- Нет-нет, что вы! Наоборот, мне очень понравилось, и я послушала бы еще... - Олли всплеснула ручонками и уставилась на врача большими, блестящими глазами. - Доктор, это так...романтично. Здорово! Я тоже хочу такой дом на берегу моря...может быть, не совсем такой, как вы описали... Хотя, нет. Хочу точно такой же, как у вас! Только мне раньше вообще не разрешали жить у моря... - девочка ненадолго смолкла, потупила глаза и потеребила повязку на пальце, а затем снова заговорила. - А знаете, о чем я сейчас мечтаю?..

   - Не знаю. Расскажи...если, конечно, считаешь это нужным, - Ларри не хотел настаивать и становиться виновником того, что у кого-то потом что-то "не сбылось". Но он понимал, что этой болтушке молчать тяжело, и она и так сама уже хочет все растрепать.

   - Только это секрет. Большой-большой секрет, я, вообще-то, не хотела даже вам говорить... Но скажу, - что и требовалось доказать. Кто бы сомневался. - Я хочу... - девочка тяжело выдохнула, видимо, она сама сейчас волновалась, - когда я вырасту... - настоящая театральная пауза, - выйти за вас замуж! Потому что вы такой умный, добрый, смелый... Я вас очень люблю, доктор, - в этот момент она покраснела. Явно покраснела, разве что щечки ее не начали светиться в темноте.

   На доктора словно ушат ледяной воды вылили. Для начала он, уже успевший почти придремать, мгновенно проснулся. И первой его реакцией было желание нервно рассмеяться, которое он, к счастью, успешно подавил.

   - Ты шутишь, да?. - но подмастерье категорично затрусила головой из стороны в сторону. - Олли, девочка моя, но ты не можешь выйти за меня замуж.

   - Почему? Я вам не нравлюсь? Это потому, что я некрасивая?.. - затараторила она, тут же бухнувшись с небес на землю. - Вот знала я, что не надо косы обрезать, с ними я нравилась вам больше!..

   - Нет-нет! Не в этом дело, ты очень красивая, правда... - и правда, когда он только подобрал девочку в порту, она казалась ему бледным, хилым недокормышем. А сейчас, вроде, и отъелась немного, и загар появился, и легкий румянец на свежем воздухе... В общем, хорошая такая девочка, вполне себе симпатичная.

   - Тогда в чем же? Вы считаете, что я глупая, и вам со мной неинтересно?

   - Снова нет. Ты не глупая, а очень даже умная...даже иногда слишком...

   - Тогда почему же вы не хотите на мне жениться?..

   - Да потому что ты - маленькая девочка. А я - взрослый мужчина. И, какой бы хорошей ты ни была, мне нравятся взрослые женщины. И жениться я хочу на них. А на тебе - не хочу... То есть, не могу, как я уже сказал.

   - Но, когда я вырасту... - заупрямилась "невеста".

   - Как минимум, начнем с того, что я старше тебя почти в три раза. Когда наступит это твое пресловутое "когда ты вырастешь", я тоже стану старше. И точно перестану казаться тебе таким...кхм...привлекательным. Ты еще, возможно, и перерастешь меня, будешь на полголовы выше... У тебя будет много поклонников, достойных юношей твоего возраста. А пока ты будешь все еще привлекательной женщиной, то я уже начну потихоньку стареть, и тебя во мне уже ничего не заинтересует. А нет дурака хуже, чем старый дурак...

   - Подумаешь... - обиженно фыркнула Олли. - Вот мой папа говорит, что и еще более маленьких девочек, бывало, обручали со всякими старыми козлами.

   Потрясающе поэтическое сравнение и причисление к сонму "старых козлов" Лауритцу, конечно, не понравилось. Но он не стал принимать это на свой счет, ему было ясно, что ребенок просто слово в слово повторяет речи, вдалбливаемые ему в голову взрослыми. С них и спрос, не с малявки.

   - Кхм... Ты извини меня, конечно, еще раз. Но что-то твой папа, как персонаж, мне с каждым разом нравится все меньше и меньше. Честное докторское слово, если нам с ним все-таки доведется встретиться, то я возьму и выскажу ему в лицо все, что думаю о его воспитательных методах... Это ж каким нужно быть человеком, чтобы дочь от тебя в море сбежала...

   - Не приплетайте сюда моего папу! Я сбежала потому, что так захотела! А еще потому, что вы меня вдохновили...тогда, когда я вам сапоги чистила...

   - Ну, чистила, это громко сказано... - судового врача за сегодня всё уже настолько утомило, что простое детское упрямство начало раздражать его своей глупостью. - Я тебе уже сказал, что твоя мечта неосуществима, потому что это - абсурд. Это вздорная идея. Когда ты вырастешь, ты сама это поймешь и сможешь просто посмеяться над собой тогдашней. А пока просто поверь мне, пожалуйста.

   - Но почему?.. Почему вы такой капризный? Все хотят на мне жениться! А вы не хотите?

   - Кто эти "все"?.. - не понял рыжий. - Я - не "все". Если все начнут со скалы в море прыгать, то я же не прыгну. Это их проблемы...

   - А мой папа говорит...

   - Да кто такой твой папа???

   - Ну, кто... Герцог.

   Если до этого Лауритцу могло показаться, что на него вылили ушат воды, то теперь тут словно от айсберга оторвался немаленький обломок и пришиб молодого врача.

   - Кто-кто?..

   - Герцог Дриорский, - тихо и четко проговорила девочка, - сын Его Величества...

   - Так ты, получается... - Ларри что-то плохо соображал, и голова у него слегка кружилась - это все проклятый недосып. И ром, - Олли...Молира??? Так ты та самая принцесса?..

   - Вообще-то... - тут Олли нехотя, но с полным знанием дела выдала несчастному доктору едва ли не всю свою родословную, все свои титулы, со всеми префиксами и суффиксами, обозначающими, с какой ветки она приходится родственницей самому монарху... - Но для вас можно и просто "принцесса", так понятнее.

   - Нет... Нет-нет-нет, не может этого быть! - Лауритц не мог поверить в происходящее, его мозг напрочь отказывался сложить два и два, результат в нем просто не укладывался. - Я ведь слышал про принцессу Молиру... Говорили, что она несказанная красавица...

   - Так вы мне врали! Вы все-таки считаете, что я некрасивая!

   - Нет... - действительно, чего только лестного не скажут про особу королевской крови? Да Траинен ведь сам видел Его Величество на портретах, Его дети и внуки там в принципе не могли получиться такими уж писаными красавцами и красавицами.. - Но она же должна быть взрослой девушкой... Говорили, что на ее юбилей к ней должны были съехаться женихи... А тебе сколько лет...десять?

   - Да, десять. Исполнилось на прошлой неделе... Или позапрошлой... Я уже запуталась, потому что здесь у меня нет календаря...

   - Ты шутишь, Олли?.. Прошу, скажи, что ты шутишь...

   - Я не шучу, доктор Траинен. Не верите? - девочка расстегнула пару верхних пуговиц на своей рубашке, наглухо застегнутой под горло, запустила пальцы под воротник и подцепила ими длинную сверкнувшую в свете фонаря цепочку. На цепочке висело нечто, упрятанное в маленький холщовый мешочек, а когда Олли его развязала, то показала судовому врачу лежащий на ладошке увесистый золотой медальон, украшенный подробнейшим изображением королевского герба. - Вот, пожалуйста. Смотрите, я не лгунья. Это мой, я его нигде не стащила.

   Ларри побоялся протянуть руку и коснуться блестящей даже в полутьме золотой крышки. Он вообще не знал, можно ли ему продолжать сидеть в присутствии высокопоставленной особы, и как себя нужно вести. Его последняя надежда на то, что все выше сказанное окажется всего лишь плодом бурной фантазии одинокого ребенка, с треском разрушилась. Судорожно стянув с себя треуголку, он принялся нервно дрожащими пальцами мять ее поля.

   - Ваше...Высочество... Простите, если я когда-либо...

   - Да перестаньте вы, доктор! Ну, пожалуйста! Давайте оставим все, как прежде, раньше ведь было так хорошо, мне так нравилось...

   Подумать только... Настоящая принцесса, здесь, на корабле... А Траинен ей еще и уши надрать хотел! Как же хорошо, что он этого все-таки не сделал, иначе прямая ему дорога на эшафот. Да, конечно, Его Светлость, как широко известный борец с преступностью на суше и на море, вздернул бы злосчастного доктора на виселице, ведь тюрьмы и так полнятся, там мест лишних не так уж и много...