Сотни героев-фронтовиков в теплые майские дни 1965 года съехались в столицу. Среди них и ветераны 2-й воздушной, ныне заслуженные генералы, передовики производства, колхозники, ученые. Многие из них расположились на гостевых трибунах близ ленинского Мавзолея. Двадцать лет назад, чеканя шаг, они шли на Параде Победы в сводной колонне 1-го Украинского фронта.

После парада многие ветераны 2-й воздушной армии, о которых я рассказывал выше, встретились в Монино. Когда под звуки фанфар в зал внесли боевые знамена прославленных авиакорпусов, дивизий, полков, ветераны встали в едином порыве. И гордость, и волнение охватили каждого: ведь под этими стягами совершены сотни подвигов…

Один за другим выходят на трибуну офицеры, генералы, прославленные воздушные асы. И первое слово ветераны обращали к молодежи: будьте такими же, как ваши отцы и старшие братья, прославившие Родину в битвах с врагом, в беспримерных космических полетах, в завоевании новых авиационных рекордов. Пусть все ваши помыслы будут направлены к одной цели — благородному служению Родине.

Никогда не изгладится из памяти 29 марта 1966 года — день открытия XXIII съезда КПСС. Кремлевский Дворец съездов был залит лучами весеннего солнца. Сюда со всех концов страны прибыли тысячи делегатов, самые достойные сыны и дочери народа, приехали посланцы восьмидесяти шести коммунистических и рабочих партий со всех континентов земли. Сотни счастливых улыбок. Весеннее чувство радости жизни, грядущих свершений и надежд.

Я оказался в кругу сослуживцев по фронту, по 2-й воздушной… Александр Иванович Покрышкин, Иван Никитович Кожедуб, Евгений Яковлевич Савицкий, Иван Иванович Пстыго, Анатолий Леонидович Кожевников… Многих из них я знал совсем молодыми. Неумолимое время наложило печать на их лица, посеребрило шевелюры, лучики морщин залегли у глаз, но ветераны полны энергии.

Почти каждый день мы встречались на съезде. И когда Леонид Гаврилович Монашев, бывший штурман, а ныне первый секретарь Курского обкома партии сказал: “Приехали бы к нам, Степан Акимович, посмотрели на места, где воевали летчики второй воздушной”, я подумал, глядя на него: “Авиация многих подняла, в том числе и таких, как Монашев, к высотам государственной и партийной жизни”.

— А у нас в Мироновке, — включился в разговор председатель колхоза имени Жданова Киевской области А. Г. Бузиницкий, — уже скоро яблони зацветут… После мартовского Пленума дела пошли в гору.

У Александра Гавриловича рядом со Звездой Героя Социалистического Труда два ряда орденских ленточек — фронтовые награды за ратный труд во 2-й воздушной армии. Всю войну офицер Бузиницкий обеспечивал боевые вылеты летчиков, а теперь вот уже четырнадцать лет руководит передовым колхозом Украины. Я спрашиваю Бузиницкого:

— Будете выступать?

— Записался.

Когда Александр Гаврилович произносил свою речь, съезд не раз аплодировал ему. В его рассуждениях — широта, размах. Государственный человек! Бузиницкий — представитель, если так можно сказать, среднего поколения. А слева от меня, рядом с космонавтами Павлом Беляевым и Алексеем Леоновым, сидела миловидная девушка, Люба Сысоева, доярка из подмосковного совхоза “Звенигородский”. Она шуршала листками блокнота, готовилась к выступлению.

— Главное, не волнуйся, дочка, и все будет хорошо! — сказали мы Любе, когда она направлялась к трибуне.

Замечательно выступила Люба. Как солнце в капле воды, отразились в ее речи достижения народа за полвека Советской власти.

Я думаю о судьбе этой девушки. У Любы было нелегкое детство, на фронте погиб отец. Она осталась в большой семье с матерью, сестренками, братишками один другого меньше. Случись такое до революции, идти бы Сысоевым с сумой, иначе — голодная смерть.

Любу, ее братишек и сестренок подняла на ноги Советская власть. Подняла и возвысила. На груди у Любы — орден Ленина, на лацкане костюма — депутатский значок, она студентка 6-го курса сельскохозяйственного института. Разве есть хоть одна капиталистическая страна, где бы доярку избрали членом парламента?!

— Чувство рабочей гордости — это великое чувство! — доносится с трибуны звонкий голос Любы Сысоевой. — Два года назад я ездила с нашей молодежной делегацией в Америку, и был там такой случай, Чтобы показать, какая у них свобода, нам устроили встречу с американскими сенаторами. Много говорилось о демократии, расхваливался американский строй, но тут-то и вышла осечка. Спрашивают, кто я такая. Я отвечаю: депутат Верховного Совета РСФСР, а по профессии — доярка. Как сейчас помню, у них даже лица вытянулись.

Эти слова Любы съезд встретил смехом, аплодисментами, а она спокойно продолжала свой рассказ об Америке:

— Оно и понятно. В их конгрессе доярок нет, демократия не позволяет. Тогда господа решили меня проверить. В городе Сиракузы один из них, мистер Ли, по-просил, чтобы я показала свои руки. “Ну что ж, мистер Ли, — сказала я, пожалуйста, смотрите — обыкновенные рабочие руки”. Но этого оказалось мало. Когда мы были в гостях у американского фермера господина Лешера, меня снова просят: “А теперь покажите, как у вас в России доят коров”. И я успешно провела вечернюю дойку, а господину Лешеру пришлось признать, что в Советском Союзе и члены парламента умеют коров доить.

То, что произошло со мной в Америке, не случайно, — заключила Люба. Буржуазная пропаганда хочет изобразить дело так, что в нашей стране простой человек имеет право только на черную работу, а управляют, мол, коммунисты. Они хотят разделить наш народ на правящий класс — партию и на простых исполнителей — массы. А вот в совхозе, где я работаю, каждый пятый рабочий- коммунист. Мы и есть тот самый правящий класс!

Да, мы и есть тот правящий класс, который полвека тому назад пришел к управлению своей страной и сделал ее самой передовой в мире. Хорошо сказала Люба Сысоева, молодой коммунист, одна из тех, кто понесет нашу эстафету вперед, к славному будущему, имя которому — коммунизм.

Десять дней работал съезд, а зарядку дал на многие годы. Перед нами не только предстали дела нашего многомиллионного народа, но и открылись новые, величественные перспективы. И верится, что грандиозные задачи, которые наметил съезд, будут решены, как бы сложны и трудны они ни были. Порукой этому героический труд поколений, вот уже полвека преобразующих нашу страну под водительством партии, рожденной гением и сердцем Ильича.

Пятьдесят лет назад началась моя служба в авиации. Девятнадцатилетним парнишкой я впервые познал романтику летных будней. В двадцать лет встретил Великую Октябрьскую социалистическую революцию, через год навсегда связал свою жизнь с партией.

Почти полувековая история созданных В. И. Лениным, выпестованных Коммунистической партией Вооруженных Сил насыщена крупнейшими событиями. Она связана с воспитанием нескольких поколений воинов — людей беспредельного мужества, стойкости, всем сердцем и душой преданных великому делу коммунизма, своему любимому Отечеству, народу, родной партии.

В разные времена, в разных условиях сражались на фронтах, защищая свободу и независимость первой в мире страны социализма, бойцы Чапаевской дивизии и немногочисленные в пору гражданской войны красные военлеты, стоявшие насмерть панфиловцы и герои Великой Отечественной войны — летчики. Но всех их объединяет одно — пламенный советский патриотизм, готовность отдать свою кровь, а если понадобится и жизнь, во имя Родины.

Эти благородные качества партия воспитывает у всех воинов, в том числе и у авиаторов послевоенного поколения, не прошедших суровую школу боевых испытаний.

Нам, авиаторам старшего поколения, радостно видеть крылатую молодежь, всех, кто стоит у истоков большого пути, перед кем открываются неизведанные дали. Где только сегодня не увидишь советских Икаров! Они охраняют родное небо, участвуют в борьбе за высокие урожаи, помогают открывать богатства земных недр, прокладывают путь кораблям в океане. Кажется, нет ни одной отрасли народного хозяйства, где бы не трудились бывшие летчики. Дорога в космос тоже начинается с полетов на самом обычном самолете. Молодых людей захватывает романтика космических пространств, сверхзвуковых скоростей, полетов к новым планетам. Перед каждым из них открываются заманчивые перспективы.