала.

– Прости, дитя мое, но этот путь, как и почти все прочие пути, я должен буду пройти в одиночестве. Тебе нужно будет встретить своих друзей и передать им мое послание. Поднимись со стула, прошу тебя.

Она поднялась на секунду и, замешкавшись, приготовилась сделать то, что от нее попросили, как внезапно скрипнул отодвинувшийся стол и Фледер быстрее вспышки света метнулся вперед и в мановение ока оказался у нее за спиной. На ее лоб легла его ледяная рука, а потом он вскрикнула от боли, потому что вампир резко впился в ее тонкую шею, добравшись до пульсировавшего там кровотока.

Древний за считанный мгновения помолодел и снова стал прежним, таким, каким она увидела его в первый раз. Его будто заново отлили из раскаленного воска и на сей раз уже молодым и полным жизни и сил.

Сарсэя со стоном опустилась на пыльный каменный пол, держась руками за свое окровавленное горло. Неизвестно сколько все это длилось, ибо время остановилось и потеряло свое значение как и вообще все на этом свете.

– Теперь я нарекаю тебя Сестрой тишины, в память о давно умершем божестве, от которого все отреклись. Возьми мою силу себе! Пей мою жизнь, неси в себе мои безграничные знания и смерть всем, кто встанет у тебя на пути. Куда бы не вел тебя твой путь, Сарсэя-Кассин.

Она вытерла рот ладонью и поднялась с пола уже переродившейся и совершенно иной. Это больше не была Сарсэя, которая прожила очень недолгую и очень тяжелую жизнь, полную несправедливости и боли. Не та, что слышала звон кандалов, свист кнута и все тягости рабства. Не та, что училась ублажать благородных и богатых, не та, которую ее хозяева просто дарили друзьями ради забавы. Теперь это был совсем другое существо и то, кем она могла теперь стать, оставалось загадкой даже для всеведающих небес. Одно было видно сразу, в ее взгляде теперь была сила, решимость и смерть, которых там не было прежде и никак не могло быть.