— Шон, а если ты окажешься вдали от планеты... Если они заберут тебя отсюда и увезут на допрос, как Лавиллу?.. Ты тоже умрешь? Торкель собирался...

Шон прикрыл пальцем ее губы.

— Я знаю. И я не смогу остаться здесь... — Яна поняла, что он имеет в виду Килкул, а не эти пещеры. — Но я обязательно вернусь к тебе, — из-за особенного значения, сокрытого в этих словах, сердце Яны сжалось и забилось часто-часто. — Я вернусь к тебе, как только смогу. — Шон положил руку ей на грудь, прямо напротив сердца, и спросил:

— Я в твоем сердце так же, как ты в моем?

— Да.

Яна не знала, почему она смогла так легко это признать. Может быть, потому, что это была правда? И не имело значения — вернется он к ней или нет. Она все равно будет любить Шона Шонгили всю оставшуюся жизнь.

Шон еще раз легонько погладил ее по щеке и нежно поцеловал в губы.

— Пойдем, нам нужно торопиться, — он решительно повернулся и повел ее к выходу.

По мере того, как они поднимались все выше и выше по извилистому коридору, Яне казалось, что свечение пещеры понемногу угасает за ними. Когда они вышли наружу, занимался рассвет. “Рассвет какого дня?” — подумалось Яне.

Они шли обратно к поселку. Яна все еще была немного смущена и очарована восхитительным путешествием в пещеру, которое закончилось любовными ласками с Шоном. Она не знала, как далеко они уже отошли от горячих источников, когда Шон на прощание пожал ей руку и скрылся в ближайших зарослях. Вспомнив их разговор и то, что Шон так настаивал, чтобы они спешно покинули пещеру, Яна уже ничему не удивлялась и приняла его внезапный уход как должное.

Небо напоминало цветущий желто-багровый синяк, утренний туман имел нездоровый серовато-коричневый оттенок, и даже здесь, в лесу, вдали от поселка, почему-то пахло, как в космопорту, что было странно и необычно. По большей части запахи вокруг Килкула были тонкими и едва уловимыми в свежем холодном воздухе, но сейчас стойкая вонь от приземляющихся космических кораблей густо пропитала воздух и мутным маревом осела среди деревьев. Сколько же солдат успело высадиться на планету с тех пор, как Яна уехала с космобазы?

Когда Яна вышла из лесу на открытое пространство перед поселком, откуда-то выскочила рыжая кошка Клодах — та самая, что поселилась в Янином доме? Или нет? Кто их знает — они все как будто на одно лицо.., или на одну морду? Кошка подбежала к Яне, а вскоре вслед за кошкой появилась и сама Клодах.

Красивое лицо Клодах озарилось приветливой улыбкой, женщина обняла Яну и поцеловала в щеку.

— Здравствуй, соседка. Я так и знала, что у тебя все пройдет благополучно.

— Шон ушел, Клодах.

— Очень мудро с его стороны. Тебе тоже надо бы найти, куда укрыться, Яна. Солдаты заполонили весь поселок. Они пришли в то утро, когда мы вернулись после песнопений.

— А когда это было, Клодах?

— Вчера. Но ты не волнуйся. Для человека с другой планеты у тебя это прошло довольно быстро. Джианкарло вместе с остальными поехал к Шону домой, но и о тебе он тоже расспрашивал.

— Мне нужно найти Торкеля Фиске перед тем, как до меня доберется Джианкарло. Он тоже здесь?

— Не думаю. Надо спросить у Банни.

— А где она?

— Где-то между поселком и космобазой. Они ужасно загрузили ее, и Терса, и Адака. Адак точно знает, где она сейчас может быть.

Но, как оказалось, им не пришлось идти к Адаку, в гараж снегоходов. Они встретили Банни на улице, девочка шла им навстречу, а рядом с ней бежала еще одна рыжая кошка Клодах. За то время, пока Яна пробыла в пещере, в Килкуле произошли разительные перемены. По улицам туда и сюда ездили на снегоходах одетые в форменные зимние куртки военные, другие солдаты в таких же формах расхаживали между домов, делая вид, что они что-то здесь охраняют. Вдоль улиц были в беспорядке припаркованы военные снегоходы. Снегоходы были под завязку загружены разным снаряжением и оборудованием. Яна заметила два каравана снегоходов, отъезжающих куда-то прочь от поселка. А через несколько домов от них солдаты в зимней форме собирали складной военный барак.

— Как видишь, у нас незваные “гости”, — сказала Клодах. — Привет тебе, Банни!

— Привет вам, Клодах, Яна! Ой, Яна, ты такая молодчина. Скажи, ведь правда, это просто чудесно? — сказала Баника Яне и обняла ее. Яна сразу же смутилась, но потом сообразила, что девочка имеет в виду только первую половину того, что произошло с Яной в пещере, а не те удивительные вещи, которые случились позже. Однако облегчение, которое звучало в голосе Баники, когда та ее поздравляла, подсказало Яне, что далеко не все находят общение с планетой чудесным и восхитительным, или даже приятным. Пещера — нет, планета — может причинить зло тем, кого отвергнет, или тем, кто отвергнет ее, — и тому есть наглядные доказательства в лице, например, доктора Метаксоса. Только вот по каким признакам определить, с кем планета будет доброй, а с кем злой — это пока оставалось для Яны загадкой. Все равно — она была очень довольна, что ее признали подходящей.

Яна улыбнулась Банике.

— Да, было просто прекрасно. Даже лучше, чем ты себе можешь представить. Но сейчас, Банни, мне срочно нужно найти Торкеля Фиске.

— Нет ничего проще, — ответила Банни. — Он только что выехал на космобазу. Я отвезу тебя туда. Понимаешь, я стараюсь оказываться там, когда полковник Джианкарло бывает здесь, и наоборот — чтобы он не вспомнил, что собирался отобрать мою водительскую лицензию.

На обычно спокойном и тихом речном русле царило нездоровое оживление. По скользкому льду туда и сюда на большой скорости носилось множество ревущих снегоходов. Поездка до космобазы превратилась в настоящую нервотрепку, поскольку вполне очевидно было, что далеко не все водители умели как следует управляться со своими машинами, да еще и на такой предательски скользкой дороге. Банни постоянно приходилось уворачиваться от плохо управляемых снегоходов, чтобы избежать аварии.

Банни высадила Яну возле главного корпуса и повела машину к стоянке возле госпиталя, где она рассчитывала встретиться с Диего. По космобазе снегоход пришлось вести с еще большей осторожностью, поскольку движение машин на территории было более чем оживленным.

Невзирая на царившую снаружи суету, в помещении главного корпуса стояла удивительная тишина — весь персонал занят делом, поняла Яна. Дверь в кабинет была открыта, и Яна еще издалека увидела яркие волосы Торкеля, отливающие бронзой в отсветах консоли комма.

— Привет, Яна, — поздоровался он, когда Яна вошла в кабинет, закрыла за собой дверь и села. Торкель едва взглянул на нее, что, учитывая все предыдущие обстоятельства, было весьма отрезвляющим изменением в его отношении к ней — после того, как в течение нескольких дней Торкель так откровенно за ней ухаживал. — У меня разговор по комму с отцом. Относительно тебя я все уладил.

Яна спокойно ждала, а Торкель повернулся к комму и продолжил разговор.

— Хорошо, папа. Скоро увидимся. Все, пока, — громко сказал он и, нажав соответствующую клавишу, отключил комм. Улыбаясь, Торкель повернулся к Яне и спросил:

— Чем я могу тебе помочь, Яна?

— Ты предлагал мне работу Джианкарло. Я согласна. Торкель усмехнулся.

— С чего это ты так вдруг захотела взяться за работу?

— Торкель, он занимается черт-те чем, от него никакого толку. Послушай, нам надо очень серьезно поговорить о том, что происходит здесь, на Сурсе, и о взаимоотношениях Компании с местным населением.

— Яна, позволь напомнить тебе кое-что, о чем все остальные, похоже, напрочь забыли. Те, кого ты называешь “местным населением”, на самом деле потомки землян, которых Компания переселила сюда примерно двести пятьдесят лет назад. Это ребята, которые пришли сюда на все готовенькое — нашими трудами. И после разговора с этим твоим приятелем Шонгили у меня сложилось впечатление, что они с потрясающей наглостью претендуют на часть собственности Компании.

— Ты говоришь так потому, что не знаешь толком, что здесь на самом деле происходит. Послушай, Торкель, Джианкарло приказал мне выяснить, что происходит на Сурсе, и выявить незапланированные проектом жизненные формы — и я, похоже, сделала и то, и другое. И мои собственные наблюдения, и рассказы местных жителей подтверждают правильность моих выводов. Я думаю, ты согласишься со мной после нашего разговора, что здесь нельзя так опрометчиво начинать никаких горнодобывающих работ, и не может быть и речи о том, чтобы вывозить с планеты взрослых местных жителей.