— Ну ладно, — пробормотал он, обнимая себя за плечи. — Проехали. А сейчас, парни, можете мне рассказывать, какой я нехороший. Валяйте, я готов.

— Не-е-е, — протянул Коннор. Он подбросил дубовое полено в печь и поворошил его кочергой, пока оно не устроилось на углях. — Ты неправильно все понял. Сейчас мы будем обсуждать, что мы имеем.

Сет отхлебнул виски и вытер рот рукой.

— Я ей все рассказал, понимаешь? Лазар за мной охотится. Если мы сейчас будем следить за пистолетом, то попадем в ловушку.

— Ты пришел к такому выводу, основываясь на факте, что убийца вас сегодня выследил?

Сет удивился скептическим ноткам в голосе Дэйва.

— Но это единственное, что имеет смысл.

— Вовсе необязательно, — вмешался Шон. — Может, ты где-то допустил ошибку. Ты же не супермен. Может, есть что-то, чего ты не знаешь?

— Существует три возможных версии, — сказал Коннор. — Первая: она не устанавливала никакого передатчика и сразу рассказала все Лазару. Вторая: она установила передатчик, Лазар это понял и сейчас охотится за вами обоими. И третья: она установила передатчик, Лазар ничего не знает, а мужик в лыжной маске не имеет к Лазару никакого отношения. Мне лично первая версия не нравится. Зачем он будет на нее нападать, если она с ним сотрудничает? Кроме того, это не похоже на нее, насколько я ее знаю.

— Да что ты о ней можешь знать? — горько воскликнул Сет.

Коннор поднял бровь.

— Я обладаю счастливой возможностью судить о ней объективно в отличие от тебя, поскольку не влюблен в нее по уши. Так что мое суждение гораздо весомее твоего. Зачем она будет звать киллера, чтобы оторвать тебе башку сразу после того, как ты спас ей жизнь? Брось, Сет.

Сет покачал головой.

— А как еще парень мог узнать…

— Помолчи и хоть раз в жизни выслушай, — резко оборвал его Коннор. — Вторая версия мне тоже не нравится. Виктор не из тех людей, кто станет посылать непрофессионального головореза за ней. Он из тех людей, кто будет потирать ладони и ждать, когда ты попадешься в его ловушку.

— Второй парень был профессиональным головорезом, — возразил Сет. Он потрогал повязку, скривившись от боли. — Он меня чуть не прикончил.

— Да, второй парень меня тоже беспокоит, — сказал Коннор. — Что ведет нас к версии номер три. Люди в масках не от Лазара. Они от Новака. Мы знаем, что он запал на нее. А он пойдет на все, чтобы заполучить то, что он хочет.

Сет закрыл лицо руками.

— Она за всем стоит, — повторил он упрямо. — Нет другого объяснения тому, что этот парень нашел нас. А в ее ботинке я нашел современный коротковолновый передатчик. Я лично продал несколько штук Лазару.

— Ну и что? — спросил Дэйв. — Ты же тоже пометил ее вещи, правильно? Может, он просто считает, что она принадлежит ему. Ты же так считаешь.

— И он установил системы слежения, чтобы приглядывать за ней, как и ты, — добавил Шон. — Потому что у него мания контроля.

— Как и у тебя, — закончили Коннор и Дэйв хором. Они улыбнулись и ударили друг другу по рукам.

Сет нахмурился:

— Не ждите от меня сегодня чувства юмора.

— Да у тебя его все равно нет, — заметил Шон. — Почему ты не хочешь хотя бы допустить предположение, что она тебе не врет?

В силу выпитого виски и пережитого задень он просто выложил все как есть.

— Я не могу позволить себе делать допущения. Потому что слишком сильно хочу, чтобы это оказалось правдой.

— А-а, так ты хочешь сказать, что ты просто сдрейфил, — вымолвил Шон.

Сет был слишком уставшим и злым, чтобы отвечать.

— Лучше держаться моей точки зрения и слыть мерзавцем. Зато проживешь дольше.

— Да, может, ты и прав. Но только тогда твоя жизнь не будет стоить и ломаного цента.

Сет даже не взглянул на него.

— А мне наплевать, — пробормотал он тупо. — Правду она говорит или нет, она останется под замком, пока все это не закончится. Я один буду следить за пистолетом. Я понимаю и принимаю всю ответственность за последствия, но это не значит, что вы тоже должны лезть в это.

Дэйв плеснул еще немного виски в стакан.

— Не драматизируй, Маккей. Не тебе решать, что мы будем делать, а что нет.

Сет уставился на янтарную жидкость.

— Ребята, вы не обязаны рисковать жизнями из-за глупой преданности Джесси. Его нет. Вы ему больше не нужны.

— Ему не нужны, зато мы нужны тебе, — сказал Коннор. Он протянул руку и потрепал Сета по плечу. — Дело ведь не только в Джесси. Но и в тебе. И не спрашивай меня почему. Ты зануда и хам, и мы еще поговорим с тобой о твоих навыках общения, но в целом это ничего не меняет. Я пойду с тобой до конца, старик.

Сет чуть не подавился виски. Он закашлялся, и рана заныла под повязкой.

— Эй, я, конечно, признателен за сантименты, но сейчас меня даже не волнует, если это действительно ловушка. Я просто хочу положить этому конец. Не лезьте в это дело, выходите из игры. Я сам буду за все отвечать, и мне не нужна ваша помощь.

— Круто, — заметил Дэйв.

— Я в деле, — поднял руку Шон.

— Я тоже, — поддакнул Коннор, поднимая стакан в воздух.

Дэйв нахмурился, глядя на брата.

— Нет, куда тебе. Ты все еще таскаешься со своей тростью. Никуда ты не пойдешь. Будешь охранять даму.

— Ну сейчас!

— Нет? — В голосе Дэйва звучали интонации старшего брата. — Тогда я тебя свяжу.

— Давай сыграем на это в покер, — предложил Коннор.

— Еще чего, ты же мухлюешь. Это не подлежит обсуждению, так что забудь об этом…

Разговор быстро деградировал до дружеской перепалки. Сет устало повернулся к огню. Виски согрело его, и он начал клевать носом, с трудом следуя за своими мыслями. Только полный идиот кинется следом за передатчиком в неизвестном направлении, навстречу неизвестному количеству противников с неизвестным объемом ресурсов. Правда в том, что он никогда не планировал брать Макклаудов непосредственно на операцию. Он всегда полагал, что эта часть вечеринки будет его личной забавой.

Он встрял со своими аргументами посреди их шутливой болтовни.

— Парни, дайте мне закончить все это по-своему. В этом случае, если все накроется медным тазом, вы будете ни при чем. Они не выйдут на вас. — Его слова прозвучали в неожиданной тишине.

— Да, верно, — медленно сказал Коннор. — А что нам делать с блондинкой? Держать ее на чердаке вечно?

— О Боже. — Сет закрыл глаза и потер их устало. — Не имею ни малейшего представления. Простите, парни.

Пламя горело, дрова потрескивали. Прошло несколько минут.

— Я знаю, почему ты притащил ее сюда, — тихо произнес Коннор. — И ты все правильно сделал.

— Да неужели?

— Да. Ты привез ее сюда, чтобы она была в безопасности. Сет покачал головой. Но это не было отрицание.

— Я полный идиот.

— Не ты первый, не ты последний, — заметил Дэйв.

— На твоем месте я бы сейчас забрался на чердак и провел время с пользой для дела со своей любимой дамочкой, — продолжал Коннор. — Ей сейчас плохо. Да и тебе не помешает отдых. Ты плохо выглядишь. У нас наготове «чероки» с полным баком, хоть сейчас садись и езжай. Мониторы настроены на передатчик, установленный на пистолете. Мы трое будем по очереди дежурить всю ночь. Если начнется, то мы тебя разбудим. Нам собраться — только подпоясаться.

— Да, старик, расслабься, — поддакнул Шон. — Когда завертится, ты нам понадобишься бодрым и быстрым. На вот, я сделал сандвич. Отнеси ей наверх.

— Вряд ли это надолго, — сказал Коннор. — Все пришло в движение.

— Круг сузился, — прошептал Сет.

— Что? — не понял Коннор. Сет пожал плечами.

— Да так, Джесси сказал мне это во сне, — пробормотал он. Он огляделся по сторонам. Три пары зеленых глаз смотрели на него почти с одинаковым беспокойством.

Он не видел у них такого выражения лица с тех пор, как погиб Джесси. Он не думал, что когда-нибудь еще увидит подобное.

Он взял со стола бутылку виски и поднял ее вверх, отдавая безмолвный салют их братству. Затем он взял сандвич для Рейн и стал подниматься на чердак.