Не привлекая к себе лишнего внимания, остановившись на палубе, Лауритц лицезрел следующую картину. Красотка Эльза как раз выслушивал поток брани от мадам-капитана.

   - Банник тебе в глотку, чертов оболтус! - критически замечала Шивилла. - Вечно только о себе и думаешь!..

   В это же время к лекарю подкралась "подмастерье", остававшаяся в последнее время тихой, скромной и незаметной. Так что Ларри даже растерялся слегка, когда она первая с ним заговорила.

   - Здравствуйте, сэр доктор! Ой, а у вас кровь на рукаве... Что-то случилось?

   - Случилось... Только не со мной. Так что не беспокойтесь...ся.

   - Ах, понятно... Красивая у вас коробочка. А что в ней?

   - Там...ничего.

   - Знаю я вас... "Ничего" так красиво обычно не упаковывают, - вздохнула девочка и как-то сразу погрустнела слегка.

   - А... Олли, не знаешь ли ты, что там происходит? - Лауритц кивнул в сторону капитана.

   - Ищут...

   - Кого?

   - Вас.

   - Меня? Ну, надо же...

   - Да, если хотите, можно тут тихонько постоять и посмотреть, как мастеру Элоизу влетит за то, что он вас "потерял". Будет забавно.

   Только "забавляться" за чужой счет Лауритц не хотел, поэтому предпочел сразу подойти к спорящей парочке, пока дело не дошло до рукоприкладства... Звонкая затрещина, уже отвешенная Шивиллой парню в воспитательных целях, разумеется, рукоприкладством еще не считалась.

   - Сейчас сам пойдешь и будешь его искать! - продолжала негодовать рыжеволосая. - Он ведь совсем не приспособлен к нормальной жизни...

   - Доброго дня, мадам капитан, - чинно поклонился доктор, вроде как, "А вот и я! Не ждали?". - Простите, что невольно подслушал ваш разговор... Интересно, а кто это к нормальной жизни не приспособлен?..

   - Ты, - хмыкнул Элоиз, потирая ушибленный затылок. - Ну вот, мадам, а я ведь говорил, что ничего с ним не станется, а вы верить не хотели.

   Шивилла же сделала вид, что ничего не произошло. Поворчав лишь немножко о дисциплине и том, что судового врача они, в случае чего, и нового найдут, не такая уж это и редкость, она собиралась удалиться в свою каюту. Ларри же попытался задержать ее в дверях.

   - Вы не искали меня, мадам капитан?

   - Нет, не искала, - невозмутимо отрезала девушка, потянув на себя дверную ручку.

   - А я вас... Мадам Гайде. У меня для вас небольшой подарок, - лекарь невинно улыбнулся, протягивая ей коробку, но морячка посмотрела на презент строго, с большим подозрением, совсем не торопясь его принимать.

   - Только не говори, что ты такой дурак, спустил все данные тебе мной деньги на подарок мне же.

   - Нет, мадам, если я и дурак, то не настолько. Я же сказал - маленький подарочек, в знак моей благодарности и...дружеского расположения.

   - Ну, раз дружеского, то давай сюда... - Шивилла резким движением выдернула из рук врача коробку и прошла в свою каюту. - Ты тоже заходи, пожалуй, у меня есть к тебе одно небольшое дельце.

   Сняв шляпу и приземлившись на стул, Ларри с нетерпением ждал, пока его зазноба расположится за своим столом и откроет подарок. Сейчас его, почему-то, не волновала мысль, что если Гайде что-то не понравится, это может плачевно закончиться для дарящего... Открыв коробку, капитанша дважды переменилась в лице.

   - Медузу мне в рот... - умиленно прошептала она, и ее изумрудные глаза почти что по-детски просияли. - Ларри, да это же конфеты! - констатировала она. - И это же...отлично!

   - Лучше, чем "веник"?.. - кротко поинтересовался врач.

   - Намного! И практичнее... - ее тонкие, длинные, с коротко остриженными ногтями пальцы потянулись к коробке, извлекая первую конфетку. - Ммм...обалденно! Док, вот с этим ты мне вмастил! Я вот сейчас подумала и вспомнила внезапно...да я же обожаю шоколад. Только мне его, почему-то, никто никогда не дарит. Оружие... - рыжая достала еще одну конфетку и, рассмотрев ее с пристрастием ювелира, отправила в рот, - Табак... Спиртное... - продолжала она с набитым ртом, - все тащат, хоть горы городи. А шоколад не дарят.

   Следующий отрезок времени Лауритц, затаив дыханье, завороженно наблюдал за тем, как капитанша, сдвинув все "лишнее" к краю стола и водрузив по центру заветную коробочку, поглощает конфеты. Разные...с орешками и марципаном, с кусочками фруктов и специями, с засахаренными цитрусовыми корками и лепестками цветов, еще с невесть-чем и просто из цельного шоколада... Жадно...хищно, как львица над еще теплым трупом антилопы, облизывая губы и обсасывая пальцы... И глупец тот, кто скажет, что бесконечно можно смотреть только на то, как течет вода и горит огонь. Только спустя некоторое количество минут Ларри очнулся от оцепенения, отключил идиотски-счастливое выражение лица и учтиво поинтересовался:

   - Эммм... Мадам, не хочу показаться назойливым, но я как врач не советовал бы вам съедать за раз целую коробку конфет. Это не совсем полезно, и...

   - Заткнись, зануда.

   - Молчу-молчу, - так была мгновенно пресечена его попытка давать добрые советы, - Шивилла, а вы, если мне не изменяет память, приглашая меня сюда, хотели мне что-то сказать.

   - В самом деле?.. - девушка вытерла руки какой-то подвернувшейся бумажкой, подняла, наконец, взгляд от приговоренной коробки сладостей на судового врача...и этот взгляд чем-то ему не понравился, - Нет, не помню... И, вообще. Разве это важно? Что ж это ты, не можешь просто ко мне заглянуть, без того, чтоб "серьезные разговоры" не разговаривать? Ты заходи просто так, по-дружески... Ларри, скажи честно...ты мне друг?

   Резко вставая из-за стола, она неосторожным движением едва не смахнула какую-то...штуку. Эти приборы имели свои определенные названия, но судовой врач их все обзывал "астролябиями", чем вызывал вечное недовольство людей сведущих. Если бы Ларри вовремя не подорвался с места и не подхватил сию хрупкую конструкцию на лету, ее ждало бы неминуемое столкновение с полом, но капитанша на это даже внимания не обратила.

   - Ну так, отвечай сюда! Друг ты мне, или нет?

   - Конечно, мадам, не сомневайтесь... - "Даже больше, чем друг. Будьте уверены...". - А куда поставить...астролябию? - добавил он, уже приготовившись выслушать очередное замечание о своей некомпетентности...но этого не произошло. Гайде лишь расплылась в умильной улыбке, развернулась на каблуках, задумчиво протянула:

   - Астролябия?.. Астролябия...астролябия...астролябия... Если много раз повторить, слово теряет смысл! - и заливисто рассмеялась.

   И тут у сэра доктора внутри что-то похолодело. Он вдруг понял, что никогда раньше не видел капитана пьяной... В употреблении лошадиных доз алкоголя Шивилла могла дать фору любому мужчине, ежедневные возлияния в любое время суток было для нее делом обычным и не мешали работать, упрекать ее за это и "наставлять на путь истинный" было уже давно бесполезно. И пусть судовой врач никогда этого не одобрял, он, действительно, ни разу не видел ее пьяной...ни разу...до сегодня.

   Чертовы конфеты, будь они неладны! Да с ними, в любом случае, что-то не так... Доктор нервно икнул, он ведь тоже их ел. Правда, всего пару штук, и на нем это, вроде бы, никак не отразилось...пока. Коварная "бабушка в розовом" таки подсунула ему какую-то дурь, а он и рад был... Ларри запустив руку в карман, где раньше лежала мелочь, и тихо выругался, когда оттуда на дощатый пол полетели кругляшки, вырезанные из цветной бумаги.

   - Ты что-то сказал? - оживилась Шивилла. Видимо, услышала знакомые слова из собственного словарного запаса.

   - Ничего, - доктор заглянул в блестящие, расширенные зеницы девушки и даже позволил себе повести рукой у нее перед лицом, чтобы проверить реакцию. - Вы хорошо себя чувствуете?

   - Отлично!.. О, конфетти! Можно я заберу себе все красные? - мгновенно переключив свое внимание с занудного Траинена на интересные разноцветные бумажки, взрослая женщина, опытный капитан, известный и весьма уважаемый в определенных кругах, уселась на пол и стала мирно играться, аки дитя малое.