- Привет...хм, да я тебя знаю!.. У тебя зеленые глаза, почти такие же красивые, как у капитана Гайде... Кстати, где она? Ах, да, ее ведь посадили в тюрьму, такая неприятность приключилась...

   - Лауритц!!! - девчонка ошарашенно захлопала круглыми от удивления малахитовыми глазищами. Она не стала дослушивать странное бормотание своего друга, подбежала к столу, схватила стоящий на нем графин с водой и с размаху, не жалея, выплеснула его содержимое доктору в лицо. Лауритца это практически не смутило, он вынул из-за воротника тоже успевшую насквозь промокнуть салфетку и утерся.

   - Это, пожалуй, было лишним, - флегматично-строгим учительским тоном заметил он, складывая свою салфетку, - Олли, вот никогда ты не отличалась особо изысканными манерами, несмотря на то, что твой папа и... Олли?! Это ты??? Это, правда, ты? Как ты здесь очутилась...постой, а как, собственно, я сам здесь очутился?.. - что-то оттаяло в засахаренных докторских извилинах и мозги заработали в привычном...или почти привычном режиме. Он встрепенулся и, не веря своим глазам, принялся осматривать девочку со всех сторон - не призрак ли это, цела ли она, и она ли это, вообще.

   - Сэр доктор Траинен!.. - недовольно воскликнула маленькая аристократка, явно напуганная неадекватным поведением судового лекаря, всегда казавшегося оплотом благоразумия и правильности. Ей бы стоило выбежать на улицу или хотя бы подойти к окну, дабы проверить, не обрушилась ли твердь небесная на твердь земную, если уж Ларри выделывает такие номера. Но она ограничилась только тем, что выплеснула свое возмущение. - Ты меня не узнаешь?! Узнаешь?.. Я думала, что ты пришел меня спасать, как настоящий рыцарь, а ты...ты...тут пирожными объедаешься??? Да ты же...врач! Что это значит? На кого только ты стал похож?.. - девочка стряхнула крошки с его жилета, и те посыпались, как и ее вопросы. - Забери меня отсюда!.. Забери-забери-забери... - совсем разнервничалась она и под конец добавила для ясности, пусть и неуверенно. - Это приказ.

   - Извини, - смутился Ларри, в силу своего темперамента иногда бывший не в состоянии подстроиться под такие эмоциональные вспышки. - Как могла бы сказать ты, прости-прости-прости меня... Мне кажется, я сейчас, как ни прискорбно это осознавать...немного не в себе. А был, может даже, боюсь, и не немного... У меня до сих пор такое ощущение, что я сплю и вижу сон, и что если меня ущип... Ай!.. Благодарю, ваше высочество... Хотя, пожалуй, проснуться в своей койке на "Сколопендре" было бы тоже неплохо. Но скажи же мне, как ты сюда попала?..

   - Вечером того дня, когда мы только остановились в порту, я...просто гуляла по палубе, а там...

   - Ты сбежала, опять, - скорее констатировал, чем спросил лекарь.

   - Нет, я не сбегала, честно-честно.

   - Что-то, когда люди говорят правду, у них так глазки не бегают...

   - Ладно...я сошла с корабля. Я знаю, что этого нельзя было делать, но мне просто хотелось...

   - Это я себе примерно представляю. Я понимаю, что тебе пришлось очень несладко, но давай подробности я внимательно выслушаю потом. Сейчас у нас не очень много времени, так что постарайся рассказывать только по существу, сразу дальше, ближе к этому моменту, хорошо?..

   - Хорошо... Я попала на этот ужасный, страшный, грязный...ладно-ладно, по существу...на невольничий рынок. Но мне не пришлось там долго стоять, мне сказали, что мне очень повезло... Меня забрала одна женщина. Она отдала торговцу деньги и сказала, что я должна идти с ней... Она меня купила... Она выглядела довольно прилично и говорила мне, чтобы я не боялась, и что теперь я в хороших руках...

   - А как выглядела эта женщина? - заинтересовался Траинен. - Она была молодая...красивая?..

   - Нет-нет, - уверенно замотала головой Молира, - не молодая. Взрослая...как это говорят, чтобы никого не обидеть, "зрелая". Примерно, как наша кок...кокша...в общем, повариха на корабле. Может, даже чуть старше.

   - Точно?

   - Совершенно точно! Она привела меня сюда и дала работу, а еще сказала, что я поселюсь в комнатах с другими девочками и, если только буду быстро учиться и усердно работать, то меня ждет хорошая жизнь... Я, конечно, не хотела ее "хорошей жизни", но постаралась притвориться, что только ее мне и надо. Я думала, что смогу поскорее сбежать, но это оказалось не так-то просто - двери и окна здесь открываются и закрываются не тогда, когда мне хочется, а только тогда, когда надо... А потом появился ты. Я даже не знала, удивиться мне, или обрадоваться, поэтому сделала это одновременно. Тебя я видела все чаще, подглядывая то в оконце, то в щель в полу... А потом решила тебя подтолкнуть.

   - Как тебе только пришла эта идея с пирожными?.. Это, не побоюсь этого слова, гениально. Рискованно правда...откуда ты знала, что их буду есть именно я...именно в таком порядке, и что я их прочитаю?

   - По-моему, я тебя уже хорошо знаю. У тебя же в лазарете всегда такой порядок, я помню, как ты нервничал каждый раз, как я брала какую-то вещь, а потом клала ее не на место. Ты и книги на полке расставляешь, как в библиотеке, в алфавитном порядке... Ты бы точно стал есть пирожные из коробки ровно так, как они уложены - если в ряд, то справа налево. И почитать ты всегда любил... Да у тебя даже беленые и небеленые сорочки в сундуке лежат, разложенные по тонам от белого до светло-серого! У меня даже камеристка в гардеробе такой аккуратности достичь не могла...

   - Когда это ты рылась в моих вещах?..

   Девчачьи голоса на кухне-мастерской, до этого напоминавшие шум прибоя, теперь стали похожи на нестройные перекликания крикливых чаек. Налюбовавшись на развернувшуюся посреди их рабочего места сцену (а, судя по их реакции, такое у них раньше вряд ли случалось чаще, чем никогда), дети дружно отмерли и принялись оживленно переговариваться и спорить друг с другом.

   - Ему нельзя здесь находиться...

   - Да ему вообще лучше убираться отсюда, пока не поздно...

   - Уже поздно, как только они приходят, сразу становится слишком поздно...

   - Это она во всем виновата, она его сюда притащила...

   - Следи за сковородкой, а то кофе подгорит, Хозяйке это не понравится...

   - Нужно позвать Хозяйку...кто не боится?..

   - Да пусть уходят вдвоем, хуже все равно уже не будет...

   - Стойте! - громко проговорил Лауритц, пытаясь перекричать девочек и, одновременно, утихомирить их. - Тому, кто потрудится и объяснит мне, что здесь происходит, я дам монету серебром, - ответом ему стало молчание, ни отказа, ни согласия. - Две монеты?..

   - Нам не нужны деньги, господин. Мы здесь все равно никогда и ничего не покупаем, - вежливо заметила одна девочка со взбитыми белками.

   - Ну, тогда... Я буду просто очень признателен тому, кто хоть что-нибудь сможет мне рассказать. Добрые девушки, сделайте милость - я ведь не враг вам, и вы мне (я надеюсь), не враги...

   - Для начала, вам не надо бы здесь находиться. Это категорически запрещено. На кухню не входит никто, кроме Хозяйки и новых работниц. А нам строго-настрого наказано не общаться с посетителями, а уж тем более с мужчинами. Так что это нарушение сразу трех правил, - строго заметила сероглазая девица со сколотыми в пучок пшеничного цвета волосами. Выглядела она здесь самой старшей, на вид ей шел где-то пятнадцатый год.

   - Тогда давайте сделаем вид, что меня вообще здесь не было, - осторожно предложил доктор. - И ни у кого не будет никаких проблем... Только я должен забрать эту девочку, - Олли юркнула молодому человеку за спину, - дело в том, что произошла большая ошибка, ее купили как рабыню, хотя не должны были этого делать.

   - Ха! Нас всех тут купили. Может быть, у всех тут "большая ошибка" произошла? Так чем мы хуже... Хотя, Хозяйка говорит, что у нее могут работать только Хорошие Девочки. А Олли что-то не кажется очень хорошей. Если вы господин, пришли ее "спасать", так не беспокойтесь, ее и так выставят на улицу саму по себе. Вы бы лучше за себя побеспокоились...