Баллистический отдел управления вооружений сухопутных войск Германии еще в начале тридцатых годов приступил к разработке ракетных двигателей. В конце 1932 года на испытательном полигоне в Куммередорфе, южнее Берлина, были проведены первые эксперименты с так называемой ракетной печью, а в 1936 году заложены основы «Агрегата-4» — ракеты, получившей позднее название Фау-2.
С началом войны работы эти были, однако, приостановлены, так как съедали большую часть бюджета военно-воздушных сил. К тому же, Гитлер в результате молниеносных побед — «блицкрига» пришел к убеждению, что для окончательной победы ракеты и не понадобятся.
Только 20 августа 1941 года Гитлер потребовал продолжения работ над «Агрегатом-4» как носителем мощных боезарядов, поскольку с началом бомбардировок англичанами крупнейших немецких городов и первыми поставками американцами оружия Советскому Союзу появились призраки изменения характера войны.
Были продолжены работы по расширению Пенемюнде. «Организация Тодт», частные строительные фирмы и целая армия согнанных на принудительные работы поляков, а также русских военнопленных ускоренными темпами сооружали заводские цеха, ангары, административные и жилые помещения, лаборатории и испытательные стенды.
3 октября 1942 года был произведен успешный запуск «Агрегата- 4». Ракета весила около 12 тонн, имела длину 12 метров и диаметр 1,5 метра, несла боезаряд весом в 1 тонну и обладала дальностью полета 340 километров. Вскоре после этого появились первые слухи о немецких ракетах, но они представлялись невероятными и надуманными. Только в конце 1942 года в Лондон поступили три сообщения некоего датского химика, речь в которых шла о Пенемюнде как центре испытаний нового немецкого оружия. Донесения, поступавшие от разведывательной службы польского движения Сопротивления, подтверждали эти данные.
Приводим еще один отрывок из воспоминаний профессора Джонса:
«В течение 1940, 1941 и в особенности 1942 годов мы были заняты в основном вопросами обороны Англии от налетов немецкой авиации, а также нашими ответными мерами. Тем не менее в декабре 1942 года наше внимание вновь привлекли материалы, полученные нами в свое время из Осло, в особенности те, что касались Пенемюнде и возможностей создания ракет дальнего действия. От датского инженера-химика, которого я лично никогда не видел, поступило сообщение, что он в Берлине подслушал разговор двух немецких инженеров, которые говорили о новом оружии, испытание которого было проведено на Балтике в районе до 200 километров. Сообщение было интересным, но если любая информация ничем не подтверждается, трудно говорить об ее ценности. Однако мы были встревожены. В первые месяцы 1942 года мы получили три или даже четыре сообщения, в которых говорилось примерно о том же. Стало быть, на балтийском побережье действительно что-то происходило, и вновь было упомянуто Пенемюнде.
Вспоминаю, как однажды мой заместитель, профессор Чарльз Франк, читавший как раз донесения о подслушанных разговорах между военнопленными, сказал, обращаясь ко мне:
— По всей видимости, нам следует обратить более серьезное внимание на пресловутые ракеты. Почитайте-ка вот это!
И передал мне запись разговора генерала Вильгельма фон Тома, взятого в плен под Эль Аламейном, с генералом Людвигом Грювелем. Они были помещены в комнату, снабженную подслушивающим устройством. Насколько мне помнится, Тома сказал Грювелю:
— Видимо, в наших ракетах выявились какие-то недостатки. Я видел их полтора года тому назад вместе с генерал-фельдмаршалом Браухичем.[38] Сопровождавший нас майор сказал, что они могут быть введены в действие уже через год. Мы же сейчас находимся где-то неподалеку от Лондона, но ничего подобного не слышали.
Разговор этот прояснил сложившуюся ситуацию, так как Тома обладал техническими знаниями, будучи генералом-танкистом. То, что он относился к вопросу о ракетах столь серьезно, стало для нас сигналом о необходимости что-то делать.
И если мы до тех пор уделяли Пенемюнде очень мало внимания, то теперь стали использовать различные источники и предпринимать меры по концентрации внимания на этом центре, чтобы выяснить, действительно ли там имелись ракеты с большим радиусом действия.»
В марте 1943 года управление по расшифровке аэрофотоснимков в Медменхэме получило указание обращать внимание на короткие железнодорожные ветки и рампы, так как из сообщений о разработке немецких ракет следовало, что с пусковых установок на французском побережье они смогут обстреливать всю Англию.
Эти не совсем конкретные рекомендации отражали существовавшее в то время в Великобритании мнение, что немцы сознательно снабжают агентов союзников информацией о ведущихся испытаниях ракет, чтобы отвлечь английские бомбардировщики в пустынные места на Балтийском море, дабы они не появлялись над индустриальными центрами рейха, а также для сеяния паники среди английского населения.
Что же касается разведки нелегальной повстанческой польской армии, имевшей с конца 1941 года своих агентов в Пенемюнде среди польских подневольных рабочих, то она стала присылать материалы с чертежами и схемами, хотя и сделанными дилетантски, но отражавшими суть вопроса. А в одном из донесений сообщалось, что ракеты при запуске издают громоподобный звук.
20 апреля 1943 года тридцатипятилетний Дункан Сандис получил указание проверить все имеющиеся данные о состоянии разработки немецкой ракеты большого радиуса действия. Дело в том, что как раз его министерство занималось вопросами исследований в области британского ракетостроения. Так вот он дал указание о проведении авиаразведки с фотографированием Пенемюнде.
23 июня 1943 года доказательство было налицо, даже величайшие пессимисты вынуждены были замолчать. По аэрофотоснимкам были изготовлены макеты важнейших сооружений Пенемюнде. Военный совет на своем чрезвычайном заседании принял решение о нанесении по Пенемюнде массированного авиаудара, и командование бомбардировочной авиации начало к нему подготовку. Чтобы не вводить американских союзников в курс новых озабоченностей, Черчилль решил, что эта операция должна быть чисто британской.
В ночь с 17 на 18 августа 1943 года 598 тяжелых бомбардировщиков тремя волнами сбросили свой смертоносный груз на Пенемюнде. Всего за 10 минут на его сооружения было обрушено более 2000 тонн взрывчатых веществ.
Перед этим не менее 203 немецких истребителей-перехватчиков были отвлечены из района Пенемюнде и ближайших мест на прикрытие Берлина в результате обманного маневра подразделения самолетов «Москито».
Целью операции было не только разрушение всех технических сооружений центра, но и уничтожение ученых, инженеров и техников, занятых на работах в Пенемюнде.
За несколько недель до проведения операции, 7 июля, Гитлер объявил программу ракеты А-4 (Агрегат-4) первостепенной в ряду других программ вооружений. После массированного налета английской авиации, который немцы объяснили предательством, в Пенемюнде были направлены крупные подразделения гестапо и СС для выявления предателей.
Гнев фюрера был излит и на авиацию. В результате телефонного разговора с Герингом[39]2. Отец — друг Бисмарка, генерал-губернатор Юго-Западной Африки. С детства отличался агрессивностью и непокладистостью, тщеславием и неразборчивостью в средствах. Участник I-ой мировой войны — капитан, командир авиаэскадрильи. В НСДАП с 1922 г. Являлся создателем и руководителем первых штурмовых отрядов. Участвовал в «пивном путче». Раненым бежал в Австрию. В Мюнхен возвратился по амнистии в 1927 г. В 1928 г. — депутат рейхстага, а с 1933 г. его председатель. Был назначен министром внутренних дел Пруссии и рейхсминистром авиации. Являлся создателем гестапо и инициатором появления первое концлагеря под Ораниенбургом. С 1933 г. — главком ВВС. Активный участник «ночи длинных ножей» и организатор отстранения Бломберга и Фрича. С 1939 г. — председатель имперского совета обороны. В 1940 г. — рейхсмаршал (был самым награжденным сановником третьего рейха). В конце войны пытался вести переговоры с американцами о заключении сепаратного мира, в октябре 1946 г. отравился, избежав повешения в Нюрнберге по решению Международного военного трибунала.} генерал Ханс Йешоннек, начальник штаба частей люфтваффе, выделенных для прикрытия Пенемюнде, покончил жизнь самоубийством.
